கிளாடெட் கால்வின்

என் பெயர் கிளாடெட் கோல்வின், என் கதை செப்டம்பர் 5ஆம் தேதி, 1939ஆம் ஆண்டு நான் பிறந்த அலபாமாவின் மான்ட்கோமரியில் தொடங்குகிறது. அந்த நேரத்தில் அமெரிக்காவின் தெற்குப் பகுதியில் வளர்வது என்பது ஜிம் க்ரோ சட்டங்கள் எனப்படும் அநியாயமான விதிகளின் கீழ் வாழ்வதாகும். இந்த சட்டங்கள் கருப்பின மக்களையும் வெள்ளையின மக்களையும் பிரித்து வைப்பதற்காக உருவாக்கப்பட்டன, மேலும் அவை எங்கள் வாழ்க்கையின் ஒவ்வொரு பகுதியையும் பாதித்தன. கருப்பின மக்களுக்காக தனித்தனியான, பெரும்பாலும் மோசமான, நீரூற்றுகளை நான் பார்த்தேன், மேலும் நகரப் பேருந்துகளின் பின்புறத்தில் உட்கார வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. இது மிகவும் அநியாயமாக உணர்ந்தேன். இருப்பினும், என் பள்ளியில், எனக்கு முன்பு அநீதிக்கு எதிராகப் போராடிய துணிச்சலான கருப்பினத் தலைவர்களைப் பற்றி நான் கற்றுக்கொண்டேன். அடிமைப்பட்ட மக்களை சுதந்திரத்திற்கு அழைத்துச் சென்ற ஹாரியட் டப்மேன் போன்ற மாவீரர்களின் கதைகளையும், பெண்கள் மற்றும் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களின் உரிமைகளுக்காகக் குரல் கொடுத்த சோஜர்னர் ட்ரூத்தின் கதைகளையும் கேட்பது எனக்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த நோக்க உணர்வை அளித்தது. ஒரு நபர் சரியானவற்றுக்காக நிற்க முடியும் என்பதை அவர்கள் எனக்குக் காட்டினார்கள், மேலும் அவர்களின் தைரியம் என் இதயத்தில் ஒரு உறுதியான விதையை விதைத்தது. எனக்கும் கண்ணியத்துடனும் மரியாதையுடனும் நடத்தப்பட உரிமை உண்டு என்று நான் நம்பத் தொடங்கினேன்.

என் வாழ்க்கையை என்றென்றைக்குமாக மாற்றிய நாள் மார்ச் 2ஆம் தேதி, 1955ஆம் ஆண்டு. எனக்கு அப்போது 15 வயதுதான், பள்ளி முடிந்து நகரப் பேருந்தில் வீட்டிற்குச் சென்று கொண்டிருந்தேன், என் நாளைப் பற்றி யோசித்துக்கொண்டிருந்தேன். பேருந்து நிரம்பத் தொடங்கியது, விரைவில், ஒரு வெள்ளைப் பெண் ஏறி, "வெள்ளையர் பகுதி"யில் இருந்த அனைத்து இருக்கைகளும் நிரம்பியதால் நிற்க வேண்டியிருந்தது. பேருந்து ஓட்டுநர் "நிறப் பகுதி"யைப் பார்த்து, என்னையும் மற்ற மூன்று கருப்பினப் பயணிகளையும் எழுந்து வெள்ளைப் பயணிகளுக்கு எங்கள் இருக்கைகளைக் கொடுக்குமாறு உத்தரவிட்டார். மற்றவர்கள் நகர்ந்தார்கள், ஆனால் நான் அமர்ந்திருந்தேன். பள்ளியில் கற்றுக்கொண்ட பாடங்களைப் பற்றி, என் உரிமைகளைப் பற்றி நான் நினைத்தேன். அங்கு அமர்வது எனது அரசியலமைப்பு உரிமை என்று ஓட்டுநரிடம் சொன்னேன்; நான் மற்றவர்களைப் போலவே என் கட்டணத்தைச் செலுத்தியிருந்தேன். அவர் கோபமடைந்து காவல்துறையை அழைத்தார். இரண்டு காவல்துறை அதிகாரிகள் பேருந்தில் ஏறினர். அவர்கள் என்னிடம் கத்தினார்கள், பின்னர் என்னை என் இருக்கையிலிருந்து இழுத்து, கைவிலங்கிட்டு, சிறைக்கு அழைத்துச் சென்றனர். ஒரு பதின்வயதினருக்கு அது ஒரு பயங்கரமான அனுபவம். ஆனால் என் இதயம் பயத்தால் துடித்தாலும், எனக்குள் மற்றொரு உணர்வு வளர்ந்து கொண்டிருந்தது: அது ஒரு நோக்க உணர்வு. நான் ஒரு முக்கியமான காரியத்தைச் செய்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும், அது என்னை விட பெரியது.

