Дороти Вон

Здравствуйте. Меня зовут Дороти Вон, и я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась 20-го сентября 1910-го года в Канзас-Сити, штат Миссури. С самого детства я обожала цифры и всё, что связано с математикой. Учёба давалась мне легко, и я так сильно любила школу, что окончила её, когда мне было всего 15 лет. После школы я поступила в Университет Уилберфорс, который окончила в 1929-м году. Чтобы помочь своей семье, я стала учительницей математики в Вирджинии. Мне нравилось делиться своими знаниями с учениками, но вскоре моя жизнь круто изменилась.

Когда началась Вторая мировая война, для многих людей, включая женщин вроде меня, открылись новые возможности для работы. В 1943-м году я получила новую должность в Лэнгли, в Мемориальной авиационной лаборатории. Моя работа заключалась в том, чтобы быть «человеком-компьютером». Это значит, что я выполняла сложные математические расчёты для инженеров, которые проектировали самолёты. В то время к афроамериканцам относились иначе, поэтому я работала в отдельном секторе под названием «Западная вычислительная группа». Там я была вместе с другими блестящими афроамериканскими женщинами. Мы все усердно трудились, доказывая, что наши расчёты так же важны, как и расчёты всех остальных.

В 1949-м году произошло важное событие: я стала исполняющей обязанности руководителя «Западной вычислительной группы». Это сделало меня первым афроамериканским менеджером в Лэнгли. Я всегда заботилась о своей команде. Я хотела, чтобы у каждой женщины были равные возможности и чтобы их труд ценили по достоинству. Однажды я увидела, как в нашу лабораторию привезли первые электронные компьютеры. Они были огромными, занимали целые комнаты. Я сразу поняла, что будущее за этими машинами. Чтобы мы не потеряли работу, нам всем нужно было научиться ими управлять. Это был вызов, но я знала, что мы справимся.

Я начала изучать новый язык программирования под названием ФОРТРАН. Я читала книги и училась сама, а затем обучала женщин из моей команды. Мы должны были быть готовы к будущему. В 1958-м году наша лаборатория стала частью новой организации под названием НАСА, и наша работа теперь была связана с космосом. Началась космическая гонка, и наша страна хотела отправить астронавтов на орбиту. Когда отдельные группы для сотрудников были объединены, моя команда была на шаг впереди. Мы стали экспертами в программировании, и наши навыки были необходимы для важнейших космических миссий. Мы помогали прокладывать путь в космос.

Я проработала в НАСА до самого выхода на пенсию в 1971-м году. Я прожила долгую и насыщенную жизнь и дожила до 98 лет. Долгое время истории обо мне и моих коллегах были неизвестны, нас словно были «скрытыми фигурами». Но я рада, что теперь мир знает о нашем вкладе. Меня помнят как лидера, который смотрел в будущее и не боялся перемен. Я надеюсь, что моя история вдохновит вас верить в себя и прокладывать путь для других в науке и технологиях.