சால்மன்

வணக்கம், நான் ஒரு சால்மன் மீன். என் சாகசம் ஒரு சிறிய, ஒளிரும் இளஞ்சிவப்பு முட்டையாகத் தொடங்கியது. ஒரு ஆற்றில் உள்ள கூழாங்கல் படுக்கையில், 'ரெட்' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு கூட்டில், என் ஆயிரக்கணக்கான உடன்பிறப்புகளுடன் நான் பாதுகாப்பாக இருந்தேன். குளிர்ந்த, தூய்மையான நீர் என் மீது பாய்ந்து செல்வதை என்னால் உணர முடிந்தது. 2020 ஆம் ஆண்டின் வசந்த காலத்தில் நான் பொரித்தேன்! நான் இன்னும் ஒரு பெரிய மீன் இல்லை; நான் 'அலெவின்' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சிறிய உயிரினம். என் வயிற்றுடன் ஒரு மஞ்சள் கரு பை இணைக்கப்பட்டிருந்தது, அதுவே எனது முதல் உணவு. அந்த மஞ்சள் கரு பையில் இருந்த உணவு தீர்ந்த பிறகு, நான் மீண்டும் மாறி, 'ஃப்ரை' ஆனேன். ஒரு ஃப்ரை ஆக, என் உண்மையான வேலை தொடங்கியது. என் சொந்த ஓடையில் நீரோட்டத்தில் மிதந்து வரும் மிகச்சிறிய பூச்சிகளை வேட்டையாட நான் கற்றுக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. இவ்வளவு சிறிய மீனுக்கு அது ஒரு பெரிய உலகம்.

அடுத்த ஆண்டில், நான் பெரியதாகவும் வலிமையாகவும் வளர்ந்தேன். நான் ஒரு 'பார்' ஆனேன், என் உடல் மாறியது. என் பக்கங்களில் சிறப்புப் புள்ளிகள் கொண்ட கோடுகள் வளர்ந்தன. இவை வெறும் தோற்றத்திற்காக மட்டுமல்ல; அவை பசியுள்ள பறவைகள் மற்றும் என் ஆற்று வீட்டில் வசிக்கும் பெரிய மீன்களிடமிருந்து மறைந்துகொள்ள எனக்கு உதவிய உருமறைப்பாகும். வாழ்க்கை என்பது தொடர்ந்து உணவு தேடுவதும், வேட்டையாடுபவர்களுடன் ஒளிந்து விளையாடுவதுமாக இருந்தது. பின்னர், 2022 ஆம் ஆண்டைச் சுற்றி, எனக்குள் ஒரு விசித்திரமான மற்றும் சக்திவாய்ந்த மாற்றம் ஏற்படத் தொடங்கியது. விஞ்ஞானிகள் இந்த மாற்றத்தை 'ஸ்மால்டிஃபிகேஷன்' என்று அழைக்கிறார்கள். என் உடல் முழுவதும் உப்பு நீரில் ஒரு புதிய வாழ்க்கைக்குத் தயாராகத் தொடங்கியது. என் பழக்கமான ஆற்றை விட்டுவிட்டு, பெரிய, அறியப்படாத கடலை நோக்கி நீரோட்டத்தின் வழியே பயணிக்க வேண்டும் என்ற ஒரு சக்திவாய்ந்த, மறுக்க முடியாத உந்துதலை நான் உணர்ந்தேன்.

அந்த உந்துதலைப் பின்பற்றி, நான் ஆயிரக்கணக்கான பிற இளம் சால்மன்களுடன் நீரோட்டத்தின் கீழ் நீந்தினேன். பயணம் நீண்டதாக இருந்தது, ஆனால் இறுதியாக, நான் கடலை அடைந்தேன். உப்புநீரின் முதல் சுவை ஒரு அதிர்ச்சியாக இருந்தது, நான் எப்போதும் அறிந்திருந்த தூய்மையான ஆற்று நீரை விட மிகவும் வித்தியாசமானது. மேலும் கடல் பிரம்மாண்டமாக இருந்தது! நான் பரந்த பசிபிக் பெருங்கடலுக்குள் நுழைந்தேன். 2022 முதல் 2024 வரை இரண்டு முழு ஆண்டுகள், இந்த மாபெரும் நீல உலகம் என் வீடாக இருந்தது. நான் ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் நீந்தினேன், கடற்கரையிலிருந்து வெகுதூரம் பயணித்தேன். நான் 'க்ரில்' எனப்படும் சிறிய இறால் போன்ற உயிரினங்களையும், என்னால் பிடிக்க முடிந்த சிறிய மீன்களையும் உண்டு மகிழ்ந்தேன். அந்த உணவெல்லாம் நான் பெரியதாகவும், வலிமையாகவும், நேர்த்தியாகவும் வளர உதவியது. திறந்த கடலில் அதன் சொந்த ஆபத்துகள் இருந்தன, நிச்சயமாக, ஆனால் நான் ஆராய்வதற்கான நம்பமுடியாத சுதந்திரத்திலும், கடல் முழுவதும் அற்புதமான பயணத்திலும் கவனம் செலுத்தினேன்.

