Комета Галлея

Привет. Ты меня видишь? Я сверкающий путешественник с длинным, светящимся хвостом, проносящийся по ночному небу. Я не звезда и не планета. Я большой космический снежок, сделанный изо льда, пыли и камней. Большую часть времени я провожу далеко в холодных, тёмных уголках космоса, но время от времени я совершаю долгое путешествие, чтобы подлететь и поздороваться с Солнцем и вашей прекрасной планетой, Землёй. Тысячи лет люди смотрели вверх и удивлялись: «Что это за удивительная полоса света?». Прежде чем они узнали моё имя, они просто знали, что я — нечто особенное.

Очень-очень давно люди, увидев меня, немного пугались. Они не знали, что я такое. Ещё в 240-м году до нашей эры астрономы в Китае записывали, когда видели меня. В 1066-м году люди в Англии увидели меня прямо перед большой битвой и даже вышили меня на огромном полотне, которое называется гобелен из Байё. Веками все думали, что каждый раз появляется новая, другая комета. Но потом появился умный человек по имени Эдмонд Галлей. В начале 1700-х годов он прочитал все старые истории о моих визитах. Он использовал математику, чтобы вычислить мой путь, и понял, что это был не новый гость каждый раз — это всегда был я. Он предсказал, что я вернусь примерно на Рождество 1758-го года. И знаешь что? Я вернулся. В его честь люди стали называть меня кометой Галлея.

Теперь люди не боятся, когда я прилетаю. Они радуются. Мой последний визит был в 1986-м году, и учёные отправили ко мне маленькие космические корабли-роботы, один из которых назывался «Джотто», чтобы подлететь поближе и сделать фотографии. Они узнали, что у меня тёмный, бугристый центр, похожий на космическую картофелину. Я вернусь не скоро — ты сможешь увидеть меня примерно в 2061-м году. Мне нравится напоминать людям о том, что нужно смотреть вверх, на удивительную, огромную вселенную, в которой мы все живём. Так что следи за звёздами, и, может быть, однажды ты помашешь мне, когда я буду пролетать мимо.