பூகோளம்

உங்கள் உள்ளங்கையில் ஒரு முழு உலகத்தையும் வைத்திருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். பரந்த பெருங்கடல்களின் மென்மையான, குளிர்ச்சியான மேற்பரப்பையும், வலிமைமிக்க மலைத்தொடர்களின் கரடுமுரடான, உயர்ந்த முகடுகளையும் நீங்கள் உணர முடியும். ஒரு மென்மையான தள்ளுதலில், முழு கிரகத்தையும் அதன் அச்சில் சுழற்றச் செய்யலாம். உங்கள் விரல் நுனியில் உறைந்த வட துருவத்திலிருந்து பனிக்கட்டி தென் துருவம் வரை ஒரு பாதையை வரையலாம், கண்ணுக்குத் தெரியாத கோடுகளைக் கடந்து, அவை என்னை ஒரு கட்டம் போல சுற்றியுள்ளன. பரபரப்பான நகரங்களுக்கும் அமைதியான, தொலைதூரத் தீவுகளுக்கும் பயணங்கள் செய்வதைக் கனவு கண்டு, கண்டத்திலிருந்து கண்டத்திற்குத் தாவலாம். நான் யார்? நான் ஒரு கோளம், உங்கள் அற்புதமான பூமி கிரகத்தின் ஒரு சிறிய, சரியான பிரதி. நான் இருப்பதற்கு முன்பு, மக்கள் முழு உலகம் எப்படி இருக்கும் என்று மட்டுமே கற்பனை செய்ய முடியும். அவர்கள் தங்கள் சொந்த நிலங்களின் வரைபடங்களைக் கொண்டிருந்தனர், ஆனால் பெரிய படம் ஒரு மர்மமாக இருந்தது. நான் ஒரு யோசனையிலிருந்து பிறந்தேன், பிரபஞ்சத்தில் மனிதர்கள் தங்கள் இடத்தைப் பார்க்கும் முறையை மாற்றிய ஒரு புரட்சிகரமான சிந்தனை. நான் வரைபடங்களைக் கொண்ட ஒரு பந்து மட்டுமல்ல; நான் கண்டுபிடிப்பு, தைரியம் மற்றும் அறிவிற்கான முடிவற்ற தேடலின் கதை.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, பெரும்பாலான நாகரிகங்கள் பூமி ஒரு தட்டையான வட்டு என்று நம்பின, ஒருவேளை ஒரு மாபெரும் கடலில் மிதக்கலாம். நீங்கள் வெகுதூரம் பயணம் செய்தால், விளிம்பிலிருந்து விழுந்துவிடலாம் என்று அவர்கள் பயந்தார்கள்! இந்த யோசனை அவர்கள் தரையில் இருந்து பார்க்கக்கூடியதை அடிப்படையாகக் கொண்டு தர்க்கரீதியாகத் தோன்றியது. ஆனால் சில புத்திசாலித்தனமான சிந்தனையாளர்கள், பண்டைய கிரேக்கர்கள், வித்தியாசமான ஒன்றைக் సూచిக்கும் தடயங்களைக் கவனிக்கத் தொடங்கினர். கப்பல்கள் தொலைவில் செல்லும்போது அடிவானத்திற்குக் கீழே மூழ்குவது போலவும், அவர்கள் வடக்கு அல்லது தெற்கே பயணிக்கும்போது வானத்தில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் நிலையை மாற்றுவதையும் அவர்கள் கவனித்தனர். சந்திர கிரகணத்தின் போது பூமி சந்திரன் மீது ஏற்படுத்தும் வளைந்த நிழலைக் கூட அவர்கள் பார்த்தார்கள். இந்த அவதானிப்புகள் அவர்களை ஒரு தைரியமான முடிவுக்கு இட்டுச் சென்றன: உலகம் ஒரு கோளமாகும். கிமு 150-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், மல்லஸின் க்ரேட்ஸ் என்ற கிரேக்க தத்துவஞானி இந்த யோசனையின் ஒரு பௌதீகப் பிரதிநிதித்துவத்தை உருவாக்க முடிவு செய்தார். அவர் எனது முதல் முன்னோர்களில் ஒருவரான ஒரு எளிய கோளத்தை உருவாக்கினார். அது நாம் அறிந்தபடி உலகின் வரைபடமாக