Шериф Ноттингемский

Меня зовут шериф Ноттингемский, и мой священный долг — поддерживать порядок в этом городе. Мощёные улицы должны быть опрятными, рынок — кипеть честной торговлей, а налоги для нашего великого короля Иоанна — собираться вовремя. Но на мой мирный Ноттингемшир падает тень — тень, что живёт в густых зарослях Шервудского леса. Он носит зелёное, владеет луком со слишком большим для его же блага мастерством и называет себя Робин Гуд. Он и его шумная шайка «Весёлых парней» думают, что лес принадлежит им, но он принадлежит королю. Они не создают ничего, кроме неприятностей, и моя работа — положить этому конец. Люди шепчутся о нём, называя его героем, но я вижу его таким, какой он есть: вор и смутьян. Это история моего величайшего испытания, легенда о Робин Гуде.

Все мои дни проходят в попытках перехитрить этого лесного призрака. Я перепробовал всё. Однажды я объявил большой турнир по стрельбе из лука, с золотой стрелой в качестве приза. Я знал, что Робин Гуд не устоит перед возможностью похвастаться своими навыками. Я сидел на трибуне, окружённый стражей, и ждал его появления. Неряшливый на вид мужчина с повязкой на одном глазу вышел вперёд и раз за разом попадал точно в яблочко. «Это он.» — прошептал я своему капитану. Но как только мы двинулись, чтобы арестовать его, он и его люди устроили такую суматоху, что он проскользнул в толпу и исчез, словно дым. В другой раз мы с моими людьми преследовали его в глубине Шервуда. Деревья там такие густые и древние, что их ветви сплетаются, заслоняя солнце. Мы шли на звуки смеха и пения, уверенные, что загнали его в ловушку. Мы ворвались на поляну и обнаружили его людей — Маленького Джона, брата Тука и остальных — пирующих у костра. Но где же был Робин? Вдруг сверху, с огромного дуба, раздался голос. Вот он, развалился на ветке и ухмыляется, как будто всё это — большая игра. Можете себе представить, каково это — когда над вами смеются с дерева. Прежде чем мы успели даже нацелить наши луки, его люди набросились на нас, но не с мечами, а с посохами, сбивая с ног и опрокидывая моих стражников, пока мы не были вынуждены отступить, а в ушах у нас горело от их смеха. Он крадёт не только золото, он крадёт моё достоинство. Он крадёт налоговые деньги, предназначенные для короля, и отдаёт их деревенским жителям, которые затем прячут и кормят его. Они думают, что он им помогает, но он нарушает те самые законы, которые их защищают. Это бесконечная, изнурительная погоня.

Хоть мне и больно это признавать, наше состязание превратилось в историю, которую рассказывают уже сотни лет. Сказание об умном разбойнике и решительном шерифе передаётся в песнях, книгах и фильмах с тех пор, как о нём впервые зашептались в средневековой Англии примерно в 14-м веке. Почему же оно так долговечно? Полагаю, людям нравится идея, что кто-то заступается за них перед могущественными правителями. История Робин Гуда учит нас задаваться вопросом, что справедливо, а что нет. Она заставляет нас задуматься, когда может быть правильным бросить вызов правилам, чтобы помочь другим. Хоть он и был моим злейшим врагом, я понимаю, почему миру нужен такой Робин Гуд. Легенда напоминает нам, что один человек может изменить мир, и что смелость и доброта — это вечные сокровища. Сегодня эта история продолжает вдохновлять людей мечтать о приключениях, бороться за то, во что они верят, и представлять мир, где герои, даже такие озорные, всегда присматривают за нуждающимися. И каждому герою, согласитесь, нужен достойный злодей, чтобы история была интересной.