Карл Вильгельм Шееле

Здравствуйте! Меня зовут Карл Вильгельм Шееле, и я хочу рассказать вам историю моей жизни, наполненной экспериментами и удивительными открытиями. Я родился 9-го декабря 1742 года в городе Штральзунд, который тогда был частью Шведской Померании. Мой отец был купцом, и я вырос в шумном доме с десятью братьями и сёстрами. С юных лет меня не столько интересовали игры, сколько учёба. Особенно я любил аптекарскую лавку — так мы тогда называли аптеки. Ряды таинственных банок, странные запахи и то, как аптекари смешивали порошки и жидкости для приготовления лекарств, завораживали меня. Когда мне было всего 14 лет, в 1757 году, я покинул дом, чтобы стать учеником аптекаря в Гётеборге, Швеция. Это стало началом моего настоящего образования и моей пожизненной страсти к химии.

Работа в аптеке была лучшей школой, какую только можно было себе представить. Мой начальник предоставил мне доступ к своей библиотеке, и я засиживался до поздней ночи, читая все книги по химии, которые только мог найти. Днём я осваивал практические навыки фармацевта, но моя настоящая работа начиналась после окончания рабочего дня. Я устроил свою собственную небольшую лабораторию и использовал химикаты из лавки, чтобы повторять эксперименты, о которых читал. У меня не было модного оборудования; я использовал простые стеклянные бутылки, печи и всё, что мог найти. Я учился на практике, проводя тесты и наблюдая. Именно в это время, на протяжении 1760-х годов, я развивал свои навыки. Я научился быть терпеливым и очень внимательно следить за тем, что происходило, когда я смешивал разные вещества. Я переезжал в разные аптеки в Мальмё и Стокгольме, а в 1770 году обосновался в великом университетском городе Уппсала. Там у меня был доступ к лучшей лаборатории, и я наконец-то смог посвятить больше времени своим собственным исследованиям.

Моё время в Уппсале было невероятно захватывающим. Мне казалось, что я открываю тайны мира природы, которые до меня никто не видел. Одним из моих первых крупных открытий стала кислота, найденная в скисшем молоке, которую мы теперь называем молочной кислотой. Затем я обнаружил множество других новых веществ. В 1774 году, работая с минералом под названием пиролюзит, я открыл зеленовато-жёлтый газ с очень резким запахом. Это был совершенно новый элемент, который сейчас называется хлором. Я также нашёл другие элементы, такие как марганец, молибден и вольфрам, часто с помощью других учёных. Я даже открыл глицерин, сладкое вещество из жиров, и несколько новых кислот из фруктов и других растений. Мой метод был прост: мне было интересно всё. Я нагревал вещества, смешивал их, а иногда даже пробовал на вкус — очень опасная привычка, которую современные химики, конечно же, не практикуют! Но в 1700-х годах это был один из немногих способов, которыми мы располагали для определения новых химических веществ.

Возможно, моим самым важным открытием было нечто, что находится повсюду вокруг нас: часть самого воздуха. К 1772 году, проведя серию тщательных экспериментов, в ходе которых я нагревал различные вещества, мне удалось получить газ, от которого свечи горели ярче, а мыши становились активнее. Я назвал его «огненным воздухом» из-за его роли в горении. Я понял, что это та часть воздуха, которая необходима для дыхания и горения. Сегодня вы знаете этот газ как кислород. Я записал все свои выводы в книге под названием «Химический трактат о воздухе и огне». К сожалению, мой издатель очень медлил, и книга была напечатана только в 1777 году. Тем временем двое других блестящих учёных, Джозеф Пристли и Антуан Лавуазье, сделали похожие открытия и опубликовали свои работы раньше моей. Из-за этой задержки им часто приписывают заслугу, но я знаю, что был самым первым человеком, выделившим этот жизненно важный элемент.

Я продолжал свою работу в небольшом городке под названием Кёпинг, где в 1775 году купил собственную аптеку. Моя работа с таким количеством химикатов, включая опасные, такие как мышьяк и свинец, в конечном итоге сказалась на моём здоровье. Я дожил до 43 лет и ушёл из жизни в 1786 году. Хотя при жизни я не всегда получал славу или признание, моя работа заложила основу современной химии. Меня помнят за то, что я открыл больше элементов, чем практически любой другой человек в истории. Моя история учит нас, что любознательность и усердный труд — самые важные инструменты, которые могут быть у учёного, и что радость открытия — это сама по себе величайшая награда.