Глэдис Уэст

Здравствуйте! Меня зовут Глэдис Уэст. Я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась 27-го октября 1930 года в маленьком городке в штате Вирджиния. Моя семья была издольщиками, что означало, что мы работали на ферме, но не владели ею. Это была тяжёлая работа, особенно под жарким солнцем. С ранних лет я знала, что не хочу провести всю свою жизнь, работая на ферме. Я хотела чего-то другого. Моим билетом в новую жизнь были книги и учёба. Я любила школу больше всего на свете и решила, что буду работать изо всех сил, чтобы получить хорошее образование.

Я знала, что если хочу поступить в колледж, я должна быть самой лучшей ученицей. В моём округе двое лучших учеников из каждой старшей школы получали стипендию на обучение в колледже. Я училась день и ночь. Когда я окончила школу в 1948 году, я была лучшей выпускницей — ученицей номер один во всём моём классе! Я выиграла стипендию и поступила в Колледж штата Вирджиния. Я решила изучать математику, потому что у меня хорошо получалось, и я знала, что этот предмет откроет для меня многие двери. В то время математику в основном изучали мужчины, но я не позволила этому остановить меня.

После получения степени магистра по математике, в 1956 году я устроилась на работу в место под названием Военно-морской полигон в Дальгрене, штат Вирджиния. Это было очень важное место, где Военно-морские силы США проводили научную работу. Когда я начала там работать, я была одной из всего лишь четырёх темнокожих сотрудников и одной из двух темнокожих женщин. Моя работа заключалась в работе с гигантскими компьютерами, которые были размером с целые комнаты! Я собирала данные со спутников, а затем писала компьютерные программы для решения сложных математических задач. Именно там я встретила другого математика по имени Айра Уэст, за которого вышла замуж год спустя.

В 1970-х и 1980-х годах я стала руководителем проекта для спутника под названием «Сисат». Нашей задачей было измерить точную форму Земли. Видите ли, наша планета — это не идеальный, гладкий шар. На ней есть неровности и впадины из-за гор и глубоких океанских желобов. Моя команда и я использовали спутники для сбора огромного количества информации об океанах и создали очень подробную и точную математическую модель Земли. Эта работа была невероятно важна. Она стала основой для технологии, которой, я уверена, вы пользуетесь постоянно: Глобальной системы позиционирования, или GPS!

Очень долгое время почти никто не знал о работе, которую я проделала. Я вышла на пенсию в 1998 году после 42 лет работы. Я просто гордилась своей работой и не нуждалась в большом внимании. Но однажды член моего женского общества читала короткую биографию обо мне и осознала мой огромный вклад в создание GPS. Она помогла рассказать мою историю миру. В 2018 году меня наградили за мою работу и ввели в Зал славы пионеров космоса и ракетных войск Военно-воздушных сил. Это был очень знаменательный день.

Хотя я больше не работаю со спутниками, моя работа окружает вас повсюду. Каждый раз, когда ваша семья использует карту на телефоне, чтобы найти дорогу, вы пользуетесь технологией GPS, которую я помогла сделать возможной. Я так счастлива, что моя любовь к математике помогла людям по всему миру. Я надеюсь, что моя история вдохновит вас следовать за своими мечтами, усердно трудиться и знать, что вы можете достичь всего, чего захотите, независимо от того, с чего вы начинаете.