Вашингтон Ирвинг

Здравствуйте! Меня зовут Вашингтон Ирвинг, и я хотел бы рассказать вам свою историю. Я родился в Нью-Йорке 3-го апреля 1783 года, как раз в то время, когда заканчивалась Американская война за независимость. Мои родители так гордились нашей новой страной, что назвали меня в честь самого великого генерала, Джорджа Вашингтона! Когда я был маленьким мальчиком, мне даже выпала честь встретиться с ним. В то время как мои братья были хорошими учениками, я был скорее мечтателем. Я предпочитал читать приключенческие книги и бродить по оживленным докам Нью-Йорка, придумывая истории о кораблях, уплывающих в далекие страны.

Моя семья надеялась, что я стану юристом, и я действительно изучал право, но моей настоящей страстью было писательство. Я начал с написания смешных статей для газеты моего брата под вымышленным именем Джонатан Олдстайл. Затем, в 1809 году, у меня появилась большая идея. Я написал забавную, вымышленную историю Нью-Йорка под названием «История Нью-Йорка». Чтобы было веселее, я сделал вид, будто ее написал сварливый старый историк по имени Дидрих Никербокер. Я даже размещал в газете объявления с вопросом, не видел ли кто-нибудь пропавшего мистера Никербокера! Людям понравилась эта шутка и книга, и вскоре жители Нью-Йорка даже стали называть себя «Никербокерами».

В 1815 году я отправился в Англию, чтобы помочь в семейном бизнесе. Когда бизнес провалился, я понял, что должен обеспечивать себя своим писательским трудом. Это было страшное решение, но оно оказалось лучшим из всех, что я когда-либо принимал. Я начал писать сборник рассказов под названием «Записная книжка Джеффри Крейона, джентльмена», который я публиковал между 1819 и 1820 годами. В этой книге были две истории, о которых вы, возможно, слышали. Одна из них — «Рип Ван Винкль», о человеке, который засыпает в горах и просыпается через 20 лет. Другая — «Легенда о Сонной Лощине», о нервном школьном учителе по имени Икабод Крейн и его жуткой встрече с Всадником без головы! Эти истории стали популярны не только в Америке, но и по всей Европе, сделав меня одним из первых американских авторов, получивших всемирную известность.

Мои истории привели меня ко многим приключениям. Я несколько лет жил в Испании, исследуя древние дворцы и писал книги о Христофоре Колумбе. Мне также выпала честь служить своей стране в качестве посланника Соединенных Штатов в Испании с 1842 по 1846 год. Когда я наконец навсегда вернулся в Америку, я купил очаровательный маленький каменный коттедж на берегу реки Гудзон в Тэрритауне, штат Нью-Йорк. Я назвал его Саннисайд. Это было идеальное, мирное место для рассказчика, и оно находилось недалеко от настоящей Сонной Лощины, которая вдохновила меня на мою знаменитую историю о привидениях. Там я провел свои последние годы, работая над биографией героя моего детства, Джорджа Вашингтона.

Я прожил долгую и счастливую жизнь в 76 лет, наполненную путешествиями, историей и воображением. Сегодня меня называют «отцом американского короткого рассказа». Мои рассказы о озорных призраках, сонных городках и причудливых персонажах помогли показать миру, что у Америки есть своя уникальная магия и свои собственные истории, которые стоит рассказать. Я надеюсь, что мои истории продолжат зажигать ваше воображение, так же как их написание зажигало мое.