Глэдис Уэст

Привет! Меня зовут Глэдис Уэст. Я родилась 27 октября 1930 года в штате под названием Вирджиния. Я выросла на маленькой ферме со своей семьёй. Мне нравилось помогать им, но я знала, что жизнь на ферме — это не для меня. Моим любимым местом была школа! Я обожала учиться и читать книги. Я мечтала уехать с фермы и использовать свой ум, чтобы сделать что-то великое.

Я очень усердно училась в школе, особенно на уроках математики. Цифры для меня были понятны и просты! Поскольку я была лучшей ученицей в своём выпускном классе, я выиграла стипендию на обучение в колледже. Я поступила в учебное заведение под названием Вирджинский государственный колледж и решила изучать математику. Было так здорово узнавать всё о числах и о том, как они помогают нам понимать мир.

После колледжа, в 1956 году, я получила очень важную работу на Военно-морском полигоне в Дальгрене, штат Вирджиния. В те времена не так много женщин, и очень мало темнокожих женщин, нанимали на работу в качестве учёных. Но им были нужны мои математические способности! Моя работа заключалась в решении очень-очень сложных математических задач. Иногда нас даже называли «людьми-компьютерами», потому что мы могли выполнять вычисления, которые не могли делать первые компьютеры. На этой работе я познакомилась с другим математиком по имени Айра Уэст, и мы поженились.

Моим самым большим проектом была помощь в определении точной формы Земли. Вы знали, что она не идеально круглый шар? Она немного неровная и шаткая! Я использовала математику и гигантские компьютеры размером с комнату, чтобы создать очень точную модель нашей планеты. Моя работа долгое время была секретной, но она была очень важной. Она помогла другим учёным изобрести то, чем вы, вероятно, пользуетесь постоянно: Глобальную систему позиционирования, или GPS!

Много лет почти никто не знал о работе, которую я делала. Но в конце концов моя история стала известна! В 2018 году Военно-воздушные силы США наградили меня за мой вклад. Я так счастлива знать, что моя любовь к математике помогла создать GPS, который сегодня есть в машинах и телефонах. Каждый раз, когда ваша семья использует карту на телефоне, чтобы найти дорогу, они пользуются идеями, в разработке которых я помогала. Я надеюсь, моя история покажет вам, что если усердно трудиться и следовать за своими мечтами, вы тоже сможете помочь изменить мир.