ஃபிரடெரிக் டக்ளஸ்

வணக்கம், என் பெயர் ஃப்ரெடெரிக் டக்ளஸ், ஆனால் நான் ஃப்ரெடெரிக் அகஸ்டஸ் வாஷிங்டன் பெய்லி என்ற வேறு பெயரில் பிறந்தேன். நான் 1818 ஆம் ஆண்டுவாக்கில் மேரிலாந்தின் டால்போட் கவுண்டியில் அடிமைத்தனத்தில் பிறந்தேன். என் சரியான பிறந்தநாள் எனக்குத் தெரியாது, அதனால் என் வாழ்க்கையின் பிற்பகுதியில், பிப்ரவரி 14 ஆம் தேதியை என் பிறந்தநாளாகக் கொண்டாடத் தேர்ந்தெடுத்தேன். ஒரு சிறுவனாக, நான் என் தாயிடமிருந்து பிரிக்கப்பட்டேன், இது அடிமைத்தனத்தின் கொடூரமான அமைப்பில் மிகவும் சோகமான மற்றும் பொதுவான நடைமுறையாக இருந்தது. வாழ்க்கை கடினமாக இருந்தது, ஆனால் ஒரு குழந்தையாக இருந்தபோதே, சுதந்திரத்திற்கான நம்பிக்கையின் ஒரு சிறிய விதை என் இதயத்தில் நடப்பட்டது.

எனக்கு சுமார் எட்டு வயதாக இருந்தபோது, 1826 இல், நான் ஆட் குடும்பத்துடன் வாழ பால்டிமோருக்கு அனுப்பப்பட்டேன். என் புதிய எஜமானி, சோபியா ஆட், முதலில் ஒரு அன்பான பெண்ணாக இருந்தார், மேலும் எனக்கு எழுத்துக்களைக் கற்பிக்கத் தொடங்கினார். ஆனால் அவருடைய கணவர் இதைக் கண்டுபிடித்தபோது, அவர் கோபமடைந்தார். ஓர் அடிமைக்கு வாசிக்கக் கற்றுக்கொடுப்பது அவனை என்றென்றைக்கும் அடிமைத்தனத்திற்குத் தகுதியற்றவனாக ஆக்கிவிடும் என்று அவர் கூறினார். அப்போதுதான் நான் புரிந்துகொண்டேன்: அறிவுதான் திறவுகோல். அந்த நாளிலிருந்து, நான் கற்றுக்கொள்ளத் தீர்மானித்தேன். நான் வாசிப்புப் பாடங்களுக்காக அக்கம்பக்கத்தில் உள்ள ஏழை வெள்ளைக் குழந்தைகளுடன் ரொட்டித் துண்டுகளைப் பரிமாறிக்கொள்வேன். நான் கண்ட ஒவ்வொரு செய்தித்தாள், புத்தகம் மற்றும் துண்டுப் பிரசுரத்தையும் படித்தேன். சுதந்திரம் மற்றும் நீதியைப் பற்றி நான் எவ்வளவு அதிகமாகப் படித்தேனோ, அவ்வளவு அதிகமாக நான் அடிமையாக இருக்க முடியாது என்பதை உணர்ந்தேன்.

சுதந்திரத்திற்கான என் ஏக்கம் ஒவ்வொரு நாளும் வலுப்பெற்றது. ஒரு தோல்வியுற்ற முயற்சிக்குப் பிறகு, இறுதியாக செப்டம்பர் 3 ஆம் தேதி, 1838 இல் நான் வெற்றி பெற்றேன். அப்போது எனக்கு வயது 20. பின்னர் என் மனைவியான அன்னா முர்ரே என்ற துணிச்சலான மற்றும் அற்புதமான சுதந்திரமான கறுப்பினப் பெண்ணின் உதவியுடன், நான் ஒரு மாலுமியாக வேடமணிந்து வடக்கு நோக்கிச் செல்லும் ரயிலில் ஏறினேன். அது ஒரு பயங்கரமான பயணம், ஆனால் சுதந்திரம் பற்றிய எண்ணம் என்னை முன்னோக்கி இழுத்தது. நான் இறுதியாக ஒரு சுதந்திர மாநிலமான நியூயார்க்கிற்கு வந்தபோது, நான் மீண்டும் பிறந்தது போல் உணர்ந்தேன். நான் கண்டுபிடிக்கப்பட்டு மீண்டும் பிடிக்கப்படுவதிலிருந்து என்னைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள, என் கடைசி பெயரை டக்ளஸ் என்று மாற்றிக்கொண்டேன். சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு அன்னா என்னுடன் சேர்ந்தார், நாங்கள் திருமணம் செய்துகொண்டோம்.

