கடல் முள்ளெலி

வணக்கம், நான் கடலின் தரையிலிருந்து பேசுகிறேன். நான் ஒரு கடல் முள்ளெலி. நான் முட்கள் நிறைந்த, கோள வடிவ உயிரினம். நீங்கள் என்னை எக்கினோடெர்ம் என்ற குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவன் என்று சொல்லலாம். இந்த குடும்பத்தில் நட்சத்திர மீன்கள் மற்றும் மணல் டாலர்கள் போன்ற எனது உறவினர்களும் உள்ளனர். என் குடும்பம் மிகவும் பழமையானது. சுமார் 450 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஆர்டோவிஷியன் காலத்தில், டைனோசர்கள் பூமிக்கு வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே எங்கள் மூதாதையர்கள் கடலில் வாழ்ந்தனர். இதற்கான சான்றுகள் புதைபடிவங்களில் காணப்படுகின்றன. நாங்கள் கடலின் பழமையான குடியிருப்பாளர்களில் ஒருவர் என்பதை நினைக்கும்போது எனக்குப் பெருமையாக இருக்கிறது.

எனது உடல் உயிர்வாழ்வதற்கான சிறப்பு கருவிகளால் ஆனது. என் உடலைச் சுற்றிலும் கூர்மையான முட்கள் உள்ளன. இவை வெறும் அலங்காரத்திற்காக அல்ல. அவை எனக்கு நடக்க உதவுகின்றன, மேலும் என்னைச் சாப்பிட வரும் எதிரிகளிடமிருந்து என்னைப் பாதுகாக்கின்றன. என்னிடம் நூற்றுக்கணக்கான சிறிய குழாய் பாதங்கள் உள்ளன. இவை சிறிய உறிஞ்சும் கோப்பைகள் போல செயல்படுகின்றன. நீர் அழுத்தத்தைப் பயன்படுத்தி, நான் இந்தப் பாதங்களைக் கட்டுப்படுத்தி, பாறைகளில் மெதுவாக ஊர்ந்து செல்கிறேன் அல்லது உணவைப் பற்றிக் கொள்கிறேன். எனது மிகவும் தனித்துவமான அம்சம் எனது வாய். அது 'அரிஸ்டாட்டிலின் விளக்கு' என்று அழைக்கப்படுகிறது. ஏனென்றால், கிரேக்க தத்துவஞானி அரிஸ்டாட்டில், கி.மு. 343-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், முதன்முதலில் அதன் சிக்கலான அமைப்பை விவரித்தார். இந்த அமைப்பில் ஐந்து கூர்மையான பற்கள் உள்ளன. அவை பாறைகளில் ஒட்டியிருக்கும் பாசிகளைச் சுரண்டிச் சாப்பிட எனக்கு உதவுகின்றன. இந்த வாய் அமைப்பு எனக்கு மிகவும் பிடித்த உணவைச் சாப்பிடுவதற்கு ஒரு சரியான கருவியாகும்.

நான் ஒரு பரபரப்பான கெல்ப் காட்டில் வாழ்கிறேன். இது பல கடல் உயிரினங்களுக்கு வீடாக இருக்கிறது. எனது ஒவ்வொரு நாளும் மெதுவாகவும் சீராகவும் நகர்கிறது. நான் கடலடியில் ஊர்ந்து சென்று, பாறைகளில் வளர்ந்துள்ள பாசிகளை மேய்கிறேன். இப்படிச் செய்வதன் மூலம், நான் கடலடியைச் சுத்தமாகவும், மற்ற உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கும் ஏற்றதாக வைத்திருக்கிறேன். ஆனால், என் வாழ்க்கை எப்போதும் அமைதியாக இருப்பதில்லை. பசியுடன் இருக்கும் கடல் நீர்நாய்கள், ஓநாய் விலாங்குகள் மற்றும் சூரியகாந்தி நட்சத்திர மீன்கள் போன்ற எதிரிகளிடமிருந்து நான் எப்போதும் ஜாக்கிரதையாக இருக்க வேண்டும். அவை என்னைக் கண்டால், நான் உடனடியாக எனது முட்களைப் பயன்படுத்தி என்னைப் பாதுகாத்துக் கொள்கிறேன். எனது முட்கள் நிறைந்த உடல் ஒரு கவசம் போல செயல்பட்டு, பெரும்பாலான எதிரிகளைத் தடுத்து நிறுத்துகிறது.

எனது சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் எனக்கு ஒரு முக்கியமான வேலை இருக்கிறது. நான் ஒரு 'கீஸ்டோன் இனம்' என்று அழைக்கப்படுகிறேன். இதன் பொருள், எனது இருப்பு எனது சுற்றுப்புறத்தில் உள்ள மற்ற உயிரினங்களின் வாழ்க்கையைப் பெரிதும் பாதிக்கிறது. நான் கெல்ப் காட்டின் ஒரு தோட்டக்காரனைப் போன்றவன். நான் பாசிகளை மேய்வதன் மூலம், கெல்ப் காடுகள் மிதமிஞ்சி வளர்வதைத் தடுக்கிறேன். இது புதிய உயிரினங்கள் வளர இடம் கொடுக்கிறது. ஆனால், இந்த சமநிலை மிகவும் நுட்பமானது. ஒருவேளை, எங்கள் முள்ளெலிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாகிவிட்டால், நாங்கள் அதிகப்படியான கெல்ப் காடுகளைச் சாப்பிட்டு விடுவோம். இது 'முள்ளெலி தரிசு' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு வெற்றுப் பகுதியை உருவாக்கும். அங்கே மற்ற உயிரினங்கள் வாழ முடியாது. எனவே, சரியான எண்ணிக்கையில் இருப்பது, எனது கடல் சுற்றுப்புறத்தின் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிக்க உதவுகிறது.

எனது வாழ்க்கை கடலில் மிதக்கும் ஒரு சிறிய லார்வாவாகத் தொடங்குகிறது. நீரோட்டங்களில் சிறிது காலம் மிதந்த பிறகு, நான் கடலடியில் தங்கி, எனது முட்கள் நிறைந்த ஓட்டை வளர்க்கத் தொடங்குகிறேன். எங்களில் பலர் சுமார் 30 ஆண்டுகள் வாழ்கிறோம். ஆனால், எனது சில உறவினர்கள், சிவப்பு கடல் முள்ளெலியைப் போல, பூமியில் நீண்ட காலம் வாழும் உயிரினங்களில் ஒன்றாகும். அவர்கள் 200 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வாழக்கூடியவர்கள். முடிவில், நான் வெறும் ஒரு முட்கள் நிறைந்த பந்து அல்ல. நான் கடலின் ஒரு பழமையான மற்றும் அத்தியாவசியமான பராமரிப்பாளன். எனது சிறிய பணி, முழு கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பையும் ஆரோக்கியமாகவும் சமநிலையுடனும் வைத்திருக்க உதவுகிறது. எனது கதை கடலின் நுட்பமான சமநிலையைப் பற்றிய ஒரு நினைவூட்டலாகும்.