Всадник без головы - американский

Меня зовут Икабод Крейн, и не так давно я был школьным учителем в сонном, мечтательном местечке под названием Сонная Лощина. Долина уютно расположилась вдоль реки Гудзон, и воздух там всегда казался пропитанным тихой магией и жуткими историями. Каждое уханье совы или треск ветки, казалось, шептали о призраках и странных событиях давних времён. Люди, которые там жили, двигались немного медленнее, мечтали немного больше и чуть сильнее верили в сверхъестественное. Из всех историй, которые они рассказывали у своих потрескивающих каминов, самой известной и страшной была легенда о Всаднике без головы.

Одной свежей осенней ночью я попал на большой праздник на ферме богатой семьи Ван Тассел. Амбар сиял светом фонарей, а воздух был сладок от аромата пряного сидра и тыквенного пирога. После того как мы потанцевали и попировали, мы все собрались, чтобы рассказывать страшилки. Местные фермеры говорили о Галопирующем Гессенце, призраке солдата, который потерял голову от пушечного ядра во время Войны за независимость. Они говорили, что его дух оказался в ловушке, вечно скачущим по лощине на своём могучем чёрном коне в поисках своей потерянной головы до восхода солнца. Они предупреждали, что его часто видели возле старого голландского кладбища и что самое безопасное место — это крытый мост у церкви, потому что он не мог его пересечь.

Когда той ночью я ехал домой на своей старой лошади по кличке Порох, луна отбрасывала длинные, жуткие тени сквозь голые деревья. Истории с вечеринки эхом отдавались в моей голове, и моё воображение превращало каждый пень и шуршащий куст во что-то пугающее. Внезапно я услышал позади себя грохот других копыт. Я обернулся, и моё сердце подпрыгнуло к горлу. Вот он — возвышающаяся фигура на огромном скакуне, точно как в рассказах. А в руке, где должна была быть голова, он нёс светящийся фонарь из тыквы. Страх придал мне скорости, и я погнал Пороха к церковному мосту. Всадник преследовал меня, а копыта его коня сотрясали саму землю. Я добрался до моста, думая, что я в безопасности, но, оглянувшись, я увидел, как он поднял руку и швырнул огненную тыкву прямо в меня.

После той ночи меня больше никогда не видели в Сонной Лощине. На следующее утро жители деревни нашли мою шляпу, лежащую в грязи, а рядом с ней — таинственные остатки разбитой тыквы. Моя история вплелась в фольклор города, став ещё одной жуткой главой в легенде о Всаднике без головы. Этот рассказ, впервые записанный автором по имени Вашингтон Ирвинг, стал одной из самых известных американских историй о привидениях. Он напоминает нам о трепете жуткой ночи и силе нашего воображения. Сегодня эта история вдохновляет на создание костюмов на Хэллоуин, фильмов и парадов, а люди посещают настоящую Сонную Лощину в Нью-Йорке, чтобы самим ощутить её тайну. Легенда о Всаднике без головы продолжает скакать по нашим снам, вечная история, которая связывает нас с прошлым и удовольствием от хорошего испуга.