வைல்டுபீஸ்ட்

வணக்கம்! நான் ஒரு வைல்டுபீஸ்ட். சிலர் என்னை நூ (gnu) என்றும் அழைப்பார்கள், அது நான் எழுப்பும் சத்தத்தைப் போலவே இருப்பதாகச் சொல்வார்கள். 'வைல்டுபீஸ்ட்' என்ற எனது பெயர் ஆப்பிரிக்கான்ஸ் மொழியிலிருந்து வந்தது, அதன் பொருள் 'காட்டு விலங்கு'. எப்போதும் அலைந்து திரியும் என்னைப் போன்ற ஒரு விலங்குக்கு இது ஒரு நல்ல விளக்கம். எனக்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றம் உண்டு, மற்ற விலங்குகளின் பாகங்களைக் கொண்டு செய்தது போல இருப்பேன். எனக்கு குதிரையைப் போன்ற நீண்ட முகம், அடர்த்தியான பிடரி, தாடி, மற்றும் பக்கவாட்டில் வளைந்த கூர்மையான கொம்புகள் உள்ளன. என் வீடு ஆப்பிரிக்காவின் பரந்த, திறந்த புல்வெளிகள், இங்கு வானம் நிலத்தைப் போலவே பெரியதாகத் தோன்றும். என் குடும்பம் எண்ணற்ற தலைமுறைகளாக இங்கு வாழ்ந்து வருகிறது, ஆனால் 1823 ஆம் ஆண்டில் தான், வில்லியம் ஜான் பர்ச்செல் என்ற ஆங்கிலேய இயற்கை ஆர்வலர் எனது இனத்தை மேற்கத்திய அறிவியல் உலகிற்கு முறையாக விவரித்தார். லட்சக்கணக்கானோரைக் கொண்ட எனது பிரம்மாண்டமான குடும்பத்துடன் இங்கு வாழ்வது ஒரு நம்பமுடியாத அனுபவம். நாங்கள் இந்த நிலப்பரப்பின் ஒரு பகுதி, சவன்னாவின் குறுக்கே தொடர்ந்து நகரும் ஒரு உயிருள்ள நதி.

மற்ற ஒவ்வொரு வைல்டுபீஸ்ட்டைப் போலவே, என் வாழ்க்கையும் ஒரு ஆற்றல் வெடிப்புடன் தொடங்கியது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜனவரி முதல் மார்ச் வரை நடைபெறும் மாபெரும் கன்று ஈனும் பருவத்தில் நான் பிறந்தேன். அந்த சில வாரங்களில், ஒரு புதிய உயிர் அலை சமவெளிகளில் பரவுகிறது. என்னைப் போலவே லட்சக்கணக்கான கன்றுகள் ஒரே நேரத்தில் பிறக்கின்றன. இது குழப்பமாகத் தோன்றலாம், ஆனால் இதுவே எங்களின் மிகப்பெரிய பாதுகாப்பு. சிங்கங்கள் மற்றும் கழுதைப்புலிகள் போன்ற வேட்டையாடும் விலங்குகள் எப்போதும் எங்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருக்கின்றன, ஆனால் நாங்கள் ஒரே நேரத்தில் இவ்வளவு பேர் பிறப்பதால், அவைகளால் எங்கள் அனைவரையும் பிடிக்க முடியாது. இதை நாங்கள் 'வேட்டையாடுபவரை திணறடிக்கும்' உத்தி என்று அழைக்கிறோம். எனக்கு ஓய்வெடுக்க நேரமில்லை. நான் பிறந்த சில நிமிடங்களிலேயே, என் தள்ளாடும் கால்களில் நின்றேன். அந்த முதல் நாளின் முடிவில், நான் என் அம்மாவுடன் ஓடிக்கொண்டிருந்தேன், மற்ற மந்தையுடன் சேர்ந்து கொண்டேன். நான் விரைவாகக் கற்றுக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது, ஏனென்றால் ஒரு வைல்டுபீஸ்ட்டிற்கு, வாழ்க்கை ஒரு தொடர்ச்சியான பயணம். ஓடுவதற்கென்றே பிறந்த உங்களுக்கு நேரத்தை வீணடிக்க நேரமில்லை.