ஒரு சுதந்திர மனிதனாக, அடிமைத்தனத்தின் கொடுமைகளைப் பற்றி என்னால் அமைதியாக இருக்க முடியவில்லை. 1841 இல், ஓர் அடிமை ஒழிப்பு கூட்டத்தில் பேச நான் அழைக்கப்பட்டேன். நான் பதட்டமாக இருந்தாலும், என் கதையைச் சொன்னேன். மக்கள் என் வார்த்தைகளால் ஈர்க்கப்பட்டனர், விரைவில் நான் அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான இயக்கத்தின் ஒரு நன்கு அறியப்பட்ட பேச்சாளராக ஆனேன். என் கதை உண்மை என்பதை நிரூபிக்க, 1845 இல் எனது முதல் சுயசரிதையை எழுதினேன், அதன் பெயர் 'Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave.' அந்தப் புத்தகம் ஒரு பெரிய வெற்றியைப் பெற்றது, ஆனால் அது என்னை ஆபத்தில் ஆழ்த்தியது. எனவே, நான் கிரேட் பிரிட்டனுக்குப் பயணம் செய்தேன், அங்கு அடிமைத்தனத்திற்கு எதிராகத் தொடர்ந்து பேசினேன். 1846 இல், என் பிரிட்டிஷ் நண்பர்கள் என் சுதந்திரத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக வாங்குவதற்கான பணத்தைத் திரட்டினர். நான் உண்மையான சுதந்திர மனிதனாக அமெரிக்காவுக்குத் திரும்பி, 1847 இல், 'தி நார்த் ஸ்டார்' என்ற எனது சொந்த அடிமை ஒழிப்பு செய்தித்தாளைத் தொடங்கினேன். நான் அனைவருக்குமான உரிமைகளிலும் நம்பிக்கை கொண்டிருந்தேன், மேலும் 1848 இல் செனெகா ஃபால்ஸில் நடந்த முதல் பெண்கள் உரிமை மாநாட்டில் கலந்து கொண்ட சில ஆண்களில் ஒருவனாக இருந்ததில் பெருமைப்பட்டேன்.

1861 இல் உள்நாட்டுப் போர் தொடங்கியபோது, அதை அமெரிக்காவின் ஆன்மாவுக்கான ஒரு போராட்டமாக நான் பார்த்தேன். போரில் கறுப்பின வீரர்களின் பங்கு குறித்து அவருக்கு ஆலோசனை வழங்க நான் ஜனாதிபதி ஆபிரகாம் லிங்கனை பலமுறை சந்தித்தேன். என் சொந்த இரண்டு மகன்கள் உட்பட, ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க ஆண்களை யூனியனுக்காகப் போராடத் திரட்ட உதவினேன். 1865 இல் போர் முடிந்து அடிமைத்தனம் ஒழிக்கப்பட்ட பிறகு, உண்மையான சமத்துவத்திற்கான போராட்டம் முடிவடையவில்லை. நான் குடிமை உரிமைகள், வாக்குரிமைகள் மற்றும் அனைத்து அமெரிக்கர்களுக்கும் நீதிக்காகத் தொடர்ந்து பணியாற்றினேன். 1889 முதல் 1891 வரை ஹைட்டிக்கான அமெரிக்க அமைச்சராக உட்பட பல அரசாங்கப் பதவிகளில் என் நாட்டிற்குச் சேவை செய்தேன்.

நான் சுமார் 77 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கைப் பயணம் பிப்ரவரி 20 ஆம் தேதி, 1895 இல் முடிவுக்கு வந்தது. என் வாழ்க்கையை சுதந்திரம் மற்றும் நீதியின் காரணத்திற்காக அர்ப்பணித்தேன். இதயங்களையும் மனங்களையும் மாற்றுவதற்கு வார்த்தைகளுக்கு இருக்கும் சக்தியையும், சரியானதுக்காகப் போராட ஒரு தனி நபருக்கு இருக்கும் சக்தியையும் நான் நம்புகிறேன். இன்று, மக்கள் என்னை ஓர் எழுத்தாளராகவும், ஒரு சொற்பொழிவாளராகவும், அமெரிக்காவின் வாக்குறுதியை, அதாவது அனைவரும் உண்மையிலேயே சுதந்திரமாக இருக்கக்கூடிய ஒரு தேசத்தின் வாக்குறுதியை ஒருபோதும் கைவிடாத ஒரு தலைவராகவும் நினைவுகூர்கிறார்கள்.