Мэри Джексон

Здравствуйте, меня зовут Мэри Джексон, и я хочу поделиться с вами своей историей. Я родилась 9 апреля 1921 года в городе Хэмптон, штат Вирджиния. С самого детства я обожала математику и науку. Цифры и формулы казались мне волшебными, они помогали понять, как устроен мир. Я росла в сегрегированном обществе, где для афроамериканцев существовало множество ограничений и несправедливых правил. Но моя семья всегда поддерживала меня и внушала, что я могу мечтать о большем и добиваться своих целей. Они научили меня никогда не сдаваться. Эта вера в себя помогла мне усердно учиться, и в 1942 году я окончила Хэмптонский институт, получив степени по математике и физике. Я была готова использовать свои знания, чтобы внести свой вклад в мир, хотя тогда я еще не знала, какой удивительный путь меня ждет впереди.

После окончания института я сменила несколько мест работы, прежде чем нашла свое истинное призвание. В 1951 году моя жизнь круто изменилась, когда я начала работать в Национальном консультативном комитете по аэронавтике, или NACA, который позже стал знаменитым агентством НАСА. Меня приняли на должность «человека-компьютера». В те времена у нас не было мощных электронных калькуляторов, поэтому все сложнейшие расчеты для инженеров выполняли люди, в основном женщины. Я работала в сегрегированном Западном вычислительном подразделении вместе с другими блестящими афроамериканскими женщинами-математиками. Моей первой начальницей была удивительная Дороти Вон. Нашей задачей было вручную вычислять траектории, анализировать данные и проверять уравнения, которые были абсолютно необходимы для проектирования новых, более быстрых и безопасных самолетов. Эта работа требовала невероятной точности и концентрации, и я гордилась тем, что была частью этого важного процесса.

Поворотный момент в моей карьере наступил в 1953 году, когда я получила предложение работать непосредственно с инженером по имени Казимеж Чарнецкий. Он занимался исследованиями в сверхзвуковой аэродинамической трубе. Работая с ним, я не просто выполняла расчеты, а начала анализировать данные и понимать суть инженерных задач. Казимеж увидел во мне нечто большее, чем просто «компьютер». Он разглядел мой потенциал и настойчиво советовал мне пройти дополнительное обучение, чтобы стать полноценным инженером. Но на моем пути возникло огромное препятствие: необходимые курсы для повышения квалификации проводились только в средней школе Хэмптона, куда афроамериканцам вход был воспрещен. Чтобы получить право посещать эти занятия, мне пришлось обратиться в суд со специальным прошением. Это было непросто, но я добилась своего. Я успешно окончила курсы, и в 1958 году произошло историческое событие: я официально стала первой чернокожей женщиной-инженером НАСА. Это была победа не только для меня, но и для всех, кто верил в равенство.

Почти два десятилетия я с увлечением работала инженером. Моя работа заключалась в анализе данных, полученных в аэродинамических трубах, чтобы помочь улучшить конструкцию самолетов. Я была автором и соавтором десятков научных работ. Однако со временем я стала замечать, что, несмотря на все мои успехи и усердную работу, возможности для карьерного роста для женщин и представителей меньшинств были сильно ограничены. Я видела, как талантливые люди не могли продвинуться по службе из-за существовавших предрассудков. Тогда, в 1979 году, я приняла важное решение. Я оставила свою инженерную должность и перешла на работу в Управление по равным возможностям в качестве менеджера. Я решила, что могу принести больше пользы, помогая другим. На этой новой должности я боролась за то, чтобы женщины и представители меньшинств получали справедливые шансы на продвижение по службе в НАСА. Я хотела убедиться, что каждый талантливый человек может полностью реализовать свой потенциал. В 1985 году я вышла на пенсию, зная, что сделала все возможное, чтобы сделать НАСА лучше.

Я прожила 83 года и покинула этот мир в 2005 году. Долгое время моя история, как и истории моих невероятных коллег, оставалась малоизвестной. Но благодаря книге и фильму «Скрытые фигуры» о нас узнал весь мир. В 2020 году НАСА оказало мне невероятную честь, переименовав свою штаб-квартиру в Вашингтоне в мою честь. Теперь она носит имя Мэри У. Джексон. Я надеюсь, что мой путь вдохновит молодых людей, особенно девочек, не бояться трудностей, разрушать барьеры и смело следовать за своей мечтой в науке, технике и любой другой области, которую они выберут.