Мэри Джексон

Привет! Меня зовут Мэри Джексон, и я всегда любила разбираться в сложных вещах. Я родилась 9-го апреля 1921-го года в Хэмптоне, штат Вирджиния. Ещё в детстве числа и наука казались мне головоломками, которые только и ждут, чтобы их решили. Я усердно училась в школе и в 1942-м году окончила Хэмптонский институт, получив дипломы по двум моим любимым предметам: математике и физике. Я мечтала использовать свои знания для работы над захватывающими проектами, но не была уверена, какое будущее ждёт темнокожую женщину, которая любит математику.

В 1951-м году мне представилась удивительная возможность! Меня наняли на работу в место под названием Национальный консультативный комитет по аэронавтике, или сокращённо NACA. Вы, наверное, знаете его по названию, которое ему дали позже: NASA! В те времена не было сверхбыстрых электронных компьютеров. Вместо них нанимали людей, в основном женщин, чтобы они были «живыми компьютерами». Моя работа заключалась в решении очень длинных и сложных математических задач для инженеров, которые проектировали самолёты. Я работала в специальной группе под названием «Западная вычислительная секция» вместе с другими блестящими афроамериканскими женщинами, такими как мои подруги Дороти Вон и Кэтрин Джонсон. Это была тяжёлая работа, но мы гордились тем, что являемся частью миссии Америки летать быстрее и выше, чем когда-либо прежде.

Я любила свою работу, но я видела, какую увлекательную работу делают инженеры, и знала, что тоже могу это делать. Я хотела стать инженером, но была одна большая проблема. В те дни законы разделяли темнокожих и белых людей, что называлось сегрегацией. Специальные курсы, которые мне были нужны, чтобы стать инженером, проводились только в средней школе, куда не принимали темнокожих учеников. Но я не сдалась. Мне пришлось получить специальное разрешение от судьи, чтобы посещать вечерние занятия. Я пошла в суд и объяснила, почему это так важно, и он сказал «да»! После окончания курсов в 1958-м году меня повысили. Я сделала это! Я стала первой афроамериканской женщиной-инженером в NASA. Следующие два десятилетия я работала над экспериментами в аэродинамических трубах, помогая совершенствовать самолёты, которые летали быстрее скорости звука.

Проработав инженером много лет, я поняла, что у меня появилась новая цель. Я столкнулась со многими трудностями, чтобы достичь своего положения, и я хотела облегчить этот путь для других. В 1979-м году я перешла на новую должность в NASA — стала менеджером Федеральной женской программы. Моей новой миссией было помогать другим женщинам и людям разного происхождения получать работу и продвигаться по службе в научной, инженерной и математической сферах в NASA. Для меня это было так же важно, как и моя инженерная работа — убедиться, что у каждого, у кого есть мечта и талант, есть справедливый шанс на успех.

Я прожила 83 года и очень гордилась жизнью, которую построила. Долгое время немногие знали о работе, которую выполняли я и мои коллеги, «живые компьютеры». Но нашу историю наконец рассказали в книге и фильме под названием «Скрытые фигуры». В 2021-м году NASA даже назвало в мою честь здание своей штаб-квартиры в Вашингтоне, округ Колумбия. Я надеюсь, что, когда вы смотрите на звёзды, вы помните, что со страстью и решимостью вы можете решить любую проблему и достичь своей мечты, несмотря ни на какие препятствия.