என் கைதுக்குப் பிறகு, மான்ட்கோமரியின் கருப்பின சமூகத்தில் நிறைய விவாதங்கள் நடந்தன. NAACP-யைச் சேர்ந்தவர்கள் உட்பட குடிமை உரிமைத் தலைவர்கள், என் வழக்கைப் பற்றி கேள்விப்பட்டு, நகரத்தின் பிரிவினைச் சட்டங்களை சட்டப்பூர்வமாக சவால் செய்ய அதைப் பயன்படுத்த நினைத்தார்கள். நாங்கள் ஒவ்வொரு நாளும் எதிர்கொள்ளும் அநீதிக்கு எதிராகப் போராட இது ஒரு பெரிய வாய்ப்பாக இருந்தது. இருப்பினும், என்னைச் சந்தித்த பிறகு, அவர்கள் அதற்கு எதிராக முடிவு செய்தனர். நான் மிகவும் இளையவள் என்றும், என் சூழ்நிலைகள் அத்தகைய ஒரு முக்கியமான இயக்கத்திற்கு சரியான 'முகமாக' இல்லை என்றும் அவர்கள் என்னிடம் சொன்னார்கள். புறக்கணிக்கப்பட்டது ஏமாற்றமாக இருந்தது. ஒன்பது மாதங்களுக்குப் பிறகு, ரோசா பார்க்ஸ் என்ற மற்றொரு துணிச்சலான பெண் அதே காரியத்தைச் செய்ததற்காக கைது செய்யப்பட்டார்—மான்ட்கோமரி பேருந்தில் தனது இருக்கையை விட்டுக்கொடுக்க மறுத்ததற்காக. தலைவர்கள் தேர்ந்தெடுத்தது அவரது வழக்குதான், அது வரலாற்று சிறப்புமிக்க மான்ட்கோமரி பேருந்து புறக்கணிப்பைத் தூண்டியது, அங்கு ஆயிரக்கணக்கான கருப்பின குடிமக்கள் ஒரு வருடத்திற்கும் மேலாக பேருந்துகளில் பயணிக்க மறுத்தனர். என் கதை புறக்கணிப்பைத் தொடங்கவில்லை என்றாலும், நான் அன்று செய்தது சரி என்று நான் ஒருபோதும் சந்தேகிக்கவில்லை. அந்த நேரத்தில் அது அங்கீகரிக்கப்படாவிட்டாலும், என் நிலைப்பாடு நியாயமானது என்று எனக்குத் தெரியும்.

