கிரிஸ்லி கரடி

வணக்கம், நான் ஒரு கிரிஸ்லி கரடி, எனது கதை குளிர்காலத்தின் அமைதியான இருண்ட குகையில் தொடங்குகிறது. நான் குளிர்காலத்தின் நடுவில் பிறந்தேன், ஒரு சிறிய, உதவியற்ற குட்டியாக, ரோமங்கள் இல்லாமல். என் கண்கள் மூடியிருந்தன, நான் முழுமையாக என் அம்மாவைச் சார்ந்திருந்தேன். என் உடன்பிறப்புகளுடன், நான் அவளுடைய அடர்த்தியான ரோமத்தில் படுத்துக்கொண்டேன், வெளியே பனி அதிகமாகப் பெய்துகொண்டிருந்தபோது சூடாக இருந்தேன். என் வாழ்க்கையின் முதல் சில மாதங்களுக்கு, அந்த குகைதான் என் முழு உலகமாக இருந்தது. என் அம்மாவின் பால்தான் எங்கள் ஒரே உணவு, அது எங்களை வெளியே உலகத்தைச் சந்திக்கப் போதுமான வலிமையுடன் வளர உதவியது. என் இனம் இந்த நிலங்களில் மிக நீண்ட காலமாக சுற்றித் திரிந்தாலும், 1815-ஆம் ஆண்டில் விஞ்ஞானிகள் எங்களுக்கு எங்கள் முறையான பெயரைக் கொடுத்தனர்: உர்சஸ் ஆர்க்டோஸ் ஹாரிபிலிஸ். அதைத் தேர்ந்தெடுத்த இயற்கையியலாளர், ஜார்ஜ் ஆர்ட், எங்கள் வலிமை மற்றும் சக்தியால் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டார், அவர் "பயங்கரமான" என்று பொருள்படும் ஒரு லத்தீன் வார்த்தையைப் பயன்படுத்தினார். நாங்கள் கொடூரமானவர்கள் என்பதல்ல, ஆனால் எங்கள் காட்டு வீட்டில் நாங்கள் மரியாதைக்குரியவர்களாக இருந்தோம். நாங்கள் இயற்கையின் ஒரு சக்திவாய்ந்த சக்தியாக இருந்தோம், எங்கள் பெயர் அதை ஆரம்பத்திலிருந்தே பிரதிபலித்தது.

இறுதியாக வசந்த காலம் பனியை உருக்கியபோது, என் அம்மா எங்களை குகையிலிருந்து வெளியே அழைத்துச் சென்றார், காட்சிகள், ஒலிகள் மற்றும் வாசனைகள் நிறைந்த ஒரு உலகத்திற்குள். அடுத்த இரண்டு அல்லது மூன்று ஆண்டுகள் எனது பள்ளிக் காலமாக இருந்தது, என் அம்மாதான் எனக்குத் தேவையான ஒரே ஆசிரியை. உயிர்வாழ்வதற்காக என் உடல் எனக்குக் கொடுத்த சிறப்பு கருவிகளை எவ்வாறு பயன்படுத்துவது என்று அவர் எனக்குக் காட்டினார். என் தோள்களில் உள்ள பெரிய தசை மேடு வெறும் காட்சிக்கு அல்ல என்பதை நான் கற்றுக்கொண்டேன்; அது தோண்டுவதற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த இயந்திரம். அதைக் கொண்டு, நான் பாறைகளைப் புரட்டி, சுவையான வேர்கள் மற்றும் கிழங்குகளைக் கண்டுபிடிக்க பூமியைக் கிழிக்க முடியும். என் நீண்ட, கூர்மையான நகங்கள், பல அங்குல நீளம் வரை இருக்கலாம், சுவையான தரை அணில்களை அவற்றின் வளைகளிலிருந்து தோண்டி எடுக்க சரியானதாக இருந்தன. ஆனால் எனது மிக முக்கியமான கருவி என் மூக்கு. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக என் வாசனை உணர்வை நம்புவதற்கு என் அம்மா எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். ஒரு கிரிஸ்லி கரடியின் மூக்கு நம்பமுடியாத அளவிற்கு சக்தி வாய்ந்தது; கோடைகால பெர்ரிகளின் இனிமையான மணம் அல்லது காட்டின் ஆழத்தில் மறைந்திருக்கும் ஒரு சடலத்தின் நம்பிக்கையூட்டும் வாசனையாக இருந்தாலும், நான் ஒரு உணவை மைல்களுக்கு அப்பால் இருந்து கண்டறிய முடியும் என்று கற்றுக்கொண்டேன். அவர் எனக்குப் பருவங்களின் தாளத்தைக் கற்றுக் கொடுத்தார் - என்ன சாப்பிட வேண்டும், எங்கே அதைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும். கோடையின் பிற்பகுதியிலும் இலையுதிர்காலத்திலும் நாங்கள் இனிப்பான பெர்ரிகளையும் புரதம் நிறைந்த கொட்டைகளையும் உண்டோம். மிகவும் உற்சாகமான பாடம் மீன் பிடிக்கக் கற்றுக்கொண்டது. குளிர்ந்த, விரைந்து செல்லும் ஆறுகளில் நின்று, நீரோட்டத்திற்கு எதிராக நீந்தும் சால்மன் மீன்களை அவர் திறமையாகப் பிடிப்பதை நான் பார்த்தேன், அது நீண்ட குளிர்காலத்திற்கு கொழுப்பைச் சேமிக்க எங்களுக்கு உதவிய ஒரு முக்கிய உணவு ஆதாரமாக இருந்தது.

