Вашингтон Ирвинг

Здравствуйте! Меня зовут Вашингтон Ирвинг, и я хотел бы рассказать вам свою историю. Я родился в Нью-Йорке 3-го апреля 1783 года, как раз в то время, когда заканчивалась Американская война за независимость. Мои родители так гордились нашей новой страной, что назвали меня в честь великого генерала Джорджа Вашингтона. Мне даже выпала честь встретиться с ним однажды, когда я был мальчиком! В классе я не был лучшим учеником; я предпочитал бродить по оживлённым улицам Нью-Йорка, исследовать тихие берега реки Гудзон и погружаться в книги, полные приключений и далёких стран. Эти ранние исследования наполнили мой разум персонажами и историями, которые я однажды запишу.

Хотя я учился на юриста, моей настоящей страстью всегда было писательство. Я начал с написания забавных статей для газеты моего брата. Мне хотелось посмотреть, смогу ли я написать книгу, которая действительно привлечёт внимание людей. В 1809 году я опубликовал свою первую крупную книгу «История Нью-Йорка», но не под своим именем. Я создал чудаковатого, вымышленного старого историка по имени Дидрих Никербокер. Книга была сатирой, юмористическим и преувеличенным взглядом на историю города. Это был огромный успех! Людям она так понравилась, что «Никербокер» стало популярным прозвищем для жителей Нью-Йорка, которое вы иногда можете услышать и сегодня.

В 1815 году я отправился в Англию, чтобы помочь с семейным бизнесом. К сожалению, бизнес провалился, и мне пришлось искать способ прокормить себя. Я решил положиться на своё перо. Это было страшное время, но оно привело меня к величайшему успеху. Я начал писать рассказы и эссе под другим псевдонимом, Джеффри Крейон. В период с 1819 по 1820 год они были опубликованы под названием «Записная книжка Джеффри Крейона, джентльмена». В этой книге содержались две мои самые известные истории: рассказ о ленивом парне по имени Рип ван Винкль, который проспал двадцать лет, и жуткая легенда о школьном учителе по имени Икабод Крейн и «Всаднике без головы из Сонной Лощины». Мои рассказы стали популярны не только в Америке, но и по всей Европе. Я стал одним из первых американских писателей, получивших признание во всём мире.

Моё творчество открыло новые возможности. Примерно в 1826 году меня пригласили в Испанию для работы дипломатом от Соединённых Штатов. Я жил в великолепном старинном дворце под названием Альгамбра. Дни напролёт я исследовал его прекрасные дворики и изучал его историю, что вдохновило меня на написание ещё одной книги под названием «Легенды Альгамбры». После семнадцати лет за границей я наконец вернулся домой в Америку в 1832 году. Я был поражён, обнаружив, что стал знаменитостью! Толпы приветствовали меня, и меня чествовали как собственного американского рассказчика.

Я купил очаровательный маленький каменный коттедж на берегу моей любимой реки Гудзон в городке под названием Тэрритаун — недалеко от Сонной Лощины. Я назвал свой дом Саннисайд и провёл там много счастливых лет, занимаясь писательством и принимая гостей. В более поздние годы я взялся за свой самый большой проект: написание пятитомной биографии человека, в честь которого меня назвали, — Джорджа Вашингтона. Мне казалось, что моя жизнь совершила полный круг: от мальчика, благословлённого героем, до старика, рассказывающего его историю для будущих поколений.

Я прожил до 76 лет и скончался в своём доме Саннисайд 28-го ноября 1859 года. Меня часто называют «отцом американской литературы», потому что я показал, что американец может зарабатывать на жизнь писательским трудом и что в нашей собственной стране есть истории, которые стоит рассказать. Сегодня люди по-прежнему читают о жуткой поездке Икабода Крейна и долгом сне Рипа ван Винкля, и благодаря этим рассказам фольклор и дух ранней Америки продолжают жить.