நீதிக்கான போராட்டத்தில் என் பங்கு இன்னும் முடியவில்லை. என் ஆரம்ப கைது புறக்கணிப்பைத் தொடங்கவில்லை என்றாலும், அது மற்றொரு, இன்னும் குறிப்பிடத்தக்க சட்டப் போராட்டத்திற்கு வழிவகுத்தது. 1956ஆம் ஆண்டில், பேருந்துப் பிரிவினையை நிரந்தரமாக முடிவுக்குக் கொண்டுவர ஒரு கூட்டாட்சி வழக்கு தாக்கல் செய்யப்பட்டது. அந்த வழக்கின் பெயர் ப்ரௌடர் வி. கெய்ல், இது அநியாயமாக நடத்தப்பட்ட மற்றொரு துணிச்சலான பெண்ணான ஆரேலியா ப்ரௌடரின் பெயரிடப்பட்டது. இந்த வழக்கில் உள்ள நான்கு வாதிகளில் ஒருவராக இருக்குமாறு நான் கேட்கப்பட்டேன், மேலும் நான் ஒரு நட்சத்திர சாட்சியாக ஆனேன். நான் ஒரு கூட்டாட்சி நீதிமன்றத்தில் நின்று, மார்ச் 2ஆம் தேதி, 1955ஆம் ஆண்டு நடந்த என் கைது பற்றி சாட்சியம் அளித்தேன், நீதிபதிகளுக்கு என்ன நடந்தது என்பதைத் துல்லியமாகச் சொன்னேன். எங்கள் வழக்கு சக்திவாய்ந்ததாக இருந்தது, அது நாட்டின் மிக உயர்ந்த நீதிமன்றமான அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்றம் வரை சென்றது. டிசம்பர் 17ஆம் தேதி, 1956ஆம் ஆண்டு, உச்ச நீதிமன்றம் தனது தீர்ப்பை வழங்கியது: பொதுப் பேருந்துகளில் இனப் பாகுபாடு சட்டத்திற்கு எதிரானது என்று அவர்கள் தீர்ப்பளித்தனர். இந்த வரலாற்று சிறப்புமிக்க தீர்ப்பு, மான்ட்கோமரி பேருந்து புறக்கணிப்பை அதிகாரப்பூர்வமாக முடிவுக்குக் கொண்டுவந்த சட்ட வெற்றியாகும், மேலும் இது அனைவருக்குமான விதிகளை மாற்றியது.

மான்ட்கோமரியில் அந்த நிகழ்வுகள் நிறைந்த ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, என் வாழ்க்கை ஒரு ভিন্ন பாதையில் சென்றது. நான் இறுதியில் நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்றேன், அங்கு நான் பல ஆண்டுகளாக ஒரு செவிலியர் உதவியாளராகப் பணியாற்றினேன். பல தசாப்தங்களாக, என் கதை வரலாற்றுப் புத்தகங்களால் பெரும்பாலும் மறக்கப்பட்டது. ரோசா பார்க்ஸுக்கு பல மாதங்களுக்கு முன்பே 15 வயது சிறுமி தனது இருக்கையை விட்டுக்கொடுக்க மறுத்தாள் என்பது சிலருக்கே தெரியும். ஆனால் யாரும் என் கதையைச் சொல்லாதபோதும், நான் அன்று செய்ததன் முக்கியத்துவத்தை நான் நம்புவதை நிறுத்தவில்லை. நான் நீதிக்காக நின்றேன் என்ற அறிவைப் பற்றிக்கொண்டேன். இப்போது, பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மக்கள் இறுதியாக குடிமை உரிமைகள் இயக்கத்தில் என் பங்கைப் பற்றி அறிந்து கொள்கிறார்கள். என் கதை புத்தகங்களிலும் வகுப்பறைகளிலும் பகிரப்படுகிறது, மேலும் என் குரல் கேட்கப்படுவதில் நான் நன்றியுள்ளவளாக இருக்கிறேன். என் கதையைக் கேட்கும் ஒவ்வொரு இளைஞனும் இதைத் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்: சரியானவற்றுக்காகப் போராட நீங்கள் ஒருபோதும் மிகவும் இளையவர் அல்ல. உங்கள் குரல் முக்கியமானது, உலகம் கேட்க நீண்ட காலம் எடுத்தாலும், உங்கள் தைரியம் உலகை மாற்ற உதவும்.