Чарльз Х. Таунс

Здравствуйте, меня зовут Чарльз Таунс. Моя история начинается на ферме в Гринвилле, Южная Каролина, где я родился 28-го июля 1915-го года. Я провел детство, исследуя мир вокруг себя, очарованный всем, от насекомых до звезд. Эта любовь к открытиям привела меня в колледж, когда мне было всего 16 лет, и к 1935-му году я уже окончил Университет Фурмана, стремясь узнать еще больше о тайнах вселенной.

В 1939-м году я начал работать в известной лаборатории под названием Bell Labs. Во время Второй мировой войны я помогал разрабатывать радарные системы, которые использовали специальные радиоволны, чтобы помочь пилотам ориентироваться. После войны я стал профессором и столкнулся с новой загадкой: я хотел создать чистый, мощный пучок энергии, называемый микроволнами, но никто не знал, как это сделать. Затем, одним прекрасным весенним утром 1951-го года, когда я сидел на скамейке в парке в Вашингтоне, округ Колумбия, вся идея пришла ко мне как вспышка! Я придумал способ заставить молекулы возбуждаться и высвобождать свою энергию все сразу. Я назвал свою идею «мазер».

Вернувшись в Колумбийский университет, я работал со своими студентами Джеймсом Гордоном и Гербертом Цайгером, чтобы превратить мою идею в настоящую машину. Это потребовало много тяжелой работы и множества попыток, но в 1953-м году мы это сделали! Мы построили самый первый мазер, создав идеально сфокусированный пучок микроволн. Вскоре после этого у нас с моим зятем, Артуром Шавловым, появилась еще одна большая мысль: а что, если бы мы могли сделать то же самое со светом? В знаменитой статье, которую мы написали вместе в 1958-м году, мы описали, как построить «оптический мазер» — идею, которую мир скоро узнает как «лазер».

Моя работа над мазером и лазером навсегда изменила науку. За это открытие я был удостоен одной из величайших наград в мире: Нобелевской премии по физике в 1964-м году. Я разделил ее с двумя другими учеными, Николаем Басовым и Александром Прохоровым, которые работали над похожими идеями. Но мое любопытство на этом не иссякло! Я использовал свои собственные изобретения для изучения вселенной, став астрономом и обнаружив гигантские облака молекул, плавающие между звездами, что помогло нам понять, как формируются галактики.

Всю мою жизнь мной двигало желание задавать вопросы и пытаться найти на них ответы. Я дожил до 99 лет, и мой путь завершился в 2015-м году. Сегодня идеи, лежащие в основе моего мазера и лазера, повсюду. Они в сканерах штрих-кодов в продуктовом магазине, в инструментах, которые врачи используют для операций, и в технологиях, которые позволяют вам смотреть фильмы и слушать музыку. Я надеюсь, моя история покажет вам, что немного любопытства может осветить весь мир.