பரிணாமம்

பாலைவனத்தில் ஒரு கற்றாழை தன்னை பாதுகாக்க முட்களைக் கொண்டிருப்பதற்கும், ஒரு தேன்சிட்டு பூக்களில் இருந்து தேனை அருந்த நீண்ட, மெல்லிய அலகைக் கொண்டிருப்பதற்கும் நான் தான் காரணம். மிகச்சிறிய பாக்டீரியாவிலிருந்து ராட்சத நீலத் திமிங்கலம் வரை ஒவ்வொரு உயிரினத்தையும் பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக செதுக்கிய கண்ணுக்குத் தெரியாத கலைஞர் நான். நான் வாழ்வின் நம்பமுடியாத பயணத்தின் கதை, இதுவரை வாழ்ந்த ஒவ்வொரு உயிரினத்துடனும் உங்களை இணைக்கும் ஒரு குடும்ப மரம். நான் மிகவும் மெதுவாக, ஆயிரக்கணக்கான மற்றும் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக வேலை செய்கிறேன், உயிரினங்கள் தங்கள் இருப்பிடங்களுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்ள உதவுகிறேன். ஆரம்பத்தில், நீங்கள் என்னை ஒரு புதிராகப் பார்க்கலாம். பனிக்காலத்தில் தடிமனான உரோமங்களை வளர்க்கும் ஒரு கரடி அல்லது எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க நிறம் மாறும் ஒரு பச்சோந்தி, இவை அனைத்தும் என் கைவண்ணமே. ஒவ்வொரு உயிரினமும் அதன் உலகில் வாழ்வதற்கும், செழிப்பதற்கும் தேவையான கருவிகளை நான் கொடுக்கிறேன். இது ஒரே இரவில் நடக்கும் மேஜிக் அல்ல, மாறாக தலைமுறை தலைமுறையாக தொடரும் ஒரு மெதுவான நடனம். ஒரு சிறிய மாற்றம் ஒரு உயிரினத்திற்கு ஒரு சிறிய நன்மையைக் கொடுக்கக்கூடும், அந்த நன்மை அதன் சந்ததியினருக்குக் கடத்தப்படுகிறது. காலப்போக்கில், இந்த சிறிய மாற்றங்கள் சேர்ந்து முற்றிலும் புதிய அம்சங்களை உருவாக்குகின்றன. இந்த பிரம்மாண்டமான, மெதுவான மற்றும் அழகான வேலையின் படத்தை வரைந்த பிறகு, நான் என்னை அறிமுகப்படுத்துகிறேன்: மக்கள் என்னை பரிணாமம் என்று அழைக்கிறார்கள்.

மனிதர்கள் என் இருப்பை முதன்முதலில் கவனிக்கத் தொடங்கியது எப்படி என்பதை இந்த பகுதி விளக்கும். நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, கி.மு. 6 ஆம் நூற்றாண்டில், அனாக்ஸிமாண்டர் என்ற கிரேக்க சிந்தனையாளர், உயிரினங்கள் தண்ணீரில் தோன்றியிருக்கலாம் என்றும், மனிதர்கள் மற்ற விலங்குகளிலிருந்து வந்திருக்கலாம் என்றும் சிந்தித்தார். பல நூற்றாண்டுகளாக, மக்கள் புதைபடிவங்களைக் கண்டுபிடித்தனர்—யாரும் பார்த்திராத உயிரினங்களின் கல் வடிவங்கள்—அவை என்னவென்று ஆச்சரியப்பட்டனர். அவை நான் விட்டுச் சென்ற தடயங்கள். அவை, ஒரு காலத்தில் பூமியில் வாழ்ந்த ராட்சத பல்லிகள், விசித்திரமான கடல் உயிரினங்கள் மற்றும் கம்பளி யானைகளின் கதைகளைச் சொன்னன. ஒவ்வொரு புதைபடிவமும் என் பெரிய கதையின் ஒரு பக்கம். பின்னர், 1809 ஆம் ஆண்டில், ஜீன்-பாப்டிஸ்ட் லாமார்க் என்ற பிரெஞ்சு விஞ்ஞானி, உயிரினங்கள் தங்கள் வாழ்நாளில் மாறக்கூடும் என்றும், அந்த மாற்றங்களைத் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு கடத்த முடியும் என்றும் பரிந்துரைத்தார். ஒரு ஒட்டகச்சிவிங்கி உயரமான இலைகளை அடைய தனது கழுத்தை நீட்டுவதையும், அதன் குட்டிகள் நீண்ட கழுத்துகளுடன் பிறப்பதையும் அவர் கற்பனை செய்தார். அது முற்றிலும் சரியாக இல்லை, ஆனால் அது என்னைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான ஒரு அற்புதமான முதல் படியாக இருந்தது. அவர் சரியான கேள்விகளைக் கேட்டார்: உயிரினங்கள் ஏன் காலப்போக்கில் மாறுகின்றன? எப்படி இந்த மாற்றங்கள் நிகழ்கின்றன? அவரது யோசனைகள் மற்ற விஞ்ஞானிகளை சிந்திக்கத் தூண்டின, என் ரகசியங்களைக் கண்டறியும் பெரிய துப்பறியும் கதைக்கு வழிவகுத்தன.

