விக்ரம் சாராபாய்

வணக்கம், என் பெயர் விக்ரம் சாராபாய். நான் இந்திய விண்வெளித் திட்டத்தின் தந்தை என்று அறியப்படுகிறேன். என் கதை 1919 ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 12 ஆம் தேதி, இந்தியாவின் அகமதாபாத்தில் தொடங்கியது. நான் ஒரு வசதியான குடும்பத்தில் பிறந்தேன், என் பெற்றோர் இந்தியாவின் சுதந்திரப் போராட்டத்தில் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தனர். மகாத்மா காந்தி போன்ற பல தலைவர்கள் எங்கள் வீட்டிற்கு வருவார்கள். என் பெற்றோர், அம்பாலால் மற்றும் சர்லா தேவி, எங்களின் கல்விக்காக ஒரு தனித்துவமான வழியைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். அவர்கள் எங்களுக்காகவே ஒரு சிறப்புப் பள்ளியை வீட்டிலேயே தொடங்கினார்கள். அந்தப் பள்ளியில், பாடப்புத்தகங்களிலிருந்து மட்டும் நாங்கள் கற்கவில்லை, மாறாக சோதனைகள் செய்வதன் மூலமும், கேள்வி கேட்பதன் மூலமும் கற்றுக்கொண்டோம். இந்தச் சூழல் என் மனதில் அறிவியல் மீதான ஆர்வத்தையும், எல்லாவற்றையும் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும் என்ற ஆவலையும் சிறு வயதிலேயே விதைத்தது. அதுதான் என் எதிர்காலப் பயணத்திற்கான அடித்தளமாக அமைந்தது.

என் அறிவியல் ஆர்வம் என்னை 1937 ஆம் ஆண்டு இங்கிலாந்தில் உள்ள புகழ்பெற்ற கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது. அங்கு நான் இயற்கை அறிவியலைப் படித்தேன். ஆனால், என் படிப்புக்கு ஒரு பெரிய தடை ஏற்பட்டது. இரண்டாம் உலகப் போர் началась, அதனால் நான் பாதுகாப்பிற்காக இந்தியாவிற்குத் திரும்ப வேண்டியிருந்தது. இந்தியாவில், நான் வெறுமனே இருக்கவில்லை. பெங்களூரில் உள்ள இந்திய அறிவியல் கழகத்தில், நோபல் பரிசு பெற்ற மாபெரும் விஞ்ஞானியான சர். சி. வி. ராமன் அவர்களின் வழிகாட்டுதலின் கீழ் அண்டக் கதிர்கள் (cosmic rays) பற்றி ஆய்வு செய்யத் தொடங்கினேன். இது என் அறிவியல் அறிவை மேலும் ஆழப்படுத்தியது. போர் முடிந்த பிறகு, நான் மீண்டும் கேம்பிரிட்ஜ் சென்று, 1947 ஆம் ஆண்டு என் முனைவர் பட்டத்தை (PhD) முடித்தேன். அதே ஆண்டுதான், இந்தியா பிரிட்டிஷ் ஆட்சியிலிருந்து சுதந்திரம் பெற்றது. என் தனிப்பட்ட வெற்றியும், என் நாட்டின் சுதந்திரமும் ஒரே நேரத்தில் நிகழ்ந்தது எனக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியைக் கொடுத்தது.

