யூனிஸ் கென்னடி ஷ்ரைவர்

வணக்கம், என் பெயர் யூனிஸ் கென்னடி ஷ்ரைவர். நான் ஜூலை 10, 1921 அன்று மாசசூசெட்ஸில் உள்ள புரூக்லைன் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். நான் ஒன்பது குழந்தைகளில் ஐந்தாவது குழந்தை, அதனால் எங்கள் வீடு எப்போதும் சத்தமாகவும் ஆற்றல் நிறைந்ததாகவும் இருக்கும்! நாங்கள் விளையாட்டுகளை விளையாட விரும்பினோம், மிகவும் போட்டி மனப்பான்மையுடன் இருந்தோம், ஆனால் மற்றவர்களுக்கு உதவுவதன் முக்கியத்துவத்தையும் நாங்கள் கற்றுக்கொண்டோம். என் உடன்பிறப்புகளில் ஒருவர் என் அக்கா, ரோஸ்மேரி. நான் அவளை மிகவும் நேசித்தேன். ரோஸ்மேரிக்கு அறிவுசார் குறைபாடு இருந்தது, அதாவது அவள் மற்றவர்களிடமிருந்து வித்தியாசமாக விஷயங்களைக் கற்றுக்கொண்டாள். அந்தக் காலத்தில், பலர் இதைப் புரிந்து கொள்ளவில்லை, அவளைப் போன்ற குழந்தைகள் பெரும்பாலும் மறைத்து வைக்கப்பட்டனர் அல்லது ஒதுக்கப்பட்டனர். இது எவ்வளவு அநியாயம் என்று நான் கண்டேன், அது விஷயங்களை மாற்ற வேண்டும் என்பதில் என்னை உறுதியாக இருக்கச் செய்தது.

1943-ஆம் ஆண்டில் நான் ஸ்டான்போர்ட் பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டம் பெற்ற பிறகு, என் ஆற்றலை பொது சேவையில் செலுத்த விரும்பினேன். நான் அமெரிக்க அரசாங்கத்திற்காகப் பணியாற்றினேன், சமூகப் பிரச்சனைகளைப் பற்றி அறிந்து கொண்டேன். அறிவுசார் குறைபாடுகள் உள்ளவர்களுக்கு உதவும் என் ஆர்வம் ஒவ்வொரு ஆண்டும் வலுப்பெற்றது. 1960-களின் முற்பகுதியில், என் சகோதரர், ஜான் எஃப். கென்னடி, அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதியானார். இந்த விஷயத்தில் நான் எவ்வளவு அக்கறை கொண்டிருந்தேன் என்பது அவருக்குத் தெரியும், மேலும் அவர் என் யோசனைகளைக் கேட்டார். நாங்கள் இருவரும் இணைந்து 1962-ஆம் ஆண்டில் குழந்தைகளைப் பாதிக்கும் பிரச்சனைகளைப் படிக்க, தேசிய குழந்தைகள் உடல்நலம் மற்றும் மனித மேம்பாட்டு நிறுவனம் என்ற ஒரு புதிய அமைப்பை உருவாக்க உதவினோம். ஆனால் ஆராய்ச்சி மட்டும் போதாது என்று எனக்குத் தெரியும். என் சகோதரி ரோஸ்மேரியைப் போன்றவர்களுக்கு நேரடியாக மகிழ்ச்சியையும் நம்பிக்கையையும் தரும் ஒன்றை நான் செய்ய விரும்பினேன்.

