கிரேஸ் ஹாப்பர்

வணக்கம்! என் பெயர் கிரேஸ் ஹாப்பர். நான் டிசம்பர் 9 ஆம் தேதி, 1906 ஆம் ஆண்டு, நியூயார்க் நகரில் பிறந்தேன். நான் சிறுமியாக இருந்ததிலிருந்தே, மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தேன். எல்லாமே எப்படி வேலை செய்கிறது என்பதை அறிய விரும்பினேன்! எனக்கு ஏழு வயதாக இருந்தபோது, என் வீட்டில் இருந்த ஏழு அலாரம் கடிகாரங்களையும் பிரித்து, அதன் பற்சக்கரங்களும் சுருள்களும் எப்படிப் பொருந்துகின்றன என்பதைப் பார்த்தேன். என் பெற்றோர் என் ஆர்வத்தை ஊக்குவித்தார்கள், குறிப்பாக கணிதம் மற்றும் கருவிகள் மீதான என் காதலை. விஷயங்களைக் கண்டுபிடிப்பதில் இருந்த இந்த ஆர்வம், 1928 ஆம் ஆண்டில் வஸார் கல்லூரியில் கணிதம் மற்றும் இயற்பியல் படிக்க என்னை வழிநடத்தியது.

வஸார் கல்லூரிக்குப் பிறகு, நான் என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன். நான் யேல் பல்கலைக்கழகத்திற்குச் சென்று 1934 ஆம் ஆண்டில் கணிதத்தில் முனைவர் பட்டம் பெற்றேன், இது அந்த நாட்களில் ஒரு பெண்ணுக்கு மிகவும் அசாதாரணமான விஷயமாக இருந்தது! நான் ஒரு பேராசிரியராக ஆனேன், கற்பிப்பதை மிகவும் விரும்பினேன். ஆனால் 1943 ஆம் ஆண்டில், இரண்டாம் உலகப் போரின்போது, என் நாட்டிற்கு உதவ நான் இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய வேண்டும் என்று உணர்ந்தேன். எனவே, நான் அமெரிக்க கடற்படை ரிசர்வில் சேர முடிவு செய்தேன். கடற்படைக்கு எண்களில் நான் எவ்வளவு திறமையானவள் என்று தெரிந்தது, அதனால் என்னை ஹார்வர்ட் பல்கலைக்கழகத்தில் ஒரு ரகசியத் திட்டத்தில் வேலை செய்ய அனுப்பினார்கள்.

ஹார்வர்டில், நான் என் புதிய கூட்டாளியைச் சந்தித்தேன்: அது மார்க் I என்ற ஒரு பெரிய இயந்திரம். அது ஒரு கணினி. அது மிகப்பெரியது! அது ஒரு முழு அறையையும் நிரப்பியது, ஐந்து டன் எடை கொண்டது, மற்றும் மைல்கள் நீளமுள்ள கம்பிகளைக் கொண்டிருந்தது. அது ஒரு பெரிய, இயந்திர மூளை போல இருந்தது. அதற்கு என்ன செய்ய வேண்டும் என்று சொல்வதுதான் என் வேலை, அதைத்தான் நாம் நிரலாக்கம் (programming) என்கிறோம். 1947 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பிரபலமான நாளில், மார்க் II என்ற ஒரு புதிய கணினியில் வேலை செய்துகொண்டிருந்தபோது, அது திடீரென்று வேலை செய்வதை நிறுத்தியது. நாங்கள் உள்ளே பார்த்தபோது சிக்கலைக் கண்டுபிடித்தோம்—ஒரு உண்மையான அந்துப்பூச்சி இயந்திரத்தில் சிக்கியிருந்தது! நாங்கள் அதை கவனமாக அகற்றி, எங்கள் குறிப்பேட்டில் ஒட்டி, 'உண்மையில் ஒரு பிழை (bug) கண்டுபிடிக்கப்பட்ட முதல் நிகழ்வு' என்று குறிப்பிட்டோம். அதனால்தான் இன்றும் கணினி நிரல்களில் உள்ள சிக்கல்களை 'பக்ஸ்' (bugs) என்று அழைக்கிறோம்!

அந்த ஆரம்பகால கணினிகளுடன் வேலை செய்வது கடினமாக இருந்தது. நாங்கள் புரிந்துகொள்வதற்கு மிகவும் கடினமான சிக்கலான குறியீடுகளைப் பயன்படுத்த வேண்டியிருந்தது. எனக்கு ஒரு பெரிய யோசனை வந்தது: எண்களையும் சின்னங்களையும் மட்டும் பயன்படுத்தாமல், வார்த்தைகளைப் பயன்படுத்தி கணினிகளுடன் பேச முடிந்தால் என்னவாகும்? இது சாத்தியமற்றது என்று மக்கள் நினைத்தார்கள், ஆனால் நம்மால் முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1952 ஆம் ஆண்டில், நானும் என் குழுவும் முதல் கம்பைலரை (compiler) உருவாக்கினோம். அது ஆங்கிலம் போன்ற வழிமுறைகளைக் கணினி புரிந்துகொள்ளும் குறியீடாக மாற்றும் ஒரு நிரலாகும். இந்த யோசனை 1959 ஆம் ஆண்டில் COBOL என்ற புதிய நிரலாக்க மொழியை உருவாக்க உதவியது, இது மக்கள் வணிகம் மற்றும் பல விஷயங்களுக்காக கணினிகளைப் பயன்படுத்துவதை மிகவும் எளிதாக்கியது.

நான் என் வேலையையும் கடற்படையில் இருந்த காலத்தையும் மிகவும் நேசித்தேன். நான் பல ஆண்டுகள் பணியாற்றினேன், நான் ஓய்வு பெற்ற பிறகும் கூட மீண்டும் அழைக்கப்பட்டேன். என் முக்கியமான வேலை மற்றும் நீண்டகால சேவை காரணமாக, எனக்கு 'அற்புதமான கிரேஸ்' என்ற புனைப்பெயர் கிடைத்தது. 1985 ஆம் ஆண்டில், நான் ரியர் அட்மிரலாகப் பதவி உயர்வு பெற்றேன். அது என் வாழ்க்கையின் பெருமையான தருணங்களில் ஒன்றாகும். மின்சாரம் எவ்வளவு வேகமாகப் பயணிக்கிறது என்பதைக் காட்ட, நான் எப்போதும் என் பணப்பையில் ஒரு 'நானோ விநாடி' நீளமுள்ள கம்பியை வைத்திருப்பேன், மேலும் இளைஞர்களை எப்போதும் ஆர்வமாகவும் தைரியமாகவும் இருக்க ஊக்குவித்தேன்.

நான் 85 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் பணியாற்றிய யோசனைகள் உலகை மாற்ற உதவியது. கணினிகளுடன் பேசுவதை எளிதாக்கியதன் மூலம், இன்று நம்மிடம் உள்ள மடிக்கணினிகள் மற்றும் ஸ்மார்ட்போன்கள் போன்ற அற்புதமான தொழில்நுட்பங்களுக்கான கதவைத் திறக்க நான் உதவினேன். 'ஏன்?' என்று கேட்க நீங்கள் ஒருபோதும் பயப்படக்கூடாது என்பதையும், ஒரு சிறிய ஆர்வம் பெரிய, அற்புதமான விஷயங்களுக்கு வழிவகுக்கும் என்பதையும் என் கதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.