Первая успешная вакцина против полиомиелита (1955)

Здравствуйте. Меня зовут доктор Джонас Солк. Я хочу рассказать вам историю о времени, когда лето, вместо того чтобы быть временем радости и игр, приносило с собой тень страха. Представьте себе 1940-е и 50-е годы. Дети, как и вы, с нетерпением ждали каникул, чтобы плавать, бегать и играть на улице. Но в те дни летняя жара приносила с собой невидимого врага по имени полиомиелит, или просто полио. Эта болезнь была загадочной и пугающей. Она могла поразить любого ребенка, и никто не знал, как ее остановить. Родители боялись отпускать своих детей в бассейны или кинотеатры. Некоторые дети, заболев, не могли больше ходить или даже дышать самостоятельно. Видя этот страх и грусть в глазах семей, я знал, что должен что-то сделать. Я был ученым, и моей самой большой мечтой было найти способ защитить детей от этой ужасной болезни, чтобы лето снова стало временем смеха, а не слез. Я пообещал себе, что посвящу всю свою энергию поиску решения.

Моя лаборатория в Питтсбургском университете стала моим вторым домом. Дни и ночи напролет я и моя команда работали среди пробирок и микроскопов, ища ключ к победе над полиовирусом. Я хотел создать вакцину. Подумайте о вакцине как о «тренировочной школе» для вашего тела. Она учит вашу иммунную систему, ваших внутренних солдат, распознавать и бороться с плохими микробами, чтобы, когда вы встретите настоящего врага, ваше тело уже знало, что делать. В то время многие ученые считали, что для создания эффективной вакцины нужно использовать живой, но ослабленный вирус. Но я думал иначе. Мне казалось, это слишком рискованно. Моя идея заключалась в том, чтобы использовать «убитый» вирус. Представьте, что вы показываете своим солдатам фотографию врага, а не приводите его самого в лагерь. Так они научатся его узнавать, но при этом никто не пострадает. Это была новая и смелая идея, и не все в нее верили. Чтобы доказать, что моя вакцина безопасна, я сделал то, во что верил всем сердцем. Прежде чем дать ее кому-либо еще, я испытал ее на самом храбром человеке, которого знал, — на себе. А затем, с разрешения моей жены, я сделал прививки нашим троим сыновьям. Я смотрел на своих детей и знал, что должен быть абсолютно уверен. Мое сердце билось от волнения и надежды. Если это сработает, мы сможем защитить не только их, но и миллионы других детей по всему миру.

Когда мы убедились, что вакцина безопасна, пришло время для самого большого шага. В 1954 году мы начали самое масштабное медицинское испытание в истории. Почти два миллиона детей по всей Америке приняли в нем участие. Их называли «Пионерами полиомиелита», и они были настоящими героями. Эти смелые мальчики и девочки, с разрешения своих родителей, получили либо мою вакцину, либо безвредную инъекцию-плацебо. Никто не знал, кто что получил, пока испытание не закончилось. Целый год мы ждали, собирали данные и затаив дыхание надеялись. Наконец, наступил день объявления результатов — 12-е апреля 1955 года. Я сидел в большом зале, полном репортеров и ученых со всего мира. Сердце колотилось в груди. Когда объявили слова: «Вакцина безопасна, эффективна и действенна», по залу прокатилась волна облегчения и радости. Люди плакали, обнимались, звонили церковные колокола. Казалось, весь мир выдохнул с облегчением. Тень, которая так долго нависала над летом, начала рассеиваться. Дети снова могли бегать и играть без страха. Это был один из самых счастливых дней в моей жизни.

После того великого дня меня часто спрашивали, кто владеет патентом на вакцину, то есть кто будет получать деньги за ее использование. Мой ответ всегда был один и тот же. Я верил, что это открытие принадлежит всем людям. Я сказал: «Могли бы вы запатентовать солнце?». Вакцина была не для того, чтобы сделать кого-то богатым, а для того, чтобы сделать детей здоровыми. Она была моим подарком миру. Глядя назад, я понимаю, что эта история не только обо мне или о моей вакцине. Это история о силе науки, о сотрудничестве тысяч людей и о смелости миллионов семей. Она доказывает, что, когда мы работаем вместе с любопытством и упорством, мы можем решить даже самые большие проблемы и сделать мир лучше и безопаснее для всех.