நான் மே 23, 1953 அன்று சார்ஜென்ட் ஷ்ரைவர் என்ற ஒரு அற்புதமான மனிதரை மணந்தேன், மேலும் அவர் உலகை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்ற வேண்டும் என்ற என் கனவைப் பகிர்ந்து கொண்டார். 1962-ஆம் ஆண்டு கோடையில், எனக்கு ஒரு யோசனை வந்தது. அறிவுசார் குறைபாடுகள் உள்ள ஒரு குழு இளைஞர்களை மேரிலாந்தில் உள்ள என் சொந்த வீட்டுத் தோட்டத்தில் ஒரு கோடைகால முகாமுக்கு அழைத்தேன்! நாங்கள் அதை 'கேம்ப் ஷ்ரைவர்' என்று அழைத்தோம். நாங்கள் நீந்தினோம், கிக்பால் விளையாடினோம், பந்தயங்களில் ஓடினோம். அவர்களில் பலருக்கு, 'உன்னால் முடியும்!' என்று முதன்முறையாகச் சொல்லப்பட்டது அதுதான். அவர்களின் முகங்கள் பெருமையால் பிரகாசிப்பதை நான் கண்டேன். அவர்கள் 'குறைபாடுள்ளவர்கள்' அல்ல; அவர்கள் விளையாட்டு வீரர்கள்! அந்தச் சிறிய முகாம் நான் எப்போதும் நம்பியதை நிரூபித்தது: ஒவ்வொருவருக்கும் விளையாட, போட்டியிட, மற்றும் அவர்களின் திறன்களுக்காகக் கொண்டாடப்பட ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டும்.

கேம்ப் ஷ்ரைவரின் வெற்றி என்னை இன்னும் பெரிய கனவு காணத் தூண்டியது. இந்த அற்புதமான விளையாட்டு வீரர்களுக்காக ஏன் ஒரு ஒலிம்பிக்கை உருவாக்கக் கூடாது? இது பல வருட கடின உழைப்பை எடுத்தது, ஆனால் 1968-ஆம் ஆண்டு ஜூலையில் ஒரு சூடான நாளில், என் கனவு நனவானது. முதல் சர்வதேச சிறப்பு ஒலிம்பிக் போட்டிகள் சிகாகோவில் உள்ள சோல்ஜர் ஃபீல்டில் நடைபெற்றன. அமெரிக்கா மற்றும் கனடாவிலிருந்து 1,000 விளையாட்டு வீரர்கள் பெருமையுடன் மைதானத்திற்குள் அணிவகுத்துச் செல்வதை நான் பார்த்தேன். நான் பார்த்ததிலேயே அது மிக அழகான காட்சிகளில் ஒன்றாகும். நான் அவர்களுக்கு முன்னால் நின்று, எங்கள் குறிக்கோளாக மாறிய ஒரு உறுதிமொழியை வாசித்தேன்: 'நான் வெற்றி பெறட்டும். ஆனால் என்னால் வெற்றி பெற முடியாவிட்டால், முயற்சியில் நான் தைரியமாக இருக்கட்டும்.' அந்த வார்த்தைகள் நாங்கள் உருவாக்கியதன் உணர்வைப் படம்பிடிக்கின்றன—ஒவ்வொருவரும் அவர்களின் தைரியம் மற்றும் முயற்சியால் மதிப்பிடப்படும் ஒரு உலகம்.

என் வீட்டுத் தோட்டத்தில் தொடங்கியது, உலகம் முழுவதும் உள்ள நாடுகளில் மில்லியன் கணக்கான விளையாட்டு வீரர்கள் மற்றும் அவர்களின் குடும்பங்களைச் சென்றடைந்த ஒரு உலகளாவிய இயக்கமாக வளர்ந்தது. 1984-ஆம் ஆண்டில், என் பணிக்காக ஜனாதிபதியின் சுதந்திரப் பதக்கம் பெறும் கௌரவம் எனக்குக் கிடைத்தது. நான் ஒரு முழுமையான மற்றும் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், மேலும் ஆகஸ்ட் 11, 2009 அன்று பூமியில் என் காலம் முடிவுக்கு வந்தபோது எனக்கு 88 வயது. சிறப்பு ஒலிம்பிக்கின் சுடர் தொடர்ந்து பிரகாசமாக எரிந்து கொண்டிருக்கிறது என்பதை அறிவதே என் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி. அது தங்கள் சொந்த வலிமையைக் கண்டுபிடிக்கும் ஒவ்வொரு விளையாட்டு வீரரிடமும், அவர்களை உற்சாகப்படுத்தும் ஒவ்வொரு நபரிடமும் வாழ்கிறது, ஒவ்வொரு தனிநபருக்கும் பகிர்ந்து கொள்ள ஒரு பரிசு உள்ளது என்பதை உலகுக்கு நினைவூட்டுகிறது.