டெகும்சே

என் பெயர் டெகுசே, என் மக்களான ஷாவ்னி எனக்கு இட்ட பெயர். இதன் பொருள் 'விண்ணில் பாயும் நட்சத்திரம்' அல்லது 'வானம் முழுவதும் பாயும் சிறுத்தை'. ஒருவேளை என் வாழ்க்கை பாதையை இது முன்னறிவித்திருக்கலாம்—இருள் சூழ்ந்த உலகில் ஒரு வேகமான, பிரகாசமான பயணம். நான் 1768-ஆம் ஆண்டு வாக்கில் ஓஹியோ நாட்டில் பிறந்தேன். அது அடர்ந்த காடுகளும், வெள்ளி நாடாக்கள் போல வளைந்து ஓடும் தெளிந்த நீரோடைகளும் கொண்ட, உயிரோட்டமுள்ள ஒரு நிலம். இது என் முன்னோர்களின் இல்லம், எங்களுக்குத் தேவையான அனைத்தையும் வழங்கிய புனித பூமி. ஆனால் நான் பெரும் மாற்றங்களும், வளர்ந்து வரும் ஆபத்துகளும் நிறைந்த ஒரு காலத்தில் பிறந்தேன். கிழக்கிலிருந்து வந்த வெள்ளை குடியேறிகளான அமெரிக்கர்கள், மேலும் மேலும் நிலத்திற்காக மேற்கு நோக்கி முன்னேறிக் கொண்டிருந்தனர். அவர்களின் உலகமும் எங்கள் உலகமும் மோதிக் கொண்டிருந்தன. நான் ஆறு வயது சிறுவனாக இருந்தபோது, 1774-ஆம் ஆண்டில், என் தந்தையான பக்கேஷின்வா, ஒரு மரியாதைக்குரிய போர்த் தலைவர், இந்த குடியேறிகளுக்கு எதிரான ஒரு போரில் கொல்லப்பட்டார். அவரது மரணம் என் இளம் இதயத்தில் ஒரு நெருப்பை மூட்டியது, அது என் வாழ்நாள் முழுவதும் எரிந்த ஒரு தீவிர உறுதியாக மாறியது. என் மக்களைப் பாதுகாக்கவும், எங்கள் மூதாதையர் நிலங்கள் பறிக்கப்படுவதைத் தடுக்கவும் என் ஒவ்வொரு மூச்சையும் செலவிடுவேன் என்று நான் சபதம் செய்தேன்.

என் தந்தையின் மரணத்திற்குப் பிறகு, என் மூத்த சகோதரர் சீசீக்கா, என்னை அரவணைத்துக் கொண்டார். அவர் ஒரு திறமையான போர்வீரர் மற்றும் அறிவார்ந்த வேட்டைக்காரர், அவருக்குத் தெரிந்த அனைத்தையும் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். காட்டில் அமைதியாக விலங்குகளைப் பின்தொடரவும், பருவங்களின் அறிகுறிகளைப் படிக்கவும், தைரியத்துடனும் திறமையுடனும் போராடவும் நான் கற்றுக்கொண்டேன். ஒரு உண்மையான வீரனின் வலிமை அவனது கைகளிலிருந்து மட்டுமல்ல, அவனது இதயத்திலிருந்தும் மனதிலிருந்தும் வருகிறது என்று அவர் எனக்குக் கற்பித்தார். இருப்பினும், சில போர்வீரர் மரபுகளை என்னால் ஏற்றுக்கொள்ள முடியவில்லை. என் இளமைப் பருவத்தில், போரில் பிடிபட்ட கைதிகளை சித்திரவதை செய்வது ஒரு பொதுவான நடைமுறையாக இருந்தது. நான் முதன்முதலில் இந்த கொடுமையைக் கண்டபோது, என் ஆன்மாவில் ஒரு ஆழ்ந்த தவறான உணர்வு குடிகொண்டது. நான் அதற்கு எதிராகக் குரல் கொடுத்தேன், அத்தகைய செயல்கள் வலிமையின் அடையாளம் அல்ல, பலவீனத்தின் அடையாளம் என்று அறிவித்தேன். உண்மையான வீரம் கருணையில் காட்டப்படுகிறது என்றும், ஒரு வீரனின் மரியாதை தோற்கடிக்கப்பட்ட எதிரிகளை மதிக்க வேண்டும் என்றும் நான் நம்பினேன். இந்த நடைமுறையில் பங்கேற்க நான் மறுத்தது பலரை ஆச்சரியப்படுத்தியது, ஆனால் அது எனக்கு மரியாதையையும் பெற்றுத் தந்தது. நான் ஒரு கடுமையான போராளி மட்டுமல்ல, எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக நீதியையும் இரக்கத்தையும் மதித்து, தனது சொந்தக் கொள்கைகளைப் பின்பற்றும் ஒரு தலைவன் என்பதை என் மக்கள் உணரத் தொடங்கினர். இந்த மரியாதை மீதான நம்பிக்கை என் வாழ்நாள் முழுவதும் என் எல்லா செயல்களுக்கும் வழிகாட்டியது.

