Кот в сапогах - французская сказка

Вы, возможно, слышали сказки о героях с мечами или волшебниках с палочками, но уверяю вас, самые замечательные приключения часто совершаются с помощью острого ума и ещё более острых когтей. Меня зовут Кот, и моя история начинается не в величественном замке, а на старой пыльной мельнице. Когда отец моего хозяина, мельник, скончался, он оставил мельницу старшему сыну, осла — среднему, а моему дорогому хозяину, младшему сыну... он оставил меня. Просто кота. Мой хозяин был в полном отчаянии, но я-то знал себе цену. 'Не беспокойтесь, хозяин, — сказал я ему, потому что, да, я умею говорить. — Просто дайте мне мешок и пару сапог, достойных джентльмена, и вы увидите, что ваше состояние гораздо больше, чем вы можете себе представить'. Он, конечно, отнёсся к этому скептически, но просьбу выполнил. Так и началась история, которую вы знаете как 'Кот в сапогах' — рассказ о том, как смекалка и отвага могут изменить судьбу.

Надев новые сапоги и закинув мешок за плечо, я принялся за работу. Моей первой задачей было создать репутацию для моего хозяина. Я отправился в кроличий садок — место, кишевшее упитанными кроликами. С помощью отрубей и осота, которые я положил в мешок, я быстро поймал прекрасного, жирного кролика. Я промаршировал прямиком в королевский дворец и преподнёс его с шиком. 'Подарок, — объявил я королю, — от моего благородного господина, Маркиза де Карабаса'. Король был доволен. Я повторял это в течение нескольких месяцев, принося ему куропаток, перепелов и всевозможную дичь, всегда от имени великолепного Маркиза де Карабаса — титула, который я полностью выдумал. Однажды я узнал, что король и его прекрасная дочь собираются на прогулку в карете вдоль берега реки. Это был мой шанс. Я велел своему хозяину искупаться в реке в определённом месте. Когда королевская карета подъехала, я в панике закричал: 'Помогите. Маркиз де Карабас тонет.'. Затем я объяснил обеспокоенному королю, что злые разбойники украли прекрасную одежду моего господина. Король, которому уже полюбился этот таинственный Маркиз, приказал принести для моего хозяина свой лучший костюм. Одетый как дворянин, мой хозяин выглядел так красиво, что принцесса мгновенно в него влюбилась.

Пока мой хозяин ехал с королём и принцессой, я побежал вперёд. Земли, через которые мы проезжали, принадлежали страшному людоеду, который жил в огромном замке. Я подошёл к крестьянам, трудившимся в полях. 'Король едет, — предупредил я их, — и если он спросит, кому принадлежат эти земли, вы должны сказать, что они принадлежат Маркизу де Карабасу, иначе я порублю вас всех в мелкий фарш.'. Они были в ужасе и быстро согласились. Король был поражён обширными владениями Маркиза. Наконец я прибыл в великолепный замок людоеда. Я вошёл, низко поклонился и начал льстить страшному существу. 'Я слышал, — сказал я, — что вы обладаете волшебной способностью превращаться в любое существо, какое пожелаете'. Людоед, гордый своей силой, немедленно превратился в рычащего льва. Я притворился, что ужасно напуган, что ему очень понравилось. 'Впечатляет, — признал я, — но держу пари, вы не сможете превратиться во что-то очень маленькое, например, в мышь'. 'Не смогу?' — прогремел оскорблённый людоед. В одно мгновение он стал крошечной мышкой, снующей по полу. А в следующее мгновение я набросился на него и съел. Замок и все его земли теперь были нашими.

Когда карета короля прибыла в замок, я встретил их у двери. 'Добро пожаловать, Ваше Величество, в замок Маркиза де Карабаса.'. Король был ошеломлён таким богатством. Увидев, что Маркиз не только красив, но и невероятно богат, он в тот же день предложил моему хозяину руку своей дочери. Мой хозяин, у которого вначале не было ничего, кроме кота, стал принцем. А я? Я стал великим вельможей, гоняющимся за мышами только ради собственного развлечения. Моя история, которую сначала рассказывали у очагов во французских деревнях, была записана человеком по имени Шарль Перро 11-го января 1697-го года, чтобы её никогда не забыли. Это сказка, которая показывает, что ваше положение в жизни не определяет вас; это делают ваша изобретательность и смелость. Она напоминает нам, что острый ум — самое ценное наследство из всех. И даже сегодня моя история вдохновляет на создание книг, пьес и фильмов, призывая каждого искать скрытый потенциал в себе и других, доказывая, что даже самое скромное начало может привести к величайшим приключениям.