Эванджелиста Торричелли

Здравствуйте! Меня зовут Евангелиста Торричелли. Я родился 15-го октября 1608-го года в городе Фаэнца, на территории современной Италии. Ещё мальчиком я был очарован окружающим миром. Я любил числа и головоломки и всегда задавал вопросы о том, как всё устроено. Мой отец умер, когда я был совсем маленьким, но мой замечательный дядя, который был монахом, заметил мою любознательность и позаботился о том, чтобы я получил хорошее образование. В 1627-м году он отправил меня в школу в Рим, где я мог в своё удовольствие изучать математику и науку.

Во время учёбы я узнал о невероятных работах известного учёного по имени Галилео Галилей. У него были новые идеи о том, как движутся планеты и как падают предметы. Я читал всё, что он писал, и был очень вдохновлён. Я даже написал работу о его идеях и в 1641-м году набрался смелости, чтобы отправить ему письмо. Можете представить моё удивление и восторг, когда он ответил! К тому времени он был уже пожилым человеком и нуждался в помощнике. Он пригласил меня приехать жить и работать с ним во Флоренцию. Это была мечта, ставшая явью! Последние три месяца его жизни я помогал ему с экспериментами и записывал его мысли. Это была большая честь — учиться у такого великого ума до того, как он скончался в 1642-м году.

Перед смертью Галилей оставил мне загадку. Шахтёры заметили, что их водяные насосы могут поднимать воду по трубе только на высоту около 10 метров, и не выше. Почему? Что этому мешало? Большинство людей в то время считали, что вакуум — пространство, в котором абсолютно ничего нет — невозможен. Но у меня появилась идея. А что, если воздух вокруг нас имеет вес? Что, если именно вес воздуха, давящий на воду в колодце, помогает выталкивать воду вверх по трубе? Чтобы проверить это, я решил использовать жидкость намного тяжелее воды: ртуть. В 1643-м году я взял длинную стеклянную трубку, запаянную с одного конца, и доверху наполнил её ртутью. Затем я осторожно перевернул её вверх дном в чашу с ртутью.

Произошло нечто удивительное! Ртуть в трубке опустилась, но не вся вытекла. Она остановилась, оставив пустое пространство наверху трубки. Это пустое пространство и было вакуумом! Я доказал, что он возможен. Столбик ртути удерживался давлением воздуха, давящего на ртуть в чаше. Я понял, что мы живём на дне гигантского океана воздуха. Я также заметил, что высота ртути в трубке немного менялась изо дня в день. Это означало, что вес, или давление, воздуха менялось. Моё изобретение, созданное в 1643-м году, стало известно как барометр, и оно стало прекрасным инструментом для предсказания погоды. После кончины Галилея для меня было честью занять его место придворного математика великого герцога Тосканского.

Моя работа не остановилась на барометре. Я любил математику, особенно геометрию, и в 1644-м году я опубликовал книгу своих открытий под названием Opera Geometrica. Я также изучал, как жидкости вытекают из отверстий, создав правило, теперь известное как закон Торричелли. Я дожил до 39 лет и скончался от болезни в 1647-м году. Хотя моё время было коротким, я горжусь тем, что моя работа помогла изменить наш взгляд на мир. Моё изобретение, барометр, до сих пор лежит в основе того, как мы измеряем атмосферное давление и понимаем погоду сегодня. В честь моего открытия единицу давления даже назвали «торр» в мою честь.