இருக்கவில்லை. துல்லியமான கடற்கரைகள் அல்லது நாடுகள் இல்லை. அதற்குப் பதிலாக, அவர் அதை பிரிவுகளாகப் பிரித்து, பரந்த ஆறுகள் அல்லது பெருங்கடல்களால் பிரிக்கப்பட்ட பெரிய கண்டங்களை கற்பனை செய்தார், அவை ஒன்றையொன்று சமநிலைப்படுத்துகின்றன. அவரது உருவாக்கம் ஒரு புவியியல் கருவியை விட ஒரு தத்துவ மாதிரியாக இருந்தது, ஆனால் அது ஒரு மகத்தான முதல் படியாக இருந்தது. அது நான் ஒரு துணிச்சலான சிந்தனையிலிருந்து ஒரு உறுதியான பொருளாக மாறிய தருணம்.

நூற்றாண்டுகள் கடந்துவிட்டன, ஒரு வட்டமான பூமி என்ற எண்ணம் மெதுவாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. பின்னர் கண்டுபிடிப்புக் காலம் வந்தது, இது நம்பமுடியாத ஆய்வு மற்றும் சாகசத்தின் நேரம். இந்த அற்புதமான சகாப்தத்தில்தான் நான் உண்மையிலேயே எனது நவீன வடிவத்தை எடுக்கத் தொடங்கினேன். ஜெர்மனியின் நியூρεம்பர்க் நகரில், மார்ட்டின் பெஹெய்ம் என்ற மனிதர் இப்போது உலகில் எஞ்சியிருக்கும் மிகப் பழமையான கோளத்தை உருவாக்கினார். கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் பயணம் செய்த அதே ஆண்டில், அதாவது 1492-ஆம் ஆண்டில், பெஹெய்ம் தனது தலைசிறந்த படைப்பை முடித்தார், அதை அவர் 'எர்டாஃபெல்' என்று அழைத்தார், அதாவது 'பூமி ஆப்பிள்'. அது ஒரு கலைப் படைப்பாக இருந்தது, ராஜ்ஜியங்கள், உயிரினங்கள் மற்றும் கொடிகளால் நுணுக்கமாக வரையப்பட்டது. ஆனால் அது அதன் காலத்தின் ஒரு தயாரிப்பாகவும் இருந்தது - அது அழகாக முழுமையடையாமல் இருந்தது. அது ஐரோப்பா, ஆசியா மற்றும் ஆப்பிரிக்காவைக் காட்டியது, ஆனால் அமெரிக்காக்கள் இருக்க வேண்டிய இடத்தில், ஒரு பரந்த, வெற்று கடல் மட்டுமே இருந்தது. அவை இருந்ததை பெஹெய்ம் இன்னும் அறிந்திருக்கவில்லை! எனது வெற்று இடங்கள் துணிச்சலான ஆய்வாளர்களுக்கு ஒரு சவாலாக இருந்தன. அவர்கள் அறியப்படாததைக் கண்டு அதை நிரப்ப விரும்பினர். ஒரு கோள வடிவ பூமிக்கான உறுதியான ஆதாரம் ஃபெர்டினாண்ட் மெகல்லன் தலைமையிலான துணிச்சலான பயணத்திலிருந்து வந்தது. அவரது குழு 1519-ஆம் ஆண்டில் ஸ்பெயினிலிருந்து புறப்பட்டது, மேலும் மூன்று நீண்ட, ஆபத்தான ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவரது கப்பல்களில் ஒன்று 1522-ஆம் ஆண்டில் வெற்றிகரமாக உலகைச் சுற்றி வந்து திரும்பியது. இந்த நம்பமுடியாத சாதனை, நீங்கள் ஒரு திசையில் பயணம் செய்து நீங்கள் தொடங்கிய இடத்திற்கே திரும்பி வர முடியும் என்பதை எந்த சந்தேகத்திற்கும் இடமின்றி நிரூபித்தது. ஒவ்வொரு புதிய பயணத்திலும், வரைபடத் தயாரிப்பாளர்களான கார்ட்டோகிராஃபர்கள் அதிக தகவல்களைச் சேகரித்தனர். அவர்கள் புதிய கடற்கரைகள், தீவுகள் மற்றும் கண்டங்களை உன்னிப்பாக வரைந்தனர், மேலும் நான் மேலும் விரிவானவனாகவும், துல்லியமானவனாகவும், நமது கிரகத்தின் உண்மையான பிரதிபலிப்பாகவும் ஆனேன்.

