Глобальная система позиционирования

Представь себе, что ты паришь высоко-высоко над Землёй, среди мерцающих звёзд, и видишь нашу голубую планету как прекрасный вращающийся шар. Вот где я живу. Привет. Меня зовут GPS, что означает Глобальная система позиционирования. Я не один, я — целая команда друзей, спутников, которые кружат вокруг Земли, чтобы помогать людям находить дорогу. Ты когда-нибудь терялся? Может быть, в большом магазине или в новом парке. Это неприятное чувство, правда. Так вот, до моего появления найти дорогу в долгом путешествии на машине или корабле было гораздо сложнее. Карты были бумажными, а компасы могли лишь указать на север. Я изменил всё это.

Моя история началась не вчера. Она началась с искры гениальной идеи у моих «родителей» — умных учёных и инженеров, которые воплотили меня в жизнь. Всё началось очень давно, в 1957 году, когда в космос был запущен маленький блестящий шарик по имени «Спутник». Он стал первым искусственным спутником, облетевшим Землю. Учёные на Земле с восторгом следили за ним и научились точно определять его местоположение в космосе по радиосигналам, которые он посылал. И тут одному из них, а может, и сразу нескольким, пришла в голову блестящая мысль. «А что, если сделать всё наоборот.», — подумали они. «Что, если спутники в космосе могли бы помочь нам узнать, где именно мы находимся на Земле.». Эта мысль была похожа на маленькое семечко, из которого выросло огромное и очень полезное дерево.

Чтобы эта идея заработала, мне понадобилась целая команда. Моя удивительная команда состоит из более чем тридцати спутников, которые постоянно вращаются вокруг Земли по разным орбитам. Представь, что каждый из них непрерывно поёт особую песенку — это радиосигнал. В этой «песенке» закодировано точное время, когда она была отправлена. Твой телефон или навигатор в машине — это приёмник, который слушает эти песни. Чтобы определить твоё точное местоположение, приёмнику нужно услышать песенки как минимум от четырёх моих друзей-спутников. Получив их, он делает сверхбыстрые математические вычисления и — вуаля. — на карте появляется точка, показывающая, где ты находишься. Но чтобы эта магия работала безупречно, нужна была невероятная точность. И здесь на помощь пришла блестящая женщина по имени доктор Глэдис Уэст. Она была математиком и помогла мне понять точную форму Земли. Оказывается, наша планета не идеально круглая, а немного неровная и бугристая. Расчёты доктора Уэст позволили мне давать суперточные указания, учитывая все эти особенности.

Поначалу я был секретным инструментом. Меня создали для американских военных, чтобы помогать солдатам, кораблям и самолётам безопасно ориентироваться в любой точке мира. Я был их тайным помощником, их глазами в небе. Но потом случилось кое-что замечательное. В 1980-х годах было принято решение поделиться моими способностями со всем миром, причём совершенно бесплатно. Мои создатели поняли, что я могу принести пользу каждому человеку на планете. Конечно, на создание моей полной семьи спутников ушло время. Только к 1995 году вся моя команда была в сборе в космосе и работала идеально. Постепенно я начал появляться в автомобилях, делая путешествия проще. Потом я поселился в лодках и самолётах. А потом — вот это да. — я смог уместиться в маленьком телефоне, который лежит у тебя в кармане.

Сегодня я твой гид в каждом приключении. Я помогаю твоей семье в автомобильных поездках, чтобы вы не пропустили нужный поворот на пути к бабушке или к морю. Я веду огромные самолёты сквозь облака и помогаю кораблям пересекать океаны. Я даже помогаю фермерам выращивать еду, показывая, где именно нужно поливать или удобрять поля. Учёные используют меня, чтобы отслеживать миграции животных и изучать изменения на нашей планете. Я есть в умных часах, которые считают твои шаги, в играх, где нужно искать сокровища в реальном мире, и во многих других вещах, которыми ты пользуешься каждый день. Но моя самая большая радость — это знать, что куда бы ты ни отправился, я всегда здесь, наверху, готов помочь тебе в твоём следующем большом приключении и убедиться, что ты всегда найдёшь дорогу домой.