Дороти Вон

Здравствуйте, меня зовут Дороти Вон. Я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась 20 сентября 1910 года в Канзас-Сити, штат Миссури. С самого раннего возраста я полюбила числа и решение головоломок. В 1929 году я окончила Университет Уилберфорс в Огайо со степенью по математике. После этого я много лет работала учительницей математики в Вирджинии, делясь своей любовью к числам с учениками. Я верила, что математика — это мощный инструмент, который помогает понять мир.

В разгар Второй мировой войны я увидела объявление о работе, которое изменило мою жизнь. В 1943 году меня нанял Национальный консультативный комитет по аэронавтике, или NACA, который позже стал NASA. Я перевезла свою семью в Хэмптон, штат Вирджиния, чтобы стать «человеком-компьютером» в Мемориальной аэронавтической лаборатории Лэнгли. Моя работа заключалась в выполнении сложных математических расчётов вручную для инженеров. В то время в нашей стране была сегрегация, что означало, что афроамериканские сотрудники, как я, должны были работать в отдельной группе под названием «Западная вычислительная секция». Нам даже приходилось пользоваться отдельными туалетами и столовыми. Но мы не позволили этому остановить нас; мы знали, что наша работа важна для того, чтобы помочь американским пилотам летать безопасно.

Я усердно работала, как и другие женщины в моей группе. Наши расчёты должны были быть идеальными. Через несколько лет наш руководитель ушёл, и в 1949 году меня попросили стать исполняющей обязанности главы «Западных компьютеров». Пару лет спустя меня официально повысили до руководителя. Это сделало меня самым первым афроамериканским менеджером в истории NACA. Это была большая ответственность. Я позаботилась о том, чтобы защищать всех женщин в моём подразделении, как чёрных, так и белых. Я хотела убедиться, что их блестящая работа будет признана и им предоставят возможности для карьерного роста.

В 1950-х годах в Лэнгли появилось нечто новое и захватывающее: гигантские электронные компьютеры, созданные компанией IBM. Я увидела эти машины и сразу поняла, что за ними будущее. Я также знала, что они со временем могут занять наши рабочие места в качестве «людей-компьютеров». Я не боялась этих перемен; я решила к ним подготовиться. Я начала изучать новый язык программирования под названием FORTRAN. Я брала книги в библиотеке и самостоятельно изучала всё, что могла. Затем я научила программированию и женщин из своей группы. Я хотела убедиться, что у всех нас будет работа, когда мир изменится. В 1958 году NACA стало NASA, и наше сегрегированное подразделение было расформировано. Поскольку мы умели программировать, моя команда и я стали одними из первых и самых важных программистов в новом агентстве.

Будучи программистом в NASA, я стала частью «Космической гонки»! Моя работа была сосредоточена на программе запуска ракет-носителей «Скаут», проекте, который выводил спутники на орбиту вокруг Земли. Код, который я писала, и расчёты, которые я проводила, помогли сделать эти миссии успешными. Я очень гордилась тем, что внесла свой вклад в путешествие Америки в космос. Я продолжала работать в NASA много лет, решая проблемы и помогая расширять границы возможного. Я вышла на пенсию в 1971 году, завершив карьеру, о которой я и не могла мечтать, будучи маленькой девочкой, которая просто любила числа.

Я дожила до 98 лет. Спустя долгое время после окончания моей карьеры, моя история и истории моих удивительных коллег, таких как Кэтрин Джонсон и Мэри Джексон, были рассказаны в книге и фильме под названием «Скрытые фигуры». Люди узнали о «людях-компьютерах», которые помогли Америке выиграть «Космическую гонку». В 2019 году меня посмертно наградили Золотой медалью Конгресса за мою работу. Я надеюсь, что люди будут помнить меня как человека, который не боялся будущего и всегда старался поддержать окружающих. Никогда не знаешь, куда может завести тебя любовь к учёбе.