இன்று, உங்கள் விரல் நுனியில் தகவல் உள்ளது. நீங்கள் ஒரு தொலைபேசி அல்லது கணினியில் ஒரு வரைபடத்தை உடனடியாகப் பெறலாம். அப்படியென்றால் நான் ஏன் இன்னும் முக்கியம்? தட்டையான வரைபடங்கள் பயனுள்ளதாக இருந்தாலும், அவற்றுக்கு ஒரு பெரிய சிக்கல் உள்ளது: அவை பூமியை சிதைக்கின்றன. ஒரு வட்டமான கிரகத்தை ஒரு தட்டையான மேற்பரப்பில் பொருத்த, சில பகுதிகள் நீட்டப்படுகின்றன, இது கிரீன்லாந்து போன்ற துருவங்களுக்கு அருகிலுள்ள நாடுகளை மிகப் பெரியதாகக் காட்டுகிறது, அதே நேரத்தில் பூமத்திய ரேகைக்கு அருகிலுள்ள நாடுகள் உண்மையில் இருப்பதை விட சிறியதாகத் தெரிகின்றன. நான் மட்டுமே கண்டங்களையும் பெருங்கடல்களையும் அவற்றின் உண்மையான அளவுகளிலும் ஒன்றோடொன்று தொடர்புடைய நிலைகளிலும் காட்டும் ஒரே மாதிரி. நான் பொய் சொல்வதில்லை. நீங்கள் என்னை ஒரு வகுப்பறையிலோ அல்லது நூலகத்திலோ சுழற்றும்போது, நீங்கள் உலகை அது உண்மையாக இருப்பது போலவே பார்க்கிறீர்கள். நான் கற்றலுக்கான ஒரு கருவி, ஆர்வத்திற்கான ஒரு தீப்பொறி. பண்டைய ஆய்வாளர்களின் வழிகளைத் தடமறியவும், நீங்கள் புத்தகங்களில் படிக்கும் நாடுகளைக் கண்டறியவும், நாம் அனைவரும் எவ்வளவு ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளோம் என்பதைப் பார்க்கவும் நான் உங்களை அழைக்கிறேன். நான் காகிதம் மற்றும் பிளாஸ்டிக்கால் ஆன ஒரு கோளத்தை விட மேலானவன். இந்த அழகான, சுழலும் கிரகம் நமது பகிரப்பட்ட வீடு என்பதை நான் நினைவூட்டுகிறேன். நீங்கள் என்னைப் பார்க்கும்போது, ஒரு ஆச்சரிய உணர்வையும், இந்த உலகைப் பகிர்ந்து கொள்ளும் வெவ்வேறு கலாச்சாரங்கள், சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் மற்றும் மக்களைப் பற்றி அறியும் விருப்பத்தையும் உணர்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன். ஒருவேளை நான் உங்கள் சொந்த எதிர்கால சாகசங்களைக் கனவு காணவும், நமது அற்புதமான பூமியை ஆராயவும், புரிந்துகொள்ளவும், கவனித்துக் கொள்ளவும் உங்களுக்கு உதவ முடியும்.