அன்னை தெரசா

என் பெயர் அன்ஜெஸ் கொன்ஜா போஜாஜியு. நான் 1910 ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 26 ஆம் தேதி ஸ்கோப்ஜே என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். அது அப்போது ஒட்டோமான் பேரரசின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. என் குடும்பம் அல்பேனிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்தது, நாங்கள் கத்தோலிக்கர்கள். என் தந்தை, நிகோலா, ஒரு வெற்றிகரமான தொழிலதிபர், என் தாய், ட்ரானாஃபைல், அன்பும் பக்தியும் நிறைந்த ஒரு பெண். எங்கள் வீட்டில் அன்புக்கும் தாராள மனப்பான்மைக்கும் பஞ்சமில்லை. என் அம்மா எப்போதும் சொல்வார், "நீ உண்ணும் ஒவ்வொரு கவளத்தையும் மற்றவர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்." எங்கள் வீட்டில் அடிக்கடி ஏழைகளுக்கு உணவு வழங்கப்படும், என் அம்மா எங்களுக்கு இரக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தைக் கற்றுக் கொடுத்தார். எனக்கு பன்னிரண்டு வயதாக இருந்தபோது, 1922 ஆம் ஆண்டில், வங்காளத்தில் உள்ள கிறிஸ்தவ மிஷனரிகளின் கதைகளைக் கேட்டு நான் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டேன். அவர்களின் தியாகமும் சேவையும் என் இளம் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்தன. அப்போதுதான் கடவுளுக்கு சேவை செய்ய வேண்டும் என்ற முதல் அழைப்பை நான் உணர்ந்தேன். அந்த எண்ணம் என் மனதில் வளர்ந்து கொண்டே இருந்தது. என் பதினெட்டாவது வயதில், 1928 ஆம் ஆண்டில், ஒரு கன்னியாஸ்திரியாக வேண்டும் என்ற என் முடிவை எடுத்தேன். என் குடும்பத்தையும், நான் நேசித்த என் நகரத்தையும் விட்டுப் பிரிவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. ஆனால் என் இதயம் ஒரு பெரிய நோக்கத்திற்காக அழைப்பதை நான் உணர்ந்தேன். அயர்லாந்திற்குச் சென்று லொரேட்டோ சகோதரிகளுடன் சேர நான் புறப்பட்டேன். என் அம்மாவையும் சகோதரியையும் நான் மீண்டும் பார்க்கவே இல்லை என்பது அப்போது எனக்குத் தெரியாது, ஆனால் என் பயணம் அப்போதுதான் தொடங்கியது.

அயர்லாந்தில் சில காலம் தங்கிய பிறகு, 1929 ஆம் ஆண்டில் நான் இந்தியாவிற்குப் பயணம் செய்தேன். அது எனக்கு ஒரு புதிய உலகமாக இருந்தது. நான் 'சகோதரி தெரசா' என்ற புதிய பெயரை ஏற்றுக்கொண்டேன். கல்கத்தாவில் (இப்போது கொல்கத்தா) உள்ள புனித மேரி உயர்நிலைப் பள்ளியில் எனக்கு ஆசிரியர் பணி வழங்கப்பட்டது. நான் அங்கு புவியியலும் வரலாறும் கற்பித்தேன், பின்னர் அந்தப் பள்ளியின் முதல்வராகவும் ஆனேன். என் மாணவிகளை நான் மிகவும் நேசித்தேன். அவர்கள் பெரும்பாலும் வசதியான குடும்பங்களைச் சேர்ந்தவர்கள். அவர்களுடன் நேரத்தைச் செலவிடுவது எனக்கு மகிழ்ச்சியைத் தந்தது. ஆனால், எங்கள் கான்வென்ட்டின் உயர்ந்த சுவர்களுக்கு வெளியே, நான் கண்ட காட்சி என் இதயத்தை உலுக்கியது. நான் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியாத வறுமையையும், துன்பத்தையும், நோயையும் கண்டேன். மக்கள் தெருக்களில் வாழ்ந்தார்கள், உணவுக்காகப் போராடினார்கள், மருத்துவ வசதி இல்லாமல் இறந்தார்கள். குறிப்பாக 1943 ஆம் ஆண்டின் வங்காளப் பஞ்சம் பெரும் பேரழிவை ஏற்படுத்தியது. லட்சக்கணக்கான மக்கள் பட்டினியால் இறந்தனர். அந்தப் படங்கள் என் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்தன. கான்வென்ட்டின் பாதுகாப்பான சுவர்களுக்குள் இருந்து கொண்டு, இவ்வளவு துன்பங்கள் நிறைந்த உலகத்தைப் பார்ப்பது எனக்கு மிகுந்த வேதனையை அளித்தது. என் மாணவிகளுக்கு நான் கற்பித்துக் கொண்டிருந்தாலும், என் இதயம் சுவர்களுக்கு வெளியே இருந்த மக்களுக்காகத் துடித்தது. நான் இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய வேண்டும் என்ற எண்ணம் என் மனதில் ஆழமாக வேரூன்றத் தொடங்கியது.