நான் ஒரு மனிதனாக வளர்ந்தபோது, என் மக்களும் மற்ற பழங்குடியினரும் தங்கள் வீடுகளிலிருந்து மேலும் மேலும் தள்ளப்படுவதைக் கண்டேன். உடன்படிக்கைகள் மீறப்படுவதற்காகவே செய்யப்பட்டன, எங்கள் நிலம் அதை விற்கும் உரிமை இல்லாத தலைவர்களால் ஒன்றுமில்லாத விலைக்கு விற்கப்பட்டது. நாம் அனைவரும் ஒன்றுபட்டு நிற்காவிட்டால், நாம் அனைவரும் அடித்துச் செல்லப்படுவோம் என்று எனக்குத் தெரியும். இந்த சமயத்தில்தான் என் தம்பி லாலவெதிகா ஒரு சக்திவாய்ந்த ஆன்மீக விழிப்பைப் பெற்றார். அவர் ஒரு பெரிய ஆன்மீகத் தலைவராக ஆனார், நாங்கள் அவரை டென்ஸ்க்வாடாவா அல்லது 'தீர்க்கதரிசி' என்று அழைத்தோம். அவரது தரிசனங்கள், வெள்ளை குடியேறிகளின் வழிகளான மது, உடைகள், நிலத்தை சொந்தமாக்கிக் கொள்ளும் எண்ணங்கள் ஆகியவற்றை நிராகரித்து, பல தலைமுறைகளாக எங்களைக் காத்து வந்த பாரம்பரிய பழக்கவழக்கங்களுக்குத் திரும்புமாறு எங்கள் மக்களை அழைத்தன. அவரது செய்தியால் ஈர்க்கப்பட்டு, 1808-ஆம் ஆண்டில் டிப்பெகானோ ஆற்றின் கரையில் ஒரு கிராமத்தை நிறுவினோம், அதை நாங்கள் 'தீர்க்கதரிசி நகரம்' (Prophetstown) என்று அழைத்தோம். அது எங்கள் புதிய நம்பிக்கையின் சின்னமாக, அனைத்து நாடுகளிலிருந்தும் வரும் பூர்வீக மக்கள் கூடும் இடமாக மாறியது. அங்கிருந்து, நான் எனது மாபெரும் பயணத்தைத் தொடங்கினேன். நான் படகுகளிலும் நடந்தும், வடக்கின் பெரிய ஏரிகளிலிருந்து தெற்கின் சூடான சதுப்பு நிலங்கள் வரை ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் பயணம் செய்தேன். கிரீக், சோக்டாவ், செரோகி மற்றும் பல பழங்குடியினரின் சபைகளுக்கு முன்பாக நின்று, என் இதயத்தில் நெருப்புடன் பேசினேன். அவர்கள் தங்கள் பழைய போட்டிகளை மறந்து, தங்களை ஒரே மக்களாகக் காண வேண்டும் என்று நான் வலியுறுத்தினேன்—ஒரு பொதுவான நிலத்தாலும் பொதுவான அச்சுறுத்தலாலும் ஒன்றுபட்ட செவ்விந்திய மக்கள். "நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து, நம் நிலம் விற்கப்படுவதை நிறுத்துவோம், ஏனெனில் அது நம் அனைவருக்கும் சொந்தமானது, சிலருக்கு மட்டுமல்ல," என்று நான் சொல்வேன்.

