சூசன் பி. அந்தோனி

வணக்கம், என் பெயர் சூசன் பி. அந்தோனி. எனது கதை அமெரிக்காவில் பெண்கள் தங்கள் குரலைக் கண்டறியப் போராடிய ஒரு காலகட்டத்தின் கதை. நான் பிப்ரவரி 15ஆம் தேதி, 1820ஆம் ஆண்டில், மாசசூசெட்ஸில் உள்ள ஆடம்ஸ் என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். என் குடும்பம் குவாக்கர்கள் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு மதப் பிரிவைச் சேர்ந்தது. நாங்கள் கடவுளின் பார்வையில் ஆண்கள், பெண்கள், கறுப்பர்கள், வெள்ளையர்கள் என அனைவரும் சமம் என்று உறுதியாக நம்பினோம். இந்த நம்பிக்கை என் இதயத்தில் ஆழமாக வேரூன்றியது, மேலும் நான் வளர்ந்தபோது உலகை நான் பார்க்கும் விதத்தை அது வடிவமைத்தது. சிறுவயதிலிருந்தே, எனக்கு அநீதியைக் கண்டால் பொறுக்காது. என் தந்தை ஒரு பருத்தி ஆலை உரிமையாளர், ஆனால் அவர் அடிமைகளால் பறிக்கப்பட்ட பருத்தியைப் பயன்படுத்த மறுத்துவிட்டார். என் பெற்றோர் எனக்குக் கல்வியின் முக்கியத்துவத்தைக் கற்றுக் கொடுத்தனர், அது அந்த நாட்களில் ஒரு பெண்ணுக்குக் கிடைத்த அரிய வாய்ப்பு.

நான் வளர்ந்ததும், ஆசிரியராகப் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். கற்பிப்பது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது, ஆனால் நான் வேலை செய்த இடத்தில் ஒன்று எனக்கு மிகவும் உறுத்தலாக இருந்தது. 1840களில், அதே வேலையைச் செய்யும் ஆண் ஆசிரியர்களுக்கு வழங்கப்படும் சம்பளத்தில் நான்கில் ஒரு பங்கு மட்டுமே எனக்கு வழங்கப்பட்டது என்பதை நான் கண்டுபிடித்தேன். இது எப்படி நியாயமாகும்? நாங்களும் அதே பாடங்களைக் கற்பிக்கிறோம், அதே அளவு உழைக்கிறோம், ஆனால் ஒரு ஆண் என்பதால் மட்டும் ஒருவருக்கு ஏன் அதிக ஊதியம் வழங்கப்பட வேண்டும்? அந்த தருணம் என் மனதில் ஒரு தீப்பொறியை உண்டாக்கியது. பெண்கள் எவ்வளவு அநியாயமாக நடத்தப்படுகிறார்கள் என்பதை நான் உணர்ந்தேன். எங்களுக்கு வாக்களிக்க உரிமை இல்லை, சொத்து வைத்திருக்க உரிமை இல்லை, பல தொழில்களில் நுழையவும் எங்களுக்கு அனுமதி இல்லை. அந்த அநீதியான ஊதிய வேறுபாடு ஒரு தனிப்பட்ட அவமானம் மட்டுமல்ல, அது ஒரு பெரிய பிரச்சனையின் அறிகுறி. அந்த நாளில்தான் நான் எனக்காக மட்டுமல்ல, எல்லாப் பெண்களின் உரிமைக்காகவும் என் வாழ்நாள் முழுவதும் போராடப் போவதாக முடிவு செய்தேன்.

