Эрик Рыжий

Здравствуйте. Меня зовут Эйрик Торвальдссон, но история запомнила меня под другим именем — Эрик Рыжий. Думаю, это прозвище мне подходит, ведь его мне дали за мои огненно-рыжие волосы и густую рыжую бороду, которую я носил с гордостью. Я родился в Норвегии около 950 года, во времена могучих вождей и драккаров, бороздивших холодные моря. Мой мир резко изменился, когда я был мальчиком лет десяти. Примерно в 960 году моего отца, Торвальда Асвальдссона, изгнали из Норвегии. Это означало, что вся наша семья должна была покинуть родной дом. Мы погрузили на корабль всё, что смогли, и отправились на запад через бурный океан к новому, суровому острову под названием Исландия. Это путешествие стало лишь началом моей жизни, полной приключений и открытий, расширивших границы известного нам мира.

В Исландии я вырос и стал мужчиной. Я основал собственную ферму, женился и завёл семью. Жизнь в Исландии была непростой, она подчинялась строгому своду законов и неписаному кодексу чести, которому должен был следовать каждый норманн. Споры были обычным делом, а репутация человека значила всё. Признаюсь, мой нрав мог быть таким же вспыльчивым, как и мои волосы, и иногда это доставляло мне неприятности. Около 982 года серьёзная ссора с соседями переросла в жестокую драку. За участие в этом конфликте меня привлекли к суду Альтинга, великого собрания исландских вождей. Они признали меня виновным и объявили вне закона, изгнав из Исландии на долгих три года. В тот момент это казалось ужасной участью — снова быть изгнанным из своего дома. Но это наказание, это изгнание, неожиданно направило меня на путь к величайшему открытию в моей жизни.

Трёхлетнее изгнание могло бы означать тихое, одинокое ожидание. Но я не был человеком, который сидит на месте. Я вспомнил старые рассказы моряков, шёпот о громадной земле далеко на западе от Исландии, месте, которое никто толком не исследовал. Вместо того чтобы смириться со своей участью, я решил отыскать эту мифическую землю. В том же 982 году я собрал верную команду и подготовил свой драккар к плаванию в неизведанные воды Северной Атлантики. Путешествие оказалось труднее, чем я мог себе представить. Мы плыли по морю, усеянному огромными айсбергами, похожими на плавучие горы из белого и голубого льда, и сражались со свирепыми, ледяными штормами, которые грозили разорвать наш корабль на части. Следующие три года я тщательно исследовал побережье этой огромной новой земли. Большая её часть была покрыта льдом, но я также обнаружил защищённые фьорды, где земля была на удивление зелёной и плодородной, идеальной для земледелия. Я знал, что мне нужно привлекательное название, чтобы убедить других последовать за мной. Поэтому я назвал её Гренландией — «Зелёной землёй».

Когда моё трёхлетнее изгнание наконец закончилось в 985 году, я вернулся в Исландию с миссией. Я рассказывал всем, кто хотел слушать, об огромной, свободной земле, которую я нашёл, описывая её зелёные долины и богатые возможности. Я рисовал картину нового начала, места, где человек мог построить процветающую жизнь. Мои истории были убедительны, и они сработали. Позже в том же году я повёл на запад, к Гренландии, великий флот из 25 кораблей. Эти корабли были полны сотен людей — мужчин, женщин и детей, — а также их скота и всех инструментов и припасов, которые нам понадобятся, чтобы построить новый дом с нуля. Путешествие через океан было опасным, и страшный шторм разметал наш флот. Только 14 из 25 кораблей добрались до Гренландии, но этого было достаточно. Мы основали два поселения, которые стали известны как Восточное и Западное поселения. Со своей фермы, которую я назвал Братталид, я правил как вождь нашего нового общества. Мы успешно создали новый норманнский мир, которому суждено было просуществовать веками.

Мой дух искателя приключений передался и моим детям. Мой сын, Лейф Эрикссон, стал ещё более знаменит, чем я. Унаследовав мою любовь к исследованиям, он отправился в плавание ещё дальше на запад, став одним из первых европейцев, достигших Северной Америки. Поселения, которые я основал в Гренландии, стали свидетельством стойкости нашего народа; они просуществовали почти 500 лет на этой суровой, но прекрасной земле. Мой собственный путь подошёл к концу около 1003 года, когда в нашем поселении разразилась эпидемия. Я прожил около 53 лет. Хотя мой вспыльчивый характер часто приводил меня к неприятностям, меня помнят не за мои недостатки, а как смелого лидера и первопроходца. Я осмелился отправиться за пределы известной карты мира, и мои путешествия открыли просторы Северной Атлантики, проложив путь к новой Эпохе Великих географических открытий.