என் கதையில் முக்கிய துப்பறிவாளர்களை அறிமுகப்படுத்துகிறேன்: சார்லஸ் டார்வின் மற்றும் ஆல்பிரட் ரஸல் வாலஸ். 1831 ஆம் ஆண்டில் தொடங்கிய எச்.எம்.எஸ். பீகிள் என்ற கப்பலில் டார்வின் மேற்கொண்ட அற்புதமான ஐந்தாண்டு பயணத்தை நான் விவரிக்கிறேன். அவர் தென்னமெரிக்காவின் கடற்கரைகளை ஆராய்ந்தார், அடர்ந்த காடுகளில் பயணம் செய்தார், மேலும் இதற்கு முன்பு யாரும் கண்டிராத விலங்குகளையும் தாவரங்களையும் கண்டார். கலாபகஸ் தீவுகளுக்கு அவர் மேற்கொண்ட பயணம் மிகவும் முக்கியமானது. அங்கே, வெவ்வேறு தீவுகளில் உள்ள பிஞ்ச் பறவைகளுக்கு வெவ்வேறு வகையான அலகுகள் இருப்பதைக் கவனித்தார், அவை அங்கு கிடைக்கும் உணவுக்கு ஏற்றவாறு அமைந்திருந்தன. சில பறவைகளுக்கு கொட்டைகளை உடைக்க தடிமனான அலகுகளும், மற்றவைகளுக்கு பூச்சிகளைப் பிடிக்க மெல்லிய அலகுகளும் இருந்தன. இது அவருக்கு ஒரு பெரிய யோசனையைத் தந்தது. அதே நேரத்தில், ஆயிரக்கணக்கான மைல்களுக்கு அப்பால், வாலஸ் மலாய் தீவுக்கூட்டத்தில் உள்ள நம்பமுடியாத வனவிலங்குகளைக் கவனித்து, அதே யோசனையைக் கொண்டிருந்தார். இயற்கைத் தேர்வு என்று அழைக்கப்படும் அவர்களின் யோசனை, உயிரினங்களில் ஏற்படும் சிறிய, சீரற்ற வேறுபாடுகள், சிலவற்றிற்கு உயிர்வாழ்வதற்கும், குட்டிகளைப் பெறுவதற்கும் ஒரு நன்மையைக் கொடுக்கக்கூடும் என்பதாகும். உதாரணமாக, வேகமான மான் வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து தப்பித்து, அதன் வேகமான மரபணுக்களை அடுத்த தலைமுறைக்கு கடத்துகிறது. ஜூலை 1 ஆம் தேதி, 1858 ஆம் ஆண்டில், அவர்களின் யோசனைகள் ஒன்றாக வழங்கப்பட்டன. பின்னர், நவம்பர் 24 ஆம் தேதி, 1859 ஆம் ஆண்டில், டார்வின் தனது புகழ்பெற்ற புத்தகமான 'உயிரினங்களின் தோற்றம் பற்றி' வெளியிட்டார். அன்றுதான் என் கதை இறுதியாக உலகம் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் சொல்லப்பட்டது.