2024 ஆம் ஆண்டில், கடலில் இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் மற்றொரு மர்மமான அழைப்பை உணர்ந்தேன். இது வித்தியாசமாக இருந்தது. வீட்டிற்குச் செல்ல வேண்டிய நேரம் இது. நான் எப்படி என் வழியைக் கண்டுபிடிப்பேன் என்று நீங்கள் ஆச்சரியப்படலாம், அதற்கு காரணம் என்னிடம் ஒரு வகையான சூப்பர் பவர் இருப்பதுதான். என் வாசனை உணர்வு நம்பமுடியாத அளவிற்கு கூர்மையானது, ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் தொலைவில் இருந்து என் சொந்த ஆற்றின் தனித்துவமான வாசனையை என்னால் கண்டறிய முடியும். பூமியின் காந்தப்புலத்தையும் ஒரு திசைகாட்டி போல வழிசெலுத்த நான் பயன்படுத்துகிறேன். வீட்டிற்குத் திரும்பும் பயணம் என் வாழ்நாள் முழுவதிலும் மிகவும் கடினமான பகுதியாக இருந்தது. நான் நீரோட்டத்திற்கு எதிராக நீந்த வேண்டியிருந்தது, அது எப்போதும் என்னை பின்னுக்குத் தள்ளியது. நான் என் முழு பலத்துடன் வீழ்ச்சியடையும் நீர்வீழ்ச்சிகளுக்கு மேல் குதிக்க வேண்டியிருந்தது. வழி நெடுக, பசியுள்ள கரடிகளும் கழுகுகளும் என்னைப் பிடிக்க வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில் காத்துக்கொண்டிருந்தன. நான் வீட்டிற்கு நெருங்கும்போது, என் உடல் கடைசி முறையாக மாறியது. என் செதில்கள் ஒரு பிரகாசமான நிறமாக மாறின, இது நான் முட்டையிடவும், வாழ்க்கைச் சுழற்சியை மீண்டும் தொடங்கவும் தயாராக இருக்கிறேன் என்பதற்கான சமிக்ஞையாகும்.

இறுதியாக, என் நீண்ட மற்றும் ஆபத்தான பயணத்திற்குப் பிறகு, நான் அதைச் செய்தேன். பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நான் பிறந்த அதே கூழாங்கல் படுக்கையை அடைந்தேன். என் வாழ்க்கை தொடங்கிய இடத்தில், நான் என் வாழ்வின் நோக்கத்தை நிறைவேற்றினேன். நான் என் சொந்த ஆயிரக்கணக்கான முட்டைகளை இட்டேன், அடுத்த தலைமுறை சால்மன்களை உருவாக்கினேன். என் நீண்ட நீச்சல் முடிந்தது, ஆனால் இது ஒரு சோகமான முடிவு அல்ல. என் பயணம் நான் விட்டுச் செல்லும் உலகிற்கு ஒரு முக்கிய பரிசை உருவாக்கியது. பரந்த கடலில் இருந்து ஊட்டச்சத்துக்கள் நிறைந்த என் உடல், இப்போது ஆற்றுக்கும் காட்டுக்கும் உணவளிக்கும். கரடிகள், கழுகுகள், மற்றும் ஆற்றங்கரையில் உள்ள மாபெரும் மரங்கள் கூட என்னால் வலிமையாக வளரும். முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பையும் ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்கும் ஒரு பெரிய, அழகான சுழற்சியின் ஒரு பகுதி நான்.