என் வாழ்க்கையின் மிகவும் பிரபலமான பகுதி, மற்றும் என் இனம் மிகவும் அறியப்படக் காரணம், மாபெரும் இடப்பெயர்வு ஆகும். இது ஒரு விடுமுறைப் பயணம் அல்ல; இது உணவு மற்றும் புதிய நீரைத் தேடிய ஒரு இடைவிடாத, ஆண்டு முழுவதும் நடக்கும் தேடல். நாங்கள் ஆப்பிரிக்க சமவெளிகளில் மழையைப் பின்தொடர்ந்து, ஒவ்வொரு ஆண்டும் கிட்டத்தட்ட 1,800 மைல்கள் பயணித்து, ஒரு பெரிய கடிகார திசையில் பயணிக்கிறோம். எங்கள் பயணம் எங்களை தன்சானியாவில் உள்ள முடிவற்ற செரங்கெட்டி சமவெளிகள் வழியாகவும், கென்யாவின் பசுமையான மசாய் மாரா புல்வெளிகளுக்கும் அழைத்துச் செல்கிறது. ஒரு மில்லியனுக்கும் அதிகமான வைல்டுபீஸ்ட்கள் கொண்ட ஒரு குழுவில் ஒரு பகுதியாக இருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்த சத்தம் ஒரு நிலையான உறுமல்களின் கோரஸ், மற்றும் எங்கள் குளம்புகளின் சக்தியின் கீழ் தரை அதிர்கிறது. நாங்கள் ஒரு மாபெரும் உயிரினமாக நகர்கிறோம். ஆனால் இந்த பயணம் ஆபத்துகள் நிறைந்தது. மிகவும் திகிலூட்டும் பகுதி மாரா நதி போன்ற நதிகளைக் கடப்பது. பெரிய முதலைகள் நீரின் மேற்பரப்புக்குக் கீழே காத்திருக்கின்றன, மேலும் நீரோட்டங்கள் வலுவாக இருக்கும். இது எங்கள் அனைவருக்கும் பெரும் பயத்தை ஏற்படுத்தும் ஒரு தருணம், ஆனால் புதிய புல்லைக் கண்டுபிடித்து எங்கள் பயணத்தைத் தொடர வேண்டும் என்ற எங்கள் உள்ளுணர்வு, நாங்கள் உணரும் எந்த பயத்தையும் விட சக்தி வாய்ந்தது.

நீங்கள் புல் தின்று ஓடுவது மட்டுமே என் நோக்கம் என்று நினைக்கலாம், ஆனால் என் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் எனக்கு மிக முக்கியமான வேலை இருக்கிறது. நீங்கள் என்னை புல்வெளிகளின் தோட்டக்காரன் என்று அழைக்கலாம். என் மந்தையும் நானும் மேயும்போது, பழைய, கடினமான புற்களை உண்கிறோம். இது புதிய, மென்மையான தளிர்கள் வளர வழிவகுக்கிறது. இந்த புதிய தளிர்கள் எங்களுக்கு மட்டுமல்ல; வரிக்குதிரைகள் மற்றும் வரையாடுகள் போன்ற பல விலங்குகளுக்கும் உணவளிக்கின்றன. எங்கள் வேலை அத்துடன் முடிவதில்லை. நாங்கள் நகரும்போது, எங்கள் குளம்புகள் தரையை மிதிக்கின்றன, இது விதைகளை மண்ணுக்குள் தள்ளி புதிய தாவரங்கள் வளர உதவுகிறது. எங்கள் சாணமோ? அவை சிறந்த உரம், பூமிக்கு முக்கிய ஊட்டச்சத்துக்களைத் திருப்பித் தருகின்றன. இதன் காரணமாக, நான் ஒரு முக்கிய இனம் (keystone species) என்று அறியப்படுகிறேன். இதன் பொருள் முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பும் என்னை நம்பியுள்ளது. புல்லின் ஆரோக்கியத்திலிருந்து, எங்களை உணவாக நம்பியிருக்கும் வேட்டையாடும் விலங்குகளின் உயிர்வாழ்வு வரை, என் மந்தை அவசியம். எங்கள் நிலையான இயக்கம் மற்றும் மேய்ச்சல் இல்லாமல், சவன்னா இவ்வளவு துடிப்பான, செழிப்பான இடமாக இருக்காது.
\இந்த நம்பமுடியாத பயணம் என் கதை மட்டுமல்ல; இது ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இதே பாதைகளில் நடந்த என் மூதாதையர்களின் கதை. இது இந்த நிலத்தை வடிவமைத்த ஒரு பழங்கால தாளம். இன்று, எங்கள் இடம்பெயர்வு பாதைகள் செரங்கெட்டி தேசிய பூங்கா போன்ற அற்புதமான இடங்களுக்குள் பாதுகாக்கப்படுகின்றன, இது எங்கள் வீட்டையும் எண்ணற்ற பிற உயிரினங்களின் வீடுகளையும் பாதுகாக்க 1951 ஆம் ஆண்டில் அதிகாரப்பூர்வமாக நிறுவப்பட்டது. இந்த பாதுகாப்பு இருந்தபோதிலும், நாங்கள் புதிய சவால்களை எதிர்கொள்கிறோம். வேலிகள் மற்றும் சாலைகள் கட்டப்படுகின்றன, அவை நாங்கள் எப்போதும் பின்பற்றிய பழங்கால பாதைகளைத் தடுக்க அச்சுறுத்துகின்றன. இயற்கையில் எல்லாம் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதற்கு என் கதை ஒரு உயிருள்ள நினைவூட்டல். புல்லுக்கு மழை தேவை, எங்களுக்கு புல் தேவை, மற்றும் வேட்டையாடும் விலங்குகளுக்கு நாங்கள் தேவை. என் மந்தையும் நானும் இந்த பெரிய சமவெளிகளில் மழையைப் பின்தொடர்ந்து சுதந்திரமாக அலைய முடிந்தால், இந்த நம்பமுடியாத சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு தொடர்ந்து செழிக்கும். நாங்கள் காடுகளின் சக்திவாய்ந்த மற்றும் அழகான சின்னம், எங்கள் பயணம் தொடர வேண்டும்.