ஹென்றிட்டா லாக்ஸ்

வணக்கம், என் பெயர் ஹென்றிட்டா லாக்ஸ். நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஆகஸ்ட் 1 ஆம் தேதி, 1920 அன்று வர்ஜீனியாவின் ரோனோக் நகரில் லோரெட்டா ப்ளெசண்ட் என்ற பெயரில் பிறந்தேன், ஆனால் விரைவில் அனைவரும் என்னை ஹென்றிட்டா என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். 1924 ஆம் ஆண்டில் என் அம்மா இறந்த பிறகு, என் தந்தை என்னையும் என் உடன்பிறப்புகளையும் க்ளோவர் என்ற சிறிய ஊரில் குடும்பத்தினருடன் வாழ அழைத்துச் சென்றார். நான் என் தாத்தாவுடன் ஒரு மரக் குடிசையில் வசிக்கச் சென்றேன், எங்கள் குடும்பத்தின் புகையிலை பண்ணையில் உதவி செய்து என் குழந்தைப் பருவத்தைக் கழித்தேன். அது கடினமான வேலைதான், ஆனால் அதுதான் எங்கள் வாழ்க்கை. அங்குதான் நான் என் உறவினர் டேவிட் லாக்ஸுடன் வளர்ந்தேன், அவரை எல்லோரும் 'டே' என்று அழைப்பார்கள். நாங்கள் எப்போதும் ஒன்றாக இருந்தோம், ஏப்ரல் 10 ஆம் தேதி, 1941 அன்று, நாங்கள் திருமணம் செய்துகொண்டு எங்கள் சொந்தக் குடும்பத்தைத் தொடங்கினோம்.

சுமார் 1941 ஆம் ஆண்டில், டேவும் நானும் பால்டிமோர் நகருக்கு அருகில் உள்ள மேரிலாண்டிற்கு வடக்கே செல்ல முடிவு செய்தோம். அந்தக் காலத்தில் பல கறுப்பினக் குடும்பங்களைப் போலவே, நாங்களும் எங்கள் பிள்ளைகளுக்கு நல்ல வேலைகளையும் புதிய வாழ்க்கையையும் தேடிக்கொண்டிருந்தோம். நாங்கள் டர்னர் ஸ்டேஷன் என்ற சமூகத்தில் குடியேறினோம். டேவுக்கு பெத்லஹேம் ஸ்டீல் கப்பல் கட்டும் தளத்தில் ஒரு நல்ல வேலை கிடைத்தது, நான் எங்கள் வீட்டையும் எங்கள் வளர்ந்து வரும் குடும்பத்தையும் கவனித்துக் கொண்டேன். எங்களுக்கு இறுதியில் ஐந்து குழந்தைகள் பிறந்தனர்: லாரன்ஸ், எல்சி, சோனி, டெபோரா மற்றும் ஜோ. எங்கள் வீடு எப்போதும் சத்தம், சிரிப்பு மற்றும் அன்பால் நிறைந்திருந்தது. நான் அனைவருக்கும் சமைப்பதையும் என் நண்பர்களுடன் நடனமாடுவதையும் ரசித்தேன். அது எங்கள் குடும்பத்திற்கு ஒரு மகிழ்ச்சியான, பரபரப்பான நேரமாக இருந்தது.

1951 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், எனக்கு மிகவும் உடல்நிலை சரியில்லாமல் போனது. நான் ஜான்ஸ் ஹாப்கின்ஸ் மருத்துவமனைக்குச் சென்றேன், ஏனென்றால் அதுதான் அருகில் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க நோயாளிகளுக்கு சிகிச்சை அளிக்கும் ஒரே பெரிய மருத்துவமனைகளில் ஒன்றாகும். ஜனவரி 29 ஆம் தேதி, 1951 அன்று, எனக்கு கர்ப்பப்பை வாய்ப் புற்றுநோய் என்ற கடுமையான நோய் இருப்பதாக மருத்துவர்கள் சொன்னார்கள். நான் பயந்தேன், ஆனால் நான் அதை எதிர்த்துப் போராடத் உறுதியாக இருந்தேன். நான் சிகிச்சைகளைப் பெறத் தொடங்கினேன். என் சிகிச்சைகளில் ஒன்றின் போது, என்னிடம் கேட்காமலும் சொல்லாமலும், ஒரு மருத்துவர் என் கட்டியின் ஒரு சிறிய பகுதியை எடுத்து மருத்துவமனையில் உள்ள ஒரு ஆராய்ச்சி ஆய்வகத்திற்கு அனுப்பினார். அந்த நேரத்தில், மருத்துவர்கள் இதைச் செய்வது சாதாரணமாக இருந்தது, ஆனால் நோயாளிகளுக்கு யாரும் அதை விளக்கவில்லை. என் இந்த சிறிய பகுதி உலகை மாற்றப் போகிறது என்று எனக்குத் தெரியாது.

