எதிரொலி இடமறிதல்

ஒரு இருண்ட காட்டில், சத்தமில்லாத இரவில், ஒரு சிறிய பழுப்பு வௌவால் மரங்களுக்கு இடையில் பறந்து செல்வதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அது எப்படி கிளைகளிலோ அல்லது பாறைகளிலோ மோதாமல் செல்கிறது? அங்கேதான் நான் வருகிறேன். நான் வௌவாலின் வாயிலிருந்து ஒரு சிறிய, உயர் சுருதி கொண்ட கிளிக்கை அனுப்புகிறேன். அந்த ஒலி அலைகள் ஒரு மரத்தின் மீது பட்டு, மீண்டும் வௌவாலின் காதுகளுக்குத் திரும்பும்போது, நான் ஒரு 'ஒலிப் படத்தை' உருவாக்குகிறேன். இந்த ஒலிப் படம் வௌவாலுக்கு முன்னால் என்ன இருக்கிறது, எவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கிறது, ஒரு சுவையான அந்துப்பூச்சி பறந்து கொண்டிருக்கிறதா என்பதையெல்லாம் காட்டுகிறது. இது கண்களால் பார்ப்பது போன்றது, ஆனால் ஒலியைக் கொண்டு. இப்போது கடலின் ஆழத்திற்குச் செல்வோம். அங்கே, ஒரு டால்பின் கூட்டம் மீன்களைத் தேடி நீந்திக் கொண்டிருக்கிறது. அங்கே வெளிச்சம் குறைவாக இருப்பதால், பார்ப்பது கடினம். ஆனால் அவர்களுக்கும் நான் உதவுகிறேன். அவர்கள் கிளிக்குகள் மற்றும் விசில்களை அனுப்புகிறார்கள், அந்த ஒலிகள் மீன்களின் கூட்டத்தின் மீது பட்டு மீண்டும் வரும்போது, இரவு உணவு எங்கே இருக்கிறது என்று நான் அவர்களுக்குச் சொல்கிறேன். நான் ஒளியால் பார்க்க முடியாத இடங்களில் பார்க்க உதவுகிறேன். நான் எதிரொலி இடமறிதல் (Echolocation). நான் ஒலியைக் கொண்டு பார்க்கும் ஒரு சூப்பர் சக்தி.

பல நூற்றாண்டுகளாக, மனிதர்களுக்கு வௌவால்கள் எப்படி முழு இருட்டில் பறக்கின்றன என்பது ஒரு புதிராகவே இருந்தது. அவர்கள் கண்களைப் பயன்படுத்த முடியாது, அப்படியானால் அவர்கள் எப்படி தங்கள் வழியைக் கண்டறிகிறார்கள்? 1794 ஆம் ஆண்டில், லாசரோ ஸ்பல்லான்சானி என்ற ஒரு புத்திசாலி இத்தாலிய விஞ்ஞானி இதைக் கண்டுபிடிக்க முடிவு செய்தார். அவர் சில வௌவால்களைப் பிடித்து, அவற்றின் கண்களின் மீது சிறிய, பாதிப்பில்லாத துணி உறைகளை வைத்தார். ஆச்சரியப்படும் விதமாக, அந்த வௌவால்கள் இன்னும் அறையைச் சுற்றிப் பறந்தன. ஆனால், அவர் அவற்றின் காதுகளை மெதுவாக அடைத்தபோது, அவை தடுமாறி, சுவர்களில் மோதின. வௌவால்கள் பார்க்க தங்கள் கண்களை அல்ல, காதுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன என்பதை அவர் கண்டுபிடித்தார், ஆனால் அது எப்படி என்று அவருக்குத் தெரியவில்லை. பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1938 ஆம் ஆண்டில், டொனால்ட் கிரிஃபின் என்ற ஒரு அமெரிக்க விஞ்ஞானி ஒரு புதிய கருவியைப் பயன்படுத்தினார். அது ஒரு மீயொலி கண்டறிவிப்பான், மனிதர்களால் கேட்க முடியாத மிக உயர் சுருதி கொண்ட ஒலிகளைக் கேட்கக்கூடிய ஒரு சிறப்பு மைக்ரோஃபோன். அவர் அதை வௌவால்களை நோக்கிப் பிடித்தபோது, அந்த இயந்திரம் சத்தமாக ஒலித்தது. வௌவால்கள் தொடர்ந்து உயர் அதிர்வெண் ஒலிகளை அனுப்புகின்றன என்பதை அவர் உணர்ந்தார். இறுதியாக, 1944 ஆம் ஆண்டில், கிரிஃபின் இந்த அற்புதமான திறமைக்கு ஒரு பெயரை வைத்தார்: 'எதிரொலி இடமறிதல்'. எதிரொலியைக் கொண்டு இடத்தைக் கண்டறிதல். அதுதான் நான்.

விலங்குகள் என்னைப் பயன்படுத்துவதைப் பார்த்து மனிதர்கள் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டார்கள், அதனால் அவர்களும் ஒலியைக் கொண்டு பார்க்க வழிகளைக் கண்டுபிடிக்கத் தொடங்கினார்கள். இரண்டாம் உலகப் போரின்போது, கடலின் தரையை வரைபடமாக்கவும், எதிரி நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களைக் கண்டறியவும் சோனார் (SONAR) என்ற தொழில்நுட்பத்தை அவர்கள் கண்டுபிடித்தார்கள். சோனார், வௌவால்கள் செய்வது போலவே, ஒரு 'பிங்' ஒலியை அனுப்பி, அது திரும்பி வர எவ்வளவு நேரம் ஆகும் என்பதைக் கேட்டு, நீருக்கடியில் உள்ள பொருட்களைக் கண்டறிகிறது. இது கடலின் ஆழத்தில் பார்ப்பதற்கான ஒரு வழியாகும். ஆனால் நான் பெரிய இயந்திரங்களுக்கு மட்டும் உதவுவதில்லை. நான் அன்றாட வாழ்க்கையிலும் உதவுகிறேன். சில பார்வையற்றவர்கள் ஒரு தட்டுக்கோலைப் பயன்படுத்துவதைக் கவனித்திருக்கிறீர்களா? அவர்கள் தரையைத் தட்டும்போது, அந்த ஒலி சுவர்கள், கதவுகள் அல்லது தடைகளிலிருந்து எதிரொலித்து, அவர்களுக்கு முன்னால் என்ன இருக்கிறது என்பதற்கான ஒரு மன வரைபடத்தை உருவாக்க உதவுகிறது. இது என்னை ஒரு வித்தியாசமான வழியில் பயன்படுத்துவதாகும். இந்த உலகம் நாம் நினைப்பதை விட பல வழிகளில் உணரப்படலாம் என்பதை நான் உங்களுக்கு நினைவூட்டுகிறேன். சில நேரங்களில், நீங்கள் கவனமாகக் கேட்டால், உங்கள் கண்களால் பார்க்க முடியாத அற்புதமான, மறைக்கப்பட்ட விவரங்களைக் கண்டறியலாம்.