ஆந்தியக் கரடி

வணக்கம்! நான் ஒரு ஆந்தியக் கரடி, தென் அமெரிக்காவைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட ஒரே கரடி இனம் நான் தான். என் கண்களைச் சுற்றியுள்ள வெளிர் நிற உரோமங்களைப் பாருங்கள், அவை எனக்கு ஒரு சிறப்புக் ‘கண்ணாடி’ போலத் தோற்றமளிக்கின்றன. இவை ஒவ்வொரு கரடிக்கும் தனித்துவமானவை, ஒரு கைரேகையைப் போல. எங்களில் இருவர் ஒரே மாதிரியாக இருப்பதில்லை. எனது வீடு ஆண்டிஸ் மலைகளின் உயரமான, பனிமூட்டமான, பசுமையான மேகக் காடுகள். வானத்தில் உயரமாக அமைந்துள்ள இந்த இடம் ஒரு மாயாஜால உலகம். இங்குள்ள மரங்கள் எப்போதும் ஈரப்பதத்துடனும், பாசிகளுடனும் மூடப்பட்டிருக்கும், மேலும் மூடுபனி மெதுவாகக் காடுகளின் வழியே நகரும்போது, அது ஒரு கனவுலகம் போல் தோன்றும். இந்த உயரமான, தனித்துவமான சூழலில்தான் நான் என் வாழ்க்கையை வாழ்கிறேன்.

நான் ஒரு அற்புதமான மரம் ஏறி. என் வாழ்வின் பெரும்பகுதியை மரங்களிலேயே கழிக்கிறேன். என் கூர்மையான நகங்கள் மரங்களின் பட்டைகளைப் பற்றிக்கொள்ள உதவுகின்றன, இதனால் நான் மிக உயரமான கிளைகளுக்குக் கூட எளிதாக ஏற முடியும். அங்கே, நான் பெரிய, வசதியான மேடைகளைக் கட்டுகிறேன். நான் கிளைகளை வளைத்து, பின்னி, எனக்கென ஒரு பாதுகாப்பான இடத்தை உருவாக்கிக் கொள்கிறேன். இந்த மேடைகளில்தான் நான் ஓய்வெடுக்கிறேன், பாதுகாப்பாக என் உணவை உண்கிறேன். என் கரடி உறவினர்களைப் போல நான் அதிகம் இறைச்சி உண்பதில்லை. நான் பெரும்பாலும் ஒரு சைவப் பிராணி. எனக்குச் சாறு நிறைந்த பழங்கள், புரோமெலியாட்கள் எனப்படும் தாவரங்கள் மற்றும் பனை மரங்களின் மென்மையான இதயப் பகுதிகளை உண்பது மிகவும் பிடிக்கும். இந்த உணவுகளைத் தேடி நான் காடு முழுவதும் பயணம் செய்வேன், பெரும்பாலும் மரங்களின் உச்சியிலேயே இருப்பேன்.

நான் ஒரு சிறிய குட்டியாக இருந்தபோது, என் அம்மாவுடன் இரண்டு வருடங்கள் நெருக்கமாக இருந்தேன். அந்த நேரத்தில், உணவு தேடுவது, மரங்கள் ஏறுவது மற்றும் காட்டில் பாதுகாப்பாக இருப்பது எப்படி என்று அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். அது ஒரு முக்கியமான கற்றல் காலம். இப்போது நான் வளர்ந்துவிட்டதால், பெரும்பாலும் தனியாகவே காடுகளில் சுற்றித் திரிகிறேன். ஆனால், நாங்கள் சில சவால்களை எதிர்கொள்கிறோம். மனிதர்கள் பண்ணைகள் மற்றும் சாலைகளை அமைப்பதால், எங்கள் காடுகளின் சில பகுதிகள் மறைந்து வருகின்றன. இதனால், எங்களுக்கு உணவு தேடுவதும், சுதந்திரமாகச் சுற்றித் திரிவதும் கடினமாகி வருகிறது. எங்கள் பெரிய வீடான காடு மெதுவாகச் சுருங்கும்போது, வாழ்வது எங்களுக்கு ஒரு பெரிய போராட்டமாகிறது.

நான் ‘காட்டின் தோட்டக்காரன்’ என்ற ஒரு முக்கியமான வேலையைச் செய்கிறேன். நான் ஒரு இடத்தில் பழங்களை உண்டுவிட்டு, அவற்றின் விதைகளை வேறொரு இடத்தில் கழிவாக வெளியேற்றும்போது, புதிய மரங்களும் செடிகளும் வளர உதவுகிறேன். இது காட்டை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்க உதவுகிறது. 1825 ஆம் ஆண்டில் விஞ்ஞானிகள் எங்கள் இனத்திற்கு அதிகாரப்பூர்வமாகப் பெயர் சூட்டினார்கள், ஆனால் என் முன்னோர்கள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இந்த மலைகளில் சுற்றித் திரிந்துள்ளனர். இப்போது பல நல்ல மனிதர்கள் எங்கள் காடுகளைப் பாதுகாக்க உழைக்கிறார்கள் என்பது ஒரு நம்பிக்கையான செய்தி. நாங்கள் பயணம் செய்ய பாதுகாப்பான வழித்தடங்களை உருவாக்குகிறார்கள். எங்களுக்கு உதவுவதன் மூலம், அவர்கள் முழு சூழல் மண்டலமும் செழிக்க உதவுகிறார்கள்.