என் அம்மாவின் பாடங்கள் என் சொந்த உயிர்வாழ்வைப் பற்றியது, ஆனால் அவர் எங்கள் மூதாதையர்களின் கதையையும் சுமந்து வந்தார். 1800-களில், என் இனத்திற்கான உலகம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. நாங்கள் பல்லாயிரக்கணக்கில் இருந்தோம், எங்கள் நிலப்பரப்பு மிகப் பெரியதாக இருந்தது, அது வடக்கின் பனி நிலங்களிலிருந்து மெக்சிகோ வரை பரவியிருந்தது. நாங்கள் பெரிய சமவெளிகளிலும், அடர்ந்த காடுகளிலும், கரடுமுரடான மலைகளிலும் சுற்றித் திரிந்தோம். இருப்பினும், புதிய குடியேறிகள் மேற்கு நோக்கி நகரத் தொடங்கியபோது, எங்கள் உலகம் சுருங்கத் தொடங்கியது. நாங்கள் உணவு தேடுவதற்கும், எங்கள் குட்டிகளை வளர்ப்பதற்கும் தேவையான பரந்த, திறந்த வெளிகள் மாற்றப்பட்டன. காடுகள் மரங்களுக்காக அழிக்கப்பட்டன, புல்வெளிகள் பண்ணைகளுக்காக உழப்பட்டன. எங்கள் குகைகள் இருந்த இடத்தில் நகரங்களும் ஊர்களும் வளர்ந்தன. 1900-களின் முற்பகுதியில், எங்கள் எண்ணிக்கை வியத்தகு முறையில் குறைந்தது. நாங்கள் கால்நடைகளுக்கும் புதிய குடியேற்றங்களுக்கும் அச்சுறுத்தலாகக் கருதப்பட்டோம், எனவே நாங்கள் இரக்கமின்றி வேட்டையாடப்பட்டோம். பல தலைமுறைகளாக எங்களைத் தாங்கி வந்த நிலம் இனி ஒரு பாதுகாப்பான வீடாக இல்லை. என் மூதாதையர்கள் தனியாகச் சமாளிக்க முடியாத ஒரு சவாலை எதிர்கொண்டனர்: அவர்களின் உலகம் மறைந்து கொண்டிருந்தது, அதனுடன், அவர்களின் எதிர்காலமும்.

