சுதந்திரப் பிரகடனம்

1776-ஆம் ஆண்டின் கோடை காலத்தில் பிலடெல்பியாவில் இருந்த ஒரு வெப்பமான, கூட்ட நெரிசலான அறையைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். கவலை தோய்ந்த முகங்களைக் கொண்ட தீவிரமான மனிதர்களுக்கு இடையில் பரிமாறப்பட்ட ஒரு சக்திவாய்ந்த கிசுகிசுவாக, ஒரு யோசனையாக நான் அங்கே இருந்தேன். ஒரு மக்கள் கூட்டம் தங்கள் எதிர்காலத்தை தாங்களே தேர்ந்தெடுக்க முடியும் என்ற எண்ணம் தான் நான். எனக்கு ஒரு பெயர் வருவதற்கு முன்பு, நான் நம்பிக்கையையும் வீரத்தையும் கொண்ட ஒரு உணர்வாக இருந்தேன், தாமஸ் ஜெபர்சன் என்ற உயரமான, சிந்தனைமிக்க மனிதரால் இறகுப் பேனாவால் எழுதப்பட்டேன். நான் தான் சுதந்திரப் பிரகடனம், என் கதை ஒரு எளிமையான, துணிச்சலான யோசனையுடன் தொடங்கியது: ஒவ்வொருவரும் சுதந்திரமாக இருக்கத் தகுதியானவர்கள்.

என் வார்த்தைகள் மிகவும் கவனமாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டன. தாமஸ் ஜெபர்சன் என் முக்கிய எழுத்தாளராக இருந்தார், ஆனால் அவர் பெஞ்சமின் பிராங்க்ளின் மற்றும் ஜான் ஆடம்ஸ் போன்ற புத்திசாலி மனிதர்களை உள்ளடக்கிய ஐவர் குழு என்ற குழுவுடன் பணியாற்றினார். அவர்கள் ஒவ்வொரு வாக்கியத்தையும் விவாதித்தார்கள். 'வாழ்க்கை, சுதந்திரம் மற்றும் மகிழ்ச்சியைத் தேடுதல்' போன்ற, யாரிடமிருந்தும் பறிக்க முடியாத உரிமைகள் மக்களுக்கு உண்டு என்று நான் அறிவிக்கிறேன். கிரேட் பிரிட்டனின் மன்னரான மூன்றாம் ஜார்ஜ் மன்னரால் அமெரிக்கக் காலனிகள் நியாயமற்ற முறையில் நடத்தப்பட்டதாக அவர்கள் உணர்ந்ததற்கான அனைத்து காரணங்களையும் நான் பட்டியலிடுகிறேன். இரண்டாவது கண்டம் தாண்டிய காங்கிரஸில் நீண்ட விவாதத்திற்குப் பிறகு, 1776-ஆம் ஆண்டு ஜூலை 4-ஆம் தேதி என் இறுதி வார்த்தைகள் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டன. அதுதான் என் பிறந்தநாள், நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டு உலகிற்கு அனுப்பப்பட்ட நாள்.

நான் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட பிறகு, நான் ஒரு பெரிய தோல்பட்டயத்தில் கவனமாக நகலெடுக்கப்பட்டேன். இதுதான் பெரும்பாலான மக்கள் நினைக்கும் பிரபலமான பதிப்பாகும். 1776-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 2-ஆம் தேதி தொடங்கி, காங்கிரஸ் உறுப்பினர்கள் என்னிடம் கையெழுத்திடத் தொடங்கினர். ஜான் ஹான்காக் தனது பெயரை மிகவும் பெரிதாக எழுதினார், மன்னர் அதைப் படிக்க அவரது மூக்குக்கண்ணாடி தேவைப்படாது என்று கூறினார்! ஒவ்வொரு கையெழுத்தும் நம்பமுடியாத வீரத்தின் செயல், ஏனெனில் அது கையெழுத்திட்டவர்களை மன்னருக்கு துரோகிகளாகக் காட்டியது. பின்னர் நான் நகரங்களிலும் சிப்பாய்களுக்கும் உரக்க வாசிக்கப்பட்டேன், மக்கள் மணிகளை ஒலித்தும் நெருப்புகளை மூட்டியும் கொண்டாடினார்கள். நான் இனி ஒரு ரகசிய கிசுகிசு அல்ல; நான் கடல் கடந்து கேட்கப்பட்ட சுதந்திரத்தின் கூச்சலாக இருந்தேன்.

என் பயணம் 1776-ஆம் ஆண்டுடன் முடிவடையவில்லை. நான் ஒரு வாக்குறுதியாக மாறினேன்—புதிய தேசம் கடைப்பிடிக்க வேண்டிய ஒரு இலக்காக. இரண்டு நூற்றாண்டுகளுக்கும் மேலாக, மக்கள் அனைவருக்கும் நேர்மை மற்றும் சமத்துவத்திற்காக வாதிட என் வார்த்தைகளைப் பார்த்திருக்கிறார்கள், அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான இயக்கம், பெண்களின் வாக்குரிமைக்கான போராட்டம் மற்றும் குடிமை உரிமைகள் இயக்கம் ஆகியவற்றை ஊக்கப்படுத்தியிருக்கிறேன். இன்று, நான் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் உள்ள தேசிய ஆவணக்காப்பகத்தில் ஒரு சிறப்புப் பெட்டியில் வாழ்கிறேன், உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். என் மை மங்கிவிட்டாலும், என் கருத்துக்கள் முன்பை விட பிரகாசமாக ஒளிர்கின்றன. வார்த்தைகளுக்கு உலகை மாற்றும் சக்தி உண்டு என்பதற்கும், சுதந்திரத்தின் கனவு அனைவருக்கும் சொந்தமான ஒரு கதை என்பதற்கும் நான் ஒரு நினைவூட்டலாக இருக்கிறேன்.