Первый полёт братьев Райт

Здравствуйте, меня зовут Орвилл Райт, и я хочу рассказать вам историю о том, как мы с моим братом Уилбером научили мир летать. Всё началось в нашей маленькой велосипедной мастерской в Дейтоне, штат Огайо. Мы любили чинить велосипеды, но ещё больше мы любили смотреть на небо. Мы часами наблюдали за птицами, за тем, как они без усилий парят в воздухе, как они наклоняют крылья, чтобы повернуть или поймать порыв ветра. Мы задавались вопросом: если птицы могут это делать, почему не может человек. Искра этой мечты зажглась много лет назад, когда отец подарил нам игрушечный вертолёт, сделанный из пробки и бамбука. Он взлетел под потолок, и мы были поражены. Эта простая игрушка посеяла в наших головах идею, которая не отпускала нас всю жизнь. Наша мастерская постепенно превратилась в лабораторию. Мы читали все книги о полётах, которые могли найти, и изучали работы других изобретателей. Мы поняли, что главная проблема — это не просто поднять машину в воздух, а управлять ею. Птицы делали это инстинктивно, а нам предстояло изобрести способ.

И вот настал тот самый день: 17 декабря 1903 года. Мы находились в местечке под названием Китти-Хоук в Северной Каролине, на берегу океана. Мы выбрали это место из-за его сильных и постоянных ветров, которые, как мы надеялись, помогут поднять наш летательный аппарат. Утро было холодным и очень ветреным. Ветер пронизывал до костей, но для нашего эксперимента это была идеальная погода. Внутри у меня всё трепетало от смеси волнения и страха. Годы работы, бесчисленные испытания и неудачи — всё вело к этому моменту. Мы с Уилбером подбросили монетку, чтобы решить, кто полетит первым. Выпало мне. Моё сердце забилось ещё быстрее. Я лёг на нижнее крыло нашего самолёта, который мы назвали «Флаер». Он был сделан из елового дерева и муслиновой ткани и казался таким хрупким на фоне мощного ветра. Уилбер помог мне запустить наш небольшой двигатель. Он взревел, и вся конструкция задрожала. Я крепко вцепился в рычаги управления. Уилбер и несколько местных жителей, которые пришли посмотреть, отпустили самолёт, и он начал медленно катиться по деревянному рельсу, который мы проложили на песке. И вдруг я почувствовал, как земля уходит из-под меня. Я летел. Я был в воздухе. Это длилось всего двенадцать секунд, но для меня это была целая вечность. Подо мной проносились песчаные дюны, я видел волны, разбивающиеся о берег. Ветер свистел у меня в ушах. Я был птицей. Я управлял машиной, поворачивая бёдрами в специальной люльке, которая была соединена с крыльями. Это было невероятное чувство — наша мечта, мечта всей нашей жизни, сбылась.

Приземление было немного резким, но мягким. «Флаер» проскользил по песку и остановился. Уилбер подбежал ко мне с сияющими глазами. Мы не могли сдержать криков радости — мы сделали это. Мы победили гравитацию. В тот день мы совершили ещё три полёта, по очереди сменяя друг друга. Самый длинный полёт совершил Уилбер — он продержался в воздухе целых пятьдесят девять секунд и пролетел почти триста метров. Мы знали, что это не просто наш личный успех. В тот холодный декабрьский день мы открыли дверь в новую эру для всего человечества. Мы доказали, что нет ничего невозможного, если у вас есть мечта, если вы готовы усердно работать вместе с тем, кому доверяете, и никогда не сдаваться. Оглядываясь назад, я понимаю, что те первые двенадцать секунд в воздухе были не просто полётом. Это было обещание будущего, в котором небеса станут открыты для всех. Это было начало великого путешествия человечества к звёздам.