சூசன் பி. அந்தோனி

வணக்கம். என் பெயர் சூசன் பி. அந்தோனி. நான் ஒரு சின்னப் பெண்ணாக இருந்தபோது, அதாவது ரொம்ப வருஷங்களுக்கு முன்னாடி, 1820 ஆம் ஆண்டில், எனக்குப் புத்தகங்கள் படிப்பது என்றால் ரொம்பப் பிடிக்கும். என்னிடம் நிறைய கேள்விகள் இருந்தன. எல்லாவற்றையும் தெரிந்துகொள்ள நான் ஆசைப்பட்டேன். என் குடும்பம் மிகவும் அன்பானது. அவர்கள் எனக்கு ஒரு முக்கியமான விஷயத்தைக் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். எல்லோரும் முக்கியமானவர்கள், எல்லோரையும் சமமாக நடத்த வேண்டும் என்று சொன்னார்கள். அது ஒரு பெரிய புதிரில் எல்லாத் துண்டுகளும் சரியாகப் பொருந்துவது போல. எல்லோரிடமும் அன்பாக இருக்க வேண்டும், எல்லோருக்கும் சம வாய்ப்புகள் கிடைக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். உங்களைப் போலவே நானும் விளையாடுவதையும், கற்பதையும் நேசித்தேன்.

நான் வளர்ந்த பிறகு, சில விதிகள் நியாயமாக இல்லை என்பதைக் கண்டேன். பெண்கள் வாக்களிக்கக் கூடாது என்று அந்த விதிகள் சொன்னது. வாக்களிப்பது என்பது, எல்லோருக்காகவும் தலைவர்களைத் தேர்ந்தெடுக்க உதவுவது. அது ஒரு விளையாட்டில் என் முறை வராதது போல இருந்தது. அது சரியில்லை. இந்த பெரிய, நியாயமற்ற விதியை மாற்ற நான் உதவ விரும்பினேன். நான் எலிசபெத் கேடி ஸ்டாண்டன் என்ற ஒரு அற்புதமான தோழியைச் சந்தித்தேன். அவளும் அந்த விதிகள் நியாயமற்றவை என்று நினைத்தாள். நாங்கள் கைகோர்த்துக்கொண்டு ஒன்றாக வேலை செய்ய முடிவு செய்தோம். பெண்கள், ஆண்கள் என எல்லோருக்கும் தேர்ந்தெடுக்கும் வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டும் என்பதற்காக நாங்கள் ஒரு குழுவாக மாறினோம்.

நானும் என் தோழி எலிசபெத்தும் எங்கள் பெரிய வேலையைத் தொடங்கினோம். நான் பல ஊர்களுக்குப் பயணம் செய்தேன், தூரத்திலும் அருகிலும். நான் என் பெரிய, வலுவான குரலில் மக்களிடம் பேசினேன். நான் எழுந்து நின்று, "பெண்களும் வாக்களிக்க வேண்டும்!" என்று சொன்னேன். சிலர் கேட்டார்கள், ஆனால் பலருக்கு முதலில் புரியவில்லை. அது கடினமான வேலையாக இருந்தது, மேலும் அது மிக மிக நீண்ட காலம் எடுத்தது. ஆனால் நான் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. நான் தொடர்ந்து பேசிக்கொண்டும், உதவி செய்துகொண்டும் இருந்தேன், ஏனென்றால் அதுதான் சரி என்று எனக்குத் தெரியும். எனக்குப் பிறகு வளரும் எல்லாச் சின்னப் பெண்களுக்கும் இந்த உலகம் ஒரு நியாயமான இடமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். நாங்கள் ஒருபோதும் கைவிடாததால், ஒருநாள், விதிகள் மாறியது, பெண்களுக்கும் வாக்களிக்கும் வாய்ப்பு கிடைத்தது.