பழங்குடியினரின் ஒரு பெரிய கூட்டமைப்பை உருவாக்கும் எனது முயற்சிகள் கவனிக்கப்படாமல் போகவில்லை. எனது மிகப்பெரிய எதிரி வில்லியம் ஹென்றி ஹாரிசன், இந்தியானா பிரதேசத்தின் ஆளுநர். எங்கள் வளர்ந்து வரும் ஒற்றுமையை அமெரிக்க விரிவாக்கத்திற்கான தனது திட்டங்களுக்கு அச்சுறுத்தலாக அவர் கண்டார். பணத்திற்காகவும் பொருட்களுக்காகவும் நிலத்தை விற்கத் தயாராக இருந்த தனிப்பட்ட தலைவர்களுடன் ஒப்பந்தங்கள் செய்து, என்னை பலவீனப்படுத்த அவர் அயராது உழைத்தார். 1809-ஆம் ஆண்டில் ஃபோர்ட் வெய்ன் உடன்படிக்கையுடன் முறிவு ஏற்பட்டது. நான் தொலைவில் இருந்தபோது, ஹாரிசன் சில தலைவர்களை சம்மதிக்க வைத்து, மூன்று மில்லியன் ஏக்கருக்கும் அதிகமான எங்கள் மூதாதையர் வேட்டையாடும் நிலங்களை விற்கச் செய்தார். அந்த செய்தியைக் கேட்டபோது, என் கோபம் ஒரு இடியுடன் கூடிய புயலைப் போல இருந்தது. இந்த நிலம் அனைத்து பழங்குடியினருக்கும் சொந்தமானது, எந்தவொரு தனிப்பட்ட தலைவருக்கும் விற்க அதிகாரம் இல்லாத ஒரு கூட்டு பிறப்புரிமை. 1810-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதத்தில், வின்சென்ஸில் உள்ள அவரது இல்லத்தில் ஹாரிசனைச் சந்திக்க நான் பயணம் செய்தேன். நான் அவரை நேருக்கு நேர் பார்த்து, அந்த நிலம் அநியாயமாக எடுக்கப்பட்டது என்றும், நாங்கள் அந்த உடன்படிக்கையை ஏற்றுக்கொள்ள மாட்டோம் என்றும் தெளிவாகக் கூறினேன். அமெரிக்கர்கள் எங்களை எங்கள் வீடுகளில் இருந்து தள்ளுவதை நிறுத்த வேண்டும், இல்லையெனில் போர் ஏற்படும் என்று நான் அவரை எச்சரித்தேன். எங்களுக்கு இடையேயான பதற்றம் கத்தியால் வெட்டும் அளவுக்கு அடர்த்தியாக இருந்தது. ஒரு வருடம் கழித்து, 1811-ஆம் ஆண்டில், நான் தெற்கில் எங்கள் நோக்கத்திற்காக மேலும் கூட்டாளிகளைச் சேர்க்கச் சென்றிருந்தபோது, ஹாரிசன் தனது வாய்ப்பைக் கண்டார். அவர் தனது இராணுவத்தை எங்கள் வீட்டின் மீது அணிவகுத்துச் சென்றார். எனது கடுமையான உத்தரவுகளுக்கு எதிராக, என் சகோதரர் டென்ஸ்க்வாடாவா அமெரிக்கப் படைகளைத் தாக்கினார். டிப்பெகானோ போர் ஒரு பேரழிவாக முடிந்தது. எங்கள் வீரர்கள் தோற்கடிக்கப்பட்டனர், ஹாரிசனின் ஆட்கள் தீர்க்கதரிசி நகரத்தை எரித்து சாம்பலாக்கினர். எங்கள் புனித கிராமம், எங்கள் ஒற்றுமையின் சின்னம், சாம்பலாகக் குறைக்கப்பட்டது. இது எங்கள் இயக்கத்திற்கு ஒரு பேரழிவுகரமான அடியாகவும், ஆழ்ந்த, தனிப்பட்ட இழப்பாகவும் இருந்தது.

