Нэнси Грейс Роман

Здравствуйте! Меня зовут Нэнси Грейс Роман, и меня всегда завораживали звёзды. Я родилась 16-го мая 1925-го года в Нэшвилле, штат Теннесси. Ещё маленькой девочкой я любила лежать на траве и смотреть в ночное небо, гадая, что же там, наверху. Моя мама, которая была учительницей естествознания, показывала мне созвездия и рассказывала истории о Луне. Когда мне было 11 лет, я даже основала свой собственный астрономический клуб с друзьями! Мы читали книги о планетах и пытались находить на небе разные звёзды. Эта любовь к космосу осталась со мной на всю жизнь и направила меня по пути к самим звёздам.

В 1930-х и 1940-х годах мало кто считал, что женщина может стать учёным. Когда я училась в старшей школе, консультант по профориентации даже сказал мне, что женщины не могут быть учёными и мне следует выбрать другой путь. Но я знала, чего хочу. Я любила естественные науки и математику и была полна решимости стать астрономом. Я поступила в Суортмор-колледж и в 1946-м году получила степень по астрономии. Затем я продолжила обучение в Чикагском университете, где в 1949-м году получила докторскую степень. Это было не всегда легко, но я отказывалась позволить кому-либо говорить мне, что моя мечта невозможна только потому, что я девочка.

Проработав несколько лет в обсерваториях, я получила очень интересную возможность. В 1959-м году, всего через год после её создания, я присоединилась к новой организации под названием НАСА — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства. Я стала первым начальником отдела астрономии в Управлении космических наук НАСА и одной из первых женщин-руководителей в этом агентстве. Моя работа заключалась в помощи при планировании миссий по исследованию космоса. Я помогала разрабатывать программы, которые отправляли спутники и телескопы на орбиту для изучения Солнца, звёзд и галактик. Это было удивительное время для астронома!

У меня была большая идея. Я знала, что смотреть на звёзды с Земли — всё равно что смотреть вверх со дна бассейна: наша атмосфера искажает изображение. Я мечтала разместить большой телескоп в космосе, над атмосферой, чтобы получить самые чёткие снимки Вселенной, которые когда-либо видел человек. Многие считали, что это слишком сложно и дорого. Но я знала, что это важно. В течение многих лет я путешествовала по стране, разговаривая с астрономами и инженерами, чтобы спроектировать телескоп. Мне также пришлось убеждать руководство НАСА и Конгресс США в том, что этот проект того стоит. Это потребовало много упорного труда, но в итоге мы получили одобрение. Этот проект со временем стал космическим телескопом «Хаббл». Вот почему некоторые люди называют меня «Матерью Хаббла» — прозвище, которым я очень горжусь.

Я работала в НАСА до выхода на пенсию в 1979-м году, но никогда не переставала смотреть на звёзды. Космический телескоп «Хаббл» был наконец запущен в космос в 1990-м году, и с тех пор он делает захватывающие дух снимки нашей Вселенной. Он показал нам новые галактики, умирающие звёзды и даже планеты, вращающиеся вокруг других солнц. Я прожила полную жизнь длиной в 93 года, наполненную чудесами и открытиями. Меня помнят за мой вклад в создание космического телескопа «Хаббл», и я надеюсь, что моя история вдохновит вас следовать своему любопытству, задавать большие вопросы и никогда не позволять никому мешать вам тянуться к звёздам.