எனது சமத்துவத்திற்கான போராட்டம் வெறும் சம ஊதியத்தோடு நின்றுவிடவில்லை. 1800களின் நடுப்பகுதியில், எங்கள் நாடு அடிமைத்தனம் என்ற கொடூரமான பிரச்சனையால் பிளவுபட்டிருந்தது. மனிதர்களைச் சொத்துக்களாக நடத்துவதை என்னால் சகித்துக்கொள்ள முடியவில்லை. எனவே, அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான இயக்கத்தில் நான் சேர்ந்தேன், அந்த மாபெரும் அநீதிக்கு எதிராகப் பேசினேன். இந்த வேலையின் மூலம்தான் என் வாழ்க்கை என்றென்றைக்குமாக மாறியது. 1851ஆம் ஆண்டில், நான் எலிசபெத் கேடி ஸ்டாண்டன் என்ற ஒரு அற்புதமான பெண்ணைச் சந்தித்தேன். அந்த சந்திப்பு 50 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நீடித்த ஒரு நட்பையும் கூட்டணியையும் உருவாக்கியது. எலிசபெத்தும் நானும் ஒரு சரியான அணியாக இருந்தோம். அவர் ஒரு திறமையான எழுத்தாளர் மற்றும் சக்திவாய்ந்த சிந்தனையாளர். ஆனால், அவர் பெரும்பாலும் தன் குழந்தைகளுடன் வீட்டிலேயே இருக்க வேண்டியிருந்தது. நானோ, திருமணமாகாதவள், பயணம் செய்ய சுதந்திரமாக இருந்தேன். எனவே, எலிசபெத் உரைகளையும், கட்டுரைகளையும், அற்புதமான வாதங்களையும் எழுதுவார், நான் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து, அந்த வார்த்தைகளை மக்களிடம் கொண்டு சேர்ப்பேன், எங்கள் இயக்கங்களை ஒழுங்கமைப்பேன்.

எங்கள் பயணம் எளிதாக இருக்கவில்லை. நாங்கள் பேசும்போது கோபமான கூட்டத்தினர் எங்களைக் கத்துவார்கள், எங்கள் மீது பொருட்களை வீசுவார்கள். செய்தித்தாள்கள் எங்களைக் கேலி செய்தன. எங்கள் சொந்த நண்பர்கள் கூட எங்களை அமைதியாக இருக்கும்படி கூறினார்கள். ஆனால் எங்கள் நோக்கம் நியாயமானது என்று எங்களுக்குத் தெரியும். எங்கள் நாடு உண்மையான சுதந்திர நாடாக இருக்க வேண்டுமென்றால், பெண்கள் மற்றும் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்கள் உட்பட அனைவருக்கும் ஒரே மாதிரியான உரிமைகள் இருக்க வேண்டும் என்று நாங்கள் நம்பினோம். 1865இல் உள்நாட்டுப் போர் முடிந்து அடிமைத்தனம் ஒழிக்கப்பட்ட பிறகு, பெண்களுக்கும் வாக்களிக்கும் உரிமை வழங்கப்படும் என்று நாங்கள் நம்பினோம். ஆனால் 1870இல் நிறைவேற்றப்பட்ட 15வது திருத்தம், ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க ஆண்களுக்கு மட்டுமே வாக்குரிமையை வழங்கியது. நாங்கள் அவர்களுக்காக மகிழ்ச்சியடைந்தாலும், பெண்கள் இன்னும் கைவிடப்பட்டதால் மனம் உடைந்தோம். இது எங்களை இன்னும் உறுதியாக்கியது. 1869இல், எலிசபெத், நான் மற்றும் பிற துணிச்சலான பெண்கள் தேசிய மகளிர் வாக்குரிமை சங்கத்தை நிறுவினோம். அரசியலமைப்பில் திருத்தம் செய்து பெண்களுக்கு வாக்குரிமை பெற்றுத் தருவதே எங்கள் ஒரே, சக்திவாய்ந்த குறிக்கோளாக இருந்தது.