புதிதாக சுதந்திரம் பெற்ற இந்தியாவிற்கு நான் திரும்பியபோது, என் மனதில் ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. அறிவியலையும் தொழில்நுட்பத்தையும் பயன்படுத்தி நம் நாட்டை முன்னேற்ற வேண்டும் என்பதே அந்தக் கனவு. ஒரு நாடு வளர வேண்டுமென்றால், அதன் மக்களுக்கு அறிவியல் அறிவு அவசியம் என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். என் முதல் படியாக, 1947 ஆம் ஆண்டு நவம்பர் 11 ஆம் தேதி, அகமதாபாத்தில் இயற்பியல் ஆராய்ச்சி ஆய்வகத்தை (Physical Research Laboratory - PRL) நிறுவினேன். இது 'இந்திய அறிவியலின் தொட்டில்' என்று அழைக்கப்பட்டது. இங்குதான் பல இளம் விஞ்ஞானிகள் தங்கள் ஆராய்ச்சியைத் தொடங்கினார்கள். ஆனால் என் பார்வை அறிவியலோடு நின்றுவிடவில்லை. நமது நாட்டிற்கு திறமையான மேலாளர்களும், தலைவர்களும் தேவை என்பதை நான் உணர்ந்தேன். அதன் விளைவாக, 1961 ஆம் ஆண்டில், நான் இந்திய மேலாண்மைக் கழகம், அகமதாபாத் (Indian Institute of Management Ahmedabad - IIM-A) போன்ற பல முக்கிய நிறுவனங்களை நிறுவுவதில் முக்கியப் பங்காற்றினேன். இதன் மூலம், நம் நாட்டின் எதிர்காலத்தை வழிநடத்தக்கூடிய தலைவர்களை உருவாக்க நான் உதவினேன்.

நான் இந்தியாவின் விண்வெளித் திட்டத்தைத் தொடங்க விரும்பியபோது, பலர் அதை ஒரு ஆடம்பரமாகக் கருதினார்கள். வளரும் நாட்டிற்கு விண்வெளி ஆராய்ச்சி தேவையா என்று கேட்டார்கள். ஆனால் என் நோக்கம் மற்ற நாடுகளுடன் போட்டி போடுவதல்ல. செயற்கைக்கோள்களைப் பயன்படுத்தி, நம் நாட்டில் உள்ள கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு கல்வி, தகவல் தொடர்பு மற்றும் வானிலை முன்னறிவிப்பு போன்ற சேவைகளைக் கொண்டு சேர்க்க முடியும் என்று நான் நம்பினேன். இந்த தொலைநோக்குப் பார்வையுடன், நான் இந்திய அரசை அணுகி, விண்வெளி ஆராய்ச்சியின் முக்கியத்துவத்தை விளக்கினேன். என் முயற்சிகளின் பலனாக, 1962 ஆம் ஆண்டில், இந்திய தேசிய விண்வெளி ஆராய்ச்சிக் குழு (INCOSPAR) உருவாக்கப்பட்டது. கேரளாவில் உள்ள தும்பா என்ற மீனவ கிராமத்தில், தும்பா பூமத்திய ராக்கெட் ஏவுதளம் (Thumba Equatorial Rocket Launching Station) அமைக்கப்பட்டது. அங்கிருந்து, 1963 ஆம் ஆண்டு நவம்பர் 21 ஆம் தேதி, இந்தியாவின் முதல் ராக்கெட் விண்ணில் செலுத்தப்பட்டது. அந்தச் சிறிய தொடக்கம்தான் ஒரு பெரிய பயணத்தின் முதல் படி. பின்னர், 1969 ஆம் ஆண்டில், இன்ஸ்போஸ்பார், இன்று நாம் அனைவரும் பெருமையுடன் பார்க்கும் இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனமாக (ISRO) உருவானது.

1966 ஆம் ஆண்டில், விஞ்ஞானி ஹோமி ஜே. பாபாவின் திடீர் மறைவுக்குப் பிறகு, நான் இந்திய அணுசக்தி ஆணையத்தின் தலைவராகவும் பொறுப்பேற்றேன். நான் 52 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை 1971 ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் 30 ஆம் தேதி முடிவடைந்தது, ஆனால் என் கனவுகள் தொடர்ந்தன. நான் விதைத்த விதைகள் வளர்ந்து பெரிய மரங்களாயின. என் மறைவுக்குப் பிறகு, 1975 ஆம் ஆண்டில், இந்தியா தனது முதல் செயற்கைக்கோளான 'ஆரியபட்டா'வை விண்ணில் செலுத்தியது. இன்று, இஸ்ரோ உலகின் முன்னணி விண்வெளி நிறுவனங்களில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. என் கதை, பெரிய கனவுகளைக் காணவும், அறிவியலைப் பயன்படுத்தி மக்களின் வாழ்க்கையில் நேர்மறையான மாற்றங்களை ஏற்படுத்தவும் உங்களைப் போன்ற இளைஞர்களுக்கு உத்வேகம் அளிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.