தீர்க்கதரிசி நகரத்தின் அழிவு, அமைதியான தீர்வு இனி சாத்தியமில்லை என்பதைத் தெளிவுபடுத்தியது. விரைவில், 1812-ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்கர்களுக்கும் பிரிட்டிஷாருக்கும் இடையே ஒரு போர் மூண்டது. எனக்கு, இது ஒரு முக்கியமான தருணம். நான் பிரிட்டிஷாரை முழுமையாக நம்பவில்லை, ஏனெனில் அவர்கள் கடந்த காலத்தில் தங்கள் பூர்வீக கூட்டாளிகளைக் கைவிட்டிருந்தனர். இருப்பினும், அமெரிக்க விரிவாக்கத்தின் தடுத்து நிறுத்த முடியாத அலையைத் தடுக்க அவர்களுடனான கூட்டணி எங்கள் கடைசி, சிறந்த நம்பிக்கையாக நான் கண்டேன். அமெரிக்கர்கள் தோற்கடிக்கப்பட்டால், எங்கள் மக்களுக்காக ஒரு நிரந்தர தாயகத்தை, எங்களுக்கென ஒரு தேசத்தை எங்களால் பாதுகாக்க முடியும். நான் பிரிட்டிஷாருடன் படைகளில் சேரும் கடினமான முடிவை எடுத்தேன், மேலும் அவர்களின் இராணுவத்தில் ஒரு பிரிகேடியர் ஜெனரலாக நியமிக்கப்பட்டேன். டெட்ராய்ட்டைக் கைப்பற்றுவது உட்பட பல முக்கியப் போர்களில் நான் எனது வீரர்களை வழிநடத்தினேன். பிரிட்டிஷ் தளபதிகள் ஒரு இராணுவ வியூகவாதியாகவும், போரில் எனது வீரத்திற்காகவும் என்னை மதித்தனர். ஆனால் போர் தொடர்ந்தபோது, நான் விரக்தியடைந்தேன். பிரிட்டிஷ் ஜெனரல்கள் பெரும்பாலும் தயக்கம் காட்டினர், பூர்வீக நிலங்களைப் பாதுகாக்கும் எங்கள் பகிரப்பட்ட இலக்கை விட தங்கள் சொந்த நோக்கங்களில் அதிக அக்கறை கொண்டிருந்தனர். அவர்களிடம் எங்களைப் போன்ற இதயத் தீ இல்லை. எங்களைப் பொறுத்தவரை, இது வெறும் போர் அல்ல; இது எங்கள் உயிர்வாழ்விற்கான, எங்கள் வீடுகள், எங்கள் குடும்பங்கள் மற்றும் எங்கள் வாழ்க்கை முறைக்கான ஒரு போராட்டம்.

எங்கள் இறுதி நிலைப்பாடு அக்டோபர் 5-ஆம் தேதி, 1813-ஆம் ஆண்டில், இன்றைய கனடாவின் ஒன்ராறியோவில் உள்ள தேம்ஸ் போர்க்களத்தில் வந்தது. பிரிட்டிஷ் ஜெனரல் பின்வாங்கிக் கொண்டிருந்தார், நாங்கள் ஓடினால் எல்லாம் இழக்கப்படும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் அவரை நின்று போரிடுமாறு வலியுறுத்தினேன், முரண்பாடுகள் எங்களுக்கு எதிராக இருந்தன என்று எனக்குத் தெரிந்தாலும், நான் எனது வீரர்களை ஒரு கடைசிப் போருக்குத் தயார் செய்தேன். நான் அன்று பயத்துடன் அல்ல, தனது மக்களைப் பாதுகாக்கும் ஒரு ஷாவ்னி வீரனின் பெருமையுடன் போரிட்டேன். அங்கே, போரின் குழப்பத்திற்கு மத்தியில், என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. ஒரு ஐக்கியப்பட்ட பூர்வீக கூட்டமைப்பைப் பற்றிய எனது கனவு என் மரணத்திற்குப் பிறகு நிலைக்கவில்லை. கூட்டணி சிதைந்தது, அமெரிக்க குடியேற்றத்தின் அலை மேற்கு நோக்கித் தொடர்ந்து சென்றது. ஆனால் ஒரு கனவு, ஒரு சக்திவாய்ந்த எண்ணம், ஒருபோதும் உண்மையாக அணைக்கப்பட முடியாது. அனைத்து பூர்வீக மக்களின் ஒற்றுமை, உரிமைகள் மற்றும் கண்ணியத்திற்கான எனது போராட்டம் தலைமுறைகளாகக் கூறப்படும் ஒரு கதையாக மாறியது. எனது வாழ்க்கை, எதிர்ப்பு உணர்வு, சரியானதிற்காக நிற்க வேண்டிய தைரியம், மற்றும் ஒருவரின் நிலம் மற்றும் மக்கள் மீதான ஆழ்ந்த அன்பு ஆகியவை ஒருபோதும் அணைக்க முடியாத தீச்சுவாலைகள் என்பதை நினைவூட்டுவதாக இருக்கும் என்று நம்புகிறேன்.