நாங்கள் பல ஆண்டுகளாகப் பிரச்சாரம் செய்தோம், ஆனால் அரசியல்வாதிகள் எங்கள் பேச்சைக் கேட்கவில்லை. எனவே, நான் ஒரு துணிச்சலான நடவடிக்கை எடுக்க முடிவு செய்தேன். நவம்பர் 5ஆம் தேதி, 1872ஆம் ஆண்டில், நான் நியூயார்க்கில் உள்ள ரோசெஸ்டரில் உள்ள எனது ஊரில் ஒரு வாக்குச் சாவடிக்குள் நுழைந்து, ஜனாதிபதித் தேர்தலில் என் வாக்கைப் பதிவு செய்தேன். ஒரு குடிமகளாக, 14வது திருத்தம் ஏற்கனவே எனக்கு அந்த உரிமையை வழங்கியுள்ளது என்று நான் நம்பினேன். இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு, ஒரு அமெரிக்க மார்ஷல் என் வீட்டுக் கதவைத் தட்டி என்னைக் கைது செய்தார். 1873இல் நடந்த என் மீதான வழக்கு ஒரு பெரிய நாடகமாக இருந்தது. விசாரணை தொடங்குவதற்கு முன்பே நீதிபதி நான் குற்றவாளி என்று முடிவு செய்திருந்தார். அவர் நடுவர் மன்றத்தை வாக்களிக்கக் கூட அனுமதிக்கவில்லை. அவர் எனக்கு 100 டாலர் அபராதம் விதித்தார். நான் அந்த நீதிமன்ற அறையில் எழுந்து நின்று, 'உங்கள் அநியாயமான தண்டனையின் ஒரு டாலரைக் கூட நான் ஒருபோதும் செலுத்த மாட்டேன்' என்று அறிவித்தேன். நான் செலுத்தவே இல்லை.

அந்தக் கைது நாடு முழுவதும் செய்தியானது. அது என்னை பெண்களின் உரிமைப் போராட்டத்தின் சின்னமாக மாற்றியது. நான் அதைக் கண்டு துவண்டுவிடவில்லை. அடுத்த முப்பது ஆண்டுகளுக்கு, நான் அயராமல் பயணம் செய்தேன், அமெரிக்காவில் மட்டுமல்ல, ஐரோப்பாவிலும் ஆண்டுக்கு நூற்றுக்கணக்கான உரைகளை நிகழ்த்தினேன். நான் ஜனாதிபதிகளைச் சந்தித்தேன், எங்கள் நோக்கத்திற்காகப் போராட வந்த இளம் தலைமுறைப் பெண்களுடன் பணியாற்றினேன். எனக்கு வயதாகும்போது, இறுதி வெற்றியை நான் என் கண்களால் காண முடியாமல் போகலாம் என்று எனக்குத் தெரியும். மார்ச் 13ஆம் தேதி, 1906ஆம் ஆண்டில், 86 வயதில், எனது நீண்ட பயணம் முடிவுக்கு வந்தது. ஆனால் என் இதயம் எதிர்காலத்தின் மீது நம்பிக்கით நிறைந்திருந்தது. எனது கடைசி பொது உரையில், இந்த போராட்டத்தைத் தொடர அர்ப்பணிப்புள்ள இளம் பெண்கள் பலர் இருப்பதால், 'தோல்வி சாத்தியமற்றது' என்று நான் அனைவரிடமும் கூறினேன்.

நான் சொன்னது சரிதான். நான் மறைந்து பதினான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஆகஸ்ட் 18ஆம் தேதி, 1920ஆம் ஆண்டில், அரசியலமைப்பின் 19வது திருத்தம் இறுதியாக அங்கீகரிக்கப்பட்டது. அது அனைத்து அமெரிக்கப் பெண்களுக்கும் வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கியது. ஒரு தனிநபரின் குரல், மற்றவர்களுடன் சேரும்போது, உலகை மாற்ற முடியும் என்பதற்கு என் வாழ்க்கை ஒரு சான்றாகும். உங்கள் குரல் முக்கியமானது என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள், நீங்கள் சரியானவற்றுக்காகப் போராடும்போது, தோல்வி என்பது உண்மையிலேயே சாத்தியமற்றது.