என் செல்களைப் பெற்ற விஞ்ஞானி, டாக்டர் ஜார்ஜ் கே, ஆச்சரியப்பட்டார். பல ஆண்டுகளாக, விஞ்ஞானிகள் மனித செல்களை உடலுக்கு வெளியே உயிருடன் வைத்திருக்க முயன்றனர், ஆனால் அவை எப்போதும் விரைவாக இறந்துவிடும். என் செல்கள் வித்தியாசமாக இருந்தன. அவை தொடர்ந்து வளர்ந்து, பிரிந்து, அவை ஒருபோதும் நிற்கவில்லை. அவை 'அழியாதவை'. டாக்டர் கே என் முதல் மற்றும் கடைசி பெயர்களின் முதல் இரண்டு எழுத்துக்களைப் பயன்படுத்தி அவற்றுக்கு 'ஹீலா' செல்கள் என்று பெயரிட்டார். வருத்தமாக, சிகிச்சைகள் எனக்குப் பலனளிக்கவில்லை, நான் அக்டோபர் 4 ஆம் தேதி, 1951 அன்று காலமானேன். ஆனால் என் செல்கள் வாழ்ந்தன. விஞ்ஞானிகள் அவற்றை உலகம் முழுவதும் பகிர்ந்து கொண்டனர், மேலும் அவை மருத்துவத்தில் மிக முக்கியமான கருவிகளில் ஒன்றாக மாறின. 1950 களில், என் ஹீலா செல்கள் போலியோவிற்கான தடுப்பூசியை உருவாக்க உதவின, இது பல குழந்தைகளைப் பாதித்த ஒரு பயங்கரமான நோயாகும். அவை புற்றுநோய், எய்ட்ஸ் மற்றும் எண்ணற்ற பிற நோய்களைப் படிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டன. மனித செல்கள் எப்படி எதிர்வினையாற்றும் என்பதைப் பார்க்க அவை விண்வெளிக்கு கூட அனுப்பப்பட்டன! பல தசாப்தங்களாக, இதெல்லாம் என் குடும்பத்திற்குத் தெரியாமலேயே நடந்தது.

நான் 31 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் இறந்த பிறகு இருபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, என் ஒரு பகுதி இன்னும் உயிருடன் அறிவியலுக்கு உதவுகிறது என்பது என் குழந்தைகளுக்கும் கணவருக்கும் தெரியாது. அவர்கள் இறுதியாக 1970 களில் கண்டுபிடித்தார்கள், அது அவர்களுக்கு மிகவும் குழப்பமாகவும் வருத்தமாகவும் இருந்தது. ஒரு காலத்தில் ரகசியமாக இருந்த என் கதை, இப்போது எழுத்தாளர்கள் மற்றும் என் குடும்பத்தினரின் கடின உழைப்பால் உலகம் முழுவதும் அறியப்படுகிறது, அவர்கள் புகழ்பெற்ற செல்களுக்குப் பின்னால் உள்ள பெண்ணை அனைவரும் தெரிந்து கொள்ள விரும்பினர். என் அனுபவத்தின் காரணமாக, நோயாளிகளைப் பாதுகாக்கவும், அவர்களின் உடல்களுக்கு என்ன நடக்கிறது என்பதில் அவர்களுக்கு ஒரு கருத்து இருப்பதை உறுதி செய்யவும் புதிய சட்டங்களும் விதிகளும் உருவாக்கப்பட்டன. இன்று, மக்கள் என்னை என் அற்புதமான செல்களுக்காக மட்டுமல்ல, ஒரு அன்பான தாயாகவும், ஒரு வலிமையான பெண்ணாகவும் நினைவில் கொள்கிறார்கள், அவருடைய மரபு தொடர்ந்து உயிர்களைக் காப்பாற்றுகிறது மற்றும் அறிவியல் மற்றும் நேர்மை பற்றிய முக்கியமான உரையாடல்களை ஊக்குவிக்கிறது.