டார்வின் மற்றும் வாலஸிடம் இல்லாத புதிரின் விடுபட்ட பகுதியை விளக்குகிறேன். என் இயங்குமுறை இயற்கைத் தேர்வு என்று அவர்கள் அறிந்திருந்தார்கள், ஆனால் பண்புகள் எப்படி கடத்தப்படுகின்றன என்று அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை. அவர்கள் மரபியல் என்ற கருத்தை அறிந்திருக்கவில்லை. 1860 களில் பட்டாணிச் செடிகளைப் பற்றி ஆய்வு செய்து மரபியலின் அடிப்படை விதிகளைக் கண்டுபிடித்த கிரிகோர் மெண்டல் என்ற துறவியைப் பற்றி நான் பேசுவேன். அவர் வெவ்வேறு பட்டாணிச் செடிகளை இனப்பெருக்கம் செய்து, அவற்றின் சந்ததியினர் எப்படி பெற்றோரின் பண்புகளைப் பெறுகிறார்கள் என்பதைக் கண்காணித்தார். ஆனால் அவரது பணி பல ஆண்டுகளாக பரவலாக அறியப்படவில்லை. பின்னர், 1953 ஆம் ஆண்டில், ரோசாலிண்ட் பிராங்க்ளின், ஜேம்ஸ் வாட்சன் மற்றும் பிரான்சிஸ் கிரிக் உள்ளிட்ட விஞ்ஞானிகள் குழு டி.என்.ஏ-யின் அமைப்பைக் கண்டுபிடித்தபோது ஒரு பெரிய முன்னேற்றம் ஏற்பட்டது. நான் டி.என்.ஏ-வை எனது ரகசிய அறிவுறுத்தல் கையேடாக விவரிக்கிறேன். அதுதான் நகலெடுக்கப்பட்டு, அடுத்த தலைமுறைக்கு கடத்தப்படும் குறியீடு. இந்த குறியீட்டில் ஏற்படும் சிறிய மாற்றங்கள், அல்லது பிறழ்வுகள், இயற்கைத் தேர்வு செயல்படுவதற்கான பன்முகத்தன்மையை உருவாக்குகின்றன. இந்த கண்டுபிடிப்பு, நான் எப்படி மூலக்கூறு மட்டத்தில் வேலை செய்கிறேன் என்பதை விளக்கி, டார்வின் மற்றும் வாலஸின் யோசனைகளுக்கு உறுதியான ஆதாரத்தை வழங்கியது.

இன்று என் முக்கியத்துவத்தை விளக்கி முடிக்கிறேன். நான் கடந்த காலத்தில் நடந்த ஒன்று மட்டுமல்ல; நான் இப்போதும் நடந்துகொண்டிருக்கிறேன். ஒவ்வொரு ஆண்டும் மருத்துவர்கள் புதிய காய்ச்சல் தடுப்பூசிகளை உருவாக்க வேண்டியதற்கான காரணம் நான்தான், ஏனென்றால் காய்ச்சல் வைரஸ் பரிணமிக்கிறது. அழிந்துவரும் உயிரினங்களை அவற்றின் மரபணுப் பன்முகத்தன்மையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் எப்படிப் பாதுகாப்பது என்பதை விஞ்ஞானிகள் புரிந்துகொள்ள நான் உதவுகிறேன். கதை ஒரு நேர்மறையான, ஊக்கமளிக்கும் குறிப்புடன் முடிவடைகிறது: நான் இணைப்பின் கதை, எல்லா உயிர்களும் தொடர்புடையவை என்பதைக் காட்டுகிறது. என்னைப் புரிந்துகொள்வது, பூமியில் உள்ள பரந்த, அழகான, மற்றும் எப்போதும் மாறிவரும் வாழ்வின் சித்திரத்தில் உங்கள் சொந்த இடத்தைப் பார்க்க உதவுகிறது. வாழ்க்கை மீள்தன்மை கொண்டது, படைப்பாற்றல் மிக்கது, மற்றும் செழித்து வளர எப்போதும் புதிய வழிகளைக் கண்டறிகிறது என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டல். நீங்கள் பார்க்கும் ஒவ்வொரு செடி, ஒவ்வொரு விலங்கு, மற்றும் ஒவ்வொரு மனிதனும் என் நீண்ட, தொடர்ச்சியான கதையின் ஒரு பகுதி.