Прекрасная Америка

Прежде чем у меня появилось имя, я была лишь чувством. Представьте захватывающий вид с высокой горной вершины, Пайкс-Пик в Колорадо. Лето 1893-го года. Я — это вид бесконечных золотых равнин, простирающихся, словно море солнечного света, и далёких гор, увенчанных фиолетовой дымкой. Я — это трепет, который ощутила женщина по имени Кэтрин Ли Бейтс, профессор английского языка, проделавшая весь путь на вершину. Когда она увидела этот великолепный пейзаж, внутри неё начали зарождаться слова — слова о просторных небесах и волнах зерна. Я ещё не была песней; я была стихотворением, идеей, рождённой из красоты страны. Меня вдохновила не только природа. Кэтрин также видела Всемирную выставку в Чикаго, сверкающий «Белый город», который казался ей символом человеческих мечтаний и достижений. Она соединила это чудо, созданное руками человека, с величием природы, и эти образы смешались в её мыслях. Она хотела запечатлеть не только то, какой Америка была, но и то, какой она могла бы стать — страной, благословлённой Богом и объединённой братством. Я — «America the Beautiful».

Кэтрин носила меня в своём сердце и уме два года, прежде чем я была готова предстать перед миром. 4-го июля 1895-го года мои слова впервые появились в журнале под названием «The Congregationalist». Людям понравилось моё видение Америки, но у меня ещё не было голоса — у меня не было музыки. Кэтрин даже немного изменила мои слова в 1904-м году и снова в 1911-м, чтобы сделать их совершенными. Тем временем, годами ранее, в 1882-м году, церковный органист по имени Сэмюэл А. Уорд написал прекрасную, плавную мелодию, которую он назвал «Materna» для совершенно другого гимна. Он никогда не встречался с Кэтрин и, к сожалению, скончался в 1903-м году, так и не узнав о судьбе своей музыки. Он написал эту мелодию во время путешествия на корабле из Кони-Айленда домой в Ньюарк, Нью-Джерси, и она отражала покой и величие, которые он чувствовал. Но кто-то понял, что его парящая мелодия идеально подходит к моим обнадёживающим словам. В 1910-м году нас наконец-то свели вместе, и я стала той песней, которую вы знаете сегодня. Это было похоже на соединение двух душ, которые никогда не встречались, но были созданы друг для друга, чтобы вместе рассказать одну великую историю.

Как только мои слова и музыка соединились, я начала своё путешествие по стране. Я не была официальной песней, выбранной правительством, но я стала чем-то не менее важным: песней народа. Я описываю разнообразную красоту земли, от сияющих морей до величественных гор. Но я больше, чем просто путеводитель в песне. Мои слова также говорят об истории, о героях, которые мечтали о свободе, и о надежде на нацию, где люди могли бы относиться друг к другу по-доброму — «братство от моря до сияющего моря». В моих строках упоминаются «стопы пилигримов», напоминая о тех, кто первыми искал свободу на этой земле, и о героях, доказавших в битвах свою любовь к стране больше, чем к собственной жизни. Люди начали петь меня на школьных собраниях, парадах и крупных спортивных мероприятиях. Для многих я стала вторым национальным гимном, песней, которая наполняла их сердца гордостью и размышлениями о прошлом и будущем своей страны.

Прошло более ста лет с тех пор, как Кэтрин Ли Бейтс увидела тот вид с Пайкс-Пик. Мою мелодию пели знаменитые певцы и школьники, в моменты великих торжеств и тихой памяти. Я — напоминание о красоте мира природы и об идеалах, к которым стремится нация. Я — молитва о том, чтобы Бог исправил все недостатки страны и увенчал её добром. Я живу как музыкальная нить, соединяющая поколения, песня, которая приглашает каждого увидеть красоту в своём доме и друг в друге, и продолжать мечтать о стране, которая так же хороша и прекрасна, как и её обещания. И всё это началось с одного-единственного захватывающего дух вида.