Спейс шаттл

Рев и грохот. Так начиналось каждое мое путешествие. Представьте себе дрожь, которая пробегает по земле, когда мои двигатели оживают с громоподобным ревом. Это была не просто вибрация. это была чистая сила, миллионы фунтов тяги, отталкивающие меня от Земли. Я чувствовал, как гравитация неохотно отпускает меня, когда я стремительно поднимался сквозь голубое небо, которое становилось все темнее и темнее, пока не превращалось в бархатную черноту космоса. Внезапно рев сменялся глубокой тишиной. Там, в тишине, я парил. Подо мной Земля была потрясающим, вращающимся шаром из синего, белого и зеленого. Я был не просто машиной. я был мостом между мирами, уникальным творением, которое было частично ракетой, частично самолетом, грациозно скользящим над планетой, которую я называл домом.

Я — космический шаттл, мечта о многоразовом космическом корабле, воплощенная в жизнь НАСА. Я не один корабль, а целая семья орбитальных аппаратов: «Колумбия», «Челленджер», «Дискавери», «Атлантис» и «Индевор», а также наш тестовый брат «Энтерпрайз». Мое создание началось после лунных миссий «Аполлон», когда инженеры мечтали о более экономичном способе достижения космоса. 5-го января 1972 года президент Ричард Никсон объявил о плане моего создания. Тысячи блестящих инженеров и ученых годами проектировали меня, чтобы я мог взлетать как ракета и приземляться как планер. Мои первые испытательные полеты с «Энтерпрайзом» состоялись в 1977 году, когда меня поднимали в воздух на спине самолета Боинг-747, а затем отпускали, чтобы я мог самостоятельно планировать к земле. Но мой настоящий дебют состоялся 12-го апреля 1981 года. В тот день мой орбитальный аппарат «Колумбия» с астронавтами Джоном Янгом и Робертом Криппеном на борту совершил свой первый полет на орбиту, доказав, что я могу летать в космос и безопасно возвращаться.

В течение тридцати лет я был рабочей лошадкой на орбите, выполняя функции космического грузовика, лаборатории и строительной платформы. Моей главной задачей была доставка важных грузов в космос в моем огромном грузовом отсеке. Я выводил на орбиту спутники, которые помогают людям общаться, прогнозировать погоду и изучать Вселенную. Пожалуй, самой известной моей доставкой стал космический телескоп «Хаббл» в 1990 году. Я был не просто доставщиком, я был и ремонтной мастерской на орбите. Я несколько раз посещал «Хаббл», чтобы астронавты могли установить на него новые инструменты и исправить неполадки, что позволило ему делать невероятные снимки космоса. Я также перевозил людей — сотни астронавтов из многих стран. 18-го июня 1983 года я доставил на орбиту Салли Райд, первую американскую женщину в космосе. Но моим самым большим достижением было строительство Международной космической станции. Фрагмент за фрагментом я доставлял гигантские модули, которые астронавты собирали, создавая постоянный дом для человечества среди звезд.

Моя служба подошла к концу после 135 невероятных миссий. Мой последний полет совершил «Атлантис», стартовавший 8-го июля 2011 года. Это был эмоциональный момент, конец целой эры освоения космоса. Хотя мои дни полетов закончились, моя миссия продолжается. Мои братья и я теперь живем в музеях по всей территории Соединенных Штатов, где новые поколения могут смотреть на нас и представлять себе путешествие за пределы этого мира. Я — напоминание о том, чего может достичь человечество, когда работает вместе. Я научил мир, что мы можем построить мост на орбиту, и что мечты, которые я нес — мечты об исследованиях, науке и сотрудничестве — все еще парят в высоте. Они вдохновляют будущих исследователей стремиться к Марсу и за его пределы, продолжая путешествие, которое я помог начать.