Уилма Мэнкиллер

Привет. Меня зовут Уилма Мэнкиллер. Я родилась 18-го ноября 1945-го года в особом для моего народа, нации Чероки, месте в Оклахоме. Моя фамилия, Мэнкиллер, была традиционным военным званием у чероки, которое давали тому, кто охранял нашу деревню. Когда я была маленькой девочкой, моя семья переехала далеко, в большой город под названием Сан-Франциско, в Калифорнии. Он очень отличался от нашего дома в деревне, но я всегда хранила в сердце истории и традиции своего народа.

Живя в Калифорнии, я видела, как другие коренные американцы объединяются, чтобы отстаивать свои права. В 1969-м году группа активистов из числа коренных американцев захватила остров под названием Алькатрас. Они хотели, чтобы все обратили внимание на нарушенные обещания. Когда я навестила их там, я почувствовала такую гордость и вдохновение. Именно тогда я поняла, что хочу посвятить свою жизнь помощи своему народу и тому, чтобы наши голоса были услышаны.

В 1970-х годах я вернулась домой, в Оклахому. Я увидела, что многим моим соседям из племени чероки нужна помощь. У некоторых семей в домах не было чистой проточной воды. Я подумала: «Мы можем это исправить сами.». Я собрала своих соседей, и вместе мы научились строить водопровод, который протянулся на многие мили. Мы усердно трудились бок о бок, и когда мы закончили, в домах у всех потекла свежая вода. Это показало мне, что, когда мы работаем вместе, мы можем делать удивительные вещи для нашего сообщества.

Люди видели, как сильно я забочусь о нашем сообществе. В 1983-м году они избрали меня заместителем вождя нации Чероки. Затем, в 1985-м году, произошло нечто невероятное — я стала главным вождём. Я была самой первой женщиной, которая когда-либо возглавляла наш народ. Будучи вождём, я работала над строительством новых поликлиник, чтобы люди могли посещать врачей, и я помогла улучшить наши школы. Я хотела убедиться, что наши дети здоровы, счастливы и гордятся тем, кто они есть. Меня избирали ещё дважды, и я была вождём до 1995-го года.

Даже после того, как я перестала быть вождём, я продолжала писать и выступать в защиту коренных американцев и женщин во всём мире. В 1998-м году президент Соединённых Штатов вручил мне специальную награду под названием Президентская медаль Свободы. Я прожила 64 года и надеюсь, что люди помнят меня как человека, который верил в силу сообщества. Я всегда знала, что обычные люди, работая вместе, могут изменить мир к лучшему.