1946 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் 10 ஆம் தேதி, நான் கல்கத்தாவிலிருந்து டார்ஜிலிங்கிற்கு ரயிலில் பயணம் செய்து கொண்டிருந்தேன். அந்தப் பயணம் என் வாழ்க்கையை முற்றிலுமாக மாற்றியது. அந்த ரயிலில், நான் கடவுளிடமிருந்து ஒரு தெளிவான செய்தியைப் பெற்றேன். அதை நான் 'அழைப்பிற்குள் ஒரு அழைப்பு' என்று அழைத்தேன். லொரேட்டோ கான்வென்ட்டை விட்டு வெளியேறி, ஏழைகளிலும் ஏழைகளாக வாழும் மக்களுடன் வாழ்ந்து அவர்களுக்குச் சேவை செய்ய வேண்டும் என்பதே அந்த அழைப்பு. அது ஒரு சாதாரண எண்ணம் அல்ல, அது ஒரு கட்டளை. இந்த புதிய பணியை மேற்கொள்வது எளிதாக இல்லை. கான்வென்ட்டை விட்டு வெளியேற எனக்கு திருச்சபையின் அனுமதி தேவைப்பட்டது. அதற்காக நான் கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டுகள் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது. பல எதிர்ப்புகளையும் சந்தேகங்களையும் நான் சந்தித்தேன். ஆனால் என் நம்பிக்கை உறுதியாக இருந்தது. இறுதியாக, 1948 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு அனுமதி கிடைத்தது. நான் லொரேட்டோ சபையின் கருப்பு உடையைக் களைந்து, நீல நிறக் கரையுடன் கூடிய ஒரு சாதாரண வெள்ளை நிறச் சேலையை அணிந்து கொண்டேன். அது இந்தியாவின் ஏழைப் பெண்களின் உடையாக இருந்தது. என்னிடம் பணமோ, பொருட்களோ இல்லை. என் கைகளில் இருந்தது என் நம்பிக்கையும், சேவை செய்ய வேண்டும் என்ற தீராத ஆர்வமும் மட்டுமே. நான் கல்கத்தாவின் சேரிகளுக்குள் சென்றேன். ஒரு மரத்தடியில் ஒரு திறந்தவெளிப் பள்ளியைத் தொடங்கினேன். நோயுற்றவர்களைச் சந்தித்து அவர்களுக்கு மருந்து கொடுத்தேன். ஆரம்பத்தில் நான் தனியாகவே இருந்தேன். ஆனால் மெதுவாக, நான் கற்பித்த சில முன்னாள் மாணவிகள் என்னுடன் வந்து சேர்ந்தார்கள். 1950 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் 'மிஷனரீஸ் ஆஃப் சாரிட்டி' என்ற எங்கள் சபையைத் தொடங்கினோம்.

நாங்கள் ஒரு சிறிய குழுவாகத் தொடங்கினோம், ஆனால் எங்கள் பணி அன்பால் வழிநடத்தப்பட்டது. நாங்கள் பெரிய காரியங்களைச் செய்ய முயற்சிக்கவில்லை. பசியுடன் இருப்பவருக்கு ஒரு தட்டு உணவு கொடுப்பது, தெருவில் கைவிடப்பட்ட ஒருவரைக் குளிப்பாட்டி கவனிப்பது, இறக்கும் தருவாயில் இருப்பவர்களுக்கு ஆறுதலாக இருப்பது போன்ற சிறிய காரியங்களைச் செய்தோம். ஆனால் அவற்றை நாங்கள் மிகுந்த அன்புடனும் மரியாதையுடனும் செய்தோம். எங்கள் சிறிய குழு மெதுவாக வளர்ந்தது. கல்கத்தாவில் தொடங்கிய எங்கள் பணி, இந்தியா முழுவதும் பரவியது. பின்னர், உலகம் முழுவதும் உள்ள பல நாடுகளுக்கும் சென்றது. நாங்கள் இறப்பவர்களின் இல்லங்கள், தொழுநோயாளிகளுக்கான மையங்கள், மற்றும் கைவிடப்பட்ட குழந்தைகளுக்கான இல்லங்களைத் திறந்தோம். 1979 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு நோபல் அமைதிப் பரிசு வழங்கப்பட்டது. நான் அதை எனக்கான கௌரவமாகப் பார்க்கவில்லை. மாறாக, உலகின் கவனத்தை நாங்கள் சேவை செய்யும் ஏழை மக்களின் மீது திருப்புவதற்கான ஒரு வாய்ப்பாகவே கருதினேன். என் வாழ்க்கை 1997 ஆம் ஆண்டில் முடிவுக்கு வந்தது, ஆனால் எங்கள் பணி தொடர்கிறது. நான் உங்களுக்கு விட்டுச் செல்லும் செய்தி இதுதான்: நம்மால் எல்லோராலும் பெரிய காரியங்களைச் செய்ய முடியாது. ஆனால் நம்மால் சிறிய காரியங்களை மிகுந்த அன்புடன் செய்ய முடியும். உலகில் ஒளியையும் அன்பையும் கொண்டு வர ஒவ்வொருவருக்கும் சக்தி இருக்கிறது. உங்கள் புன்னகையால், உங்கள் அன்பான வார்த்தையால், ஒரு சிறிய உதவிக்கரம் நீட்டுவதன் மூலம் நீங்கள் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும்.