என் மூதாதையர்கள் எதிர்கொண்ட சவால்கள் பல தசாப்தங்களாகத் தொடர்ந்தன. 1970-களில், நிலைமை மிகவும் மோசமாக இருந்தது. அலாஸ்காவிற்கு வெளியே, அமெரிக்காவின் கீழ் 48 மாநிலங்களில் என் இனத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் மிகக் குறைவாகவே இருந்தனர். எங்கள் ஒருகாலத்தில் பெரிய மக்கள் தொகை, மிகவும் தொலைதூரக் காடுகளில் மறைந்திருக்கும் ஒரு சில சிறிய, தனிமைப்படுத்தப்பட்ட குழுக்களாகக் குறைந்துவிட்டது. எங்கள் கதை முடிவுக்கு வருவதைப் போலத் தோன்றியது. ஆனால் அப்போது, மக்கள் எதை இழக்கிறார்கள் என்பதை உணரத் தொடங்கினர். அழிந்து வரும் உயிரினங்கள் சட்டம் என்ற மிக முக்கியமான சட்டத்துடன் ஒரு திருப்புமுனை வந்தது. ஜூலை 28, 1975 அன்று, என் இனம் அதிகாரப்பூர்வமாக அச்சுறுத்தப்பட்டதாகப் பட்டியலிடப்பட்டு இந்தச் சட்டத்தின் கீழ் சிறப்புப் பாதுகாப்பு வழங்கப்பட்டது. நாங்கள் காணாமல் போக அனுமதிக்கப்பட மாட்டோம் என்பது ஒரு வாக்குறுதியாக இருந்தது. எங்களைத் துன்புறுத்துவது சட்டவிரோதமானது என்றும், எங்கள் வாழ்விடங்கள் இப்போது பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன என்றும் அது பொருள்பட்டது. மக்கள் எங்கள் மீதமுள்ள வீடுகளைக் காப்பாற்றவும், எங்கள் எண்ணிக்கை மீளவும் ஒன்றாக வேலை செய்யத் தொடங்கினர். இந்த முயற்சி வெற்றிகரமாக இருப்பதை உறுதி செய்வதற்காக, 1983-ஆம் ஆண்டில் இடைமுகமை கிரிஸ்லி கரடி குழு என்ற ஒரு சிறப்புக் குழு உருவாக்கப்பட்டது. இந்தக் குழு விஞ்ஞானிகளையும் நிபுணர்களையும் ஒன்றிணைத்து, எங்கள் மீட்பை ஒருங்கிணைத்தது, குறிப்பாக யெல்லோஸ்டோன் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு போன்ற முக்கியப் பகுதிகளில் கவனம் செலுத்தி, எங்கள் மக்கள் தொகை மீண்டும் வலுவாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் வளர முடியும் என்பதை உறுதி செய்தது.

என் கதை உயிர்வாழ்வைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகில் என் பங்கைப் பற்றியது. விஞ்ஞானிகள் என்னை ஒரு முக்கிய இனம் என்று அழைக்கிறார்கள், அதாவது என் காட்டு வீடு ஆரோக்கியமாகவும் சமநிலையாகவும் இருக்க என் இருப்பைச் சார்ந்துள்ளது. நான் வனத்தின் தோட்டக்காரர். வேர்கள் அல்லது வளைகளில் வாழும் விலங்குகளைத் தோண்டுவதற்கு என் சக்திவாய்ந்த தோள்பட்டை தசைகளையும் நீண்ட நகங்களையும் பயன்படுத்தும்போது, நான் மண்ணைப் புரட்டுகிறேன். மண் காற்றோட்டம் எனப்படும் இந்த கலக்கும் செயல்முறை, ஊட்டச்சத்துக்களை மேற்பரப்பிற்கு கொண்டு வர உதவுகிறது மற்றும் புதிய விதைகள் முளைக்கவும் தாவரங்கள் வளரவும் அனுமதிக்கிறது. நான் வனத்தை நடவு செய்யவும் உதவுகிறேன். கோடையின் பிற்பகுதியில், நான் ஆயிரக்கணக்கான பெர்ரிகளை உண்கிறேன். என் நிலப்பரப்பில் நான் பயணம் செய்யும்போது, ஜீரணிக்கப்படாத விதைகளை என் எச்சங்களில் பரப்புகிறேன், பெரும்பாலும் தாய் செடியிலிருந்து மைல்கள் தொலைவில். இது காடு முழுவதும் புதிய பெர்ரி புதர்கள் வளர உதவுகிறது. நான் ஆற்றை மரங்களுடன் இணைக்கிறேன். நான் ஒரு சால்மன் மீனைப் பிடிக்கும்போது, அதை மரங்களின் பாதுகாப்பில் சாப்பிட பெரும்பாலும் தண்ணீரிலிருந்து எடுத்துச் செல்கிறேன். மீனின் மீதமுள்ள பாகங்கள் சிதைந்து, வளமான, கடல் சார்ந்த ஊட்டச்சத்துக்களை வனத் தளத்தில் வெளியிட்டு, மண்ணை வளப்படுத்தி, பெரிய மரங்கள் உயரமாக வளர உதவுகின்றன. என் பயணம் ஒரு மீட்புப் பயணம், மக்கள் உதவ முடிவு செய்தால், இயற்கை குணமடைவதற்கான ஒரு நம்பமுடியாத திறனைக் கொண்டுள்ளது என்பதற்கான சான்று. என் வாழ்க்கை, காட்டு இடங்களும் அங்கு வாழும் உயிரினங்களும் விலைமதிப்பற்றவை, வரவிருக்கும் எல்லா ஆண்டுகளுக்கும் பாதுகாக்கத் தகுந்தவை என்ற தொடர்ச்சியான வாக்குறுதியாகும்.