ராக்டைம்

என்னுடைய துள்ளலான தாளத்தை உங்களால் உணர முடிகிறதா? அது உங்கள் கால்களைத் தாளம் போட வைக்கும், உங்கள் தோள்களை அசைக்க வைக்கும். அது ஒரு படிக்கட்டில் நடப்பதற்குப் பதிலாகத் துள்ளிக் குதிப்பது போன்ற மகிழ்ச்சியான, ஆச்சரியமான ஒலி. நான் ஒரு புதிய காலத்தின் ஒலி. நான் தான் ரொக்டைம் இசை. நான் 1800களின் பிற்பகுதியில், செயின்ட் லூயிஸ், மிசூரி போன்ற நகரங்களில் இருந்த துடிப்பான ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க சமூகங்களில் பிறந்தேன். என் இசை, மக்கள் நடனமாடிய கலகலப்பான அரங்கங்களிலும், குடும்பங்கள் கூடியிருந்த வசதியான அறைகளிலும் பியானோக்களில் இருந்து ஒலித்தது. எனக்கு முன்பு இருந்த மெதுவான, சீரியஸான இசையைப் போல் நான் இல்லை. நான் வேடிக்கையும் ஆற்றலும் நிறைந்தவன். வேகமாக மாறிக்கொண்டிருந்த உலகிற்கு நான் ஒரு புத்தம் புதிய ஒலியாக இருந்தேன். ஒரு பியானோவிலிருந்து வரும் தாளம், அறையில் உள்ள அனைவரையும் புன்னகைக்கவும், அசையவும் வைப்பதை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? அதுதான் என் மாயாஜாலம்.

விரைவில், என் துள்ளலான ஆற்றலைச் சரியாகப் புரிந்துகொண்ட ஒரு சிறப்பு நண்பரை நான் கண்டேன். அவர் பெயர் ஸ்காட் ஜோப்ளின். மக்கள் அவரை 'ரொக்டைமின் ராஜா' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். அவர் ஒரு அற்புதமான இசையமைப்பாளர். என் துள்ளலான தாளத்தைக் கேட்டு, அதைத் தாளில் எழுத வேண்டும் என்று அவர் அறிந்தார். அப்போதுதான் உலகெங்கிலும் உள்ள பியானோ கலைஞர்கள் என்னை வாசிக்க முடியும். செப்டம்பர் 10ஆம் தேதி, 1899ஆம் ஆண்டில், அவர் 'மேப்பிள் லீஃப் ராக்' என்ற தனது பாடல்களில் ஒன்றை வெளியிட்டார். அது மிகப்பெரிய வெற்றியைப் பெற்றது. திடீரென்று, எல்லோரும் அதைக் கேட்க விரும்பினர். என் இசை தொலைதூரங்களுக்கும் பரவியது, அதற்கு தானியங்கி பியானோ என்ற ஒரு மாயாஜாலக் கண்டுபிடிப்பு உதவியது. அது தானாகவே வாசிக்கக்கூடிய ஒரு பியானோ. அதில் துளைகள் இடப்பட்ட ஒரு காகிதச் சுருளை வைத்தால் போதும், என் மகிழ்ச்சியான இசை அறையை நிரப்பும். உங்கள் சொந்த வீட்டிலேயே ஒரு கச்சேரி நடப்பது போல இருக்கும். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1902ஆம் ஆண்டில், ஸ்காட் ஜோப்ளின் எனது மற்றொரு பிரபலமான பாடலான 'தி என்டர்டெய்னர்'-ஐ எழுதினார். அந்தச் சிறிய பாடல், பல பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ஒரு பெரிய சாகசத்தைச் செய்யப்போகிறது என்பது அப்போது அவருக்குத் தெரிந்திருக்கவில்லை.

1900களின் முற்பகுதி நான் பிரகாசிக்க வேண்டிய நேரமாக இருந்தது. நான் ஒரு புத்தம் புதிய நூற்றாண்டின் ஒலிப்பதிவாக இருந்தேன். அதைப்பற்றி யோசித்துப் பாருங்கள்—கார்கள் அப்போதுதான் தெருக்களில் தோன்றத் தொடங்கின, நகரங்கள் உயரமாக வளர்ந்து கொண்டிருந்தன, எல்லாம் உற்சாகமாகவும் வேகமாகவும் இருந்தது. அந்த உணர்வுக்குப் பொருந்தக்கூடிய இசையாக நான் இருந்தேன். எனக்கு முன்பு, மக்கள் மெதுவான, முறையான வால்ட்ஸ் நடனங்களை ஆடினார்கள், அதில் அனைவரும் மிகவும் ஒழுங்காக அசைந்தார்கள். ஆனால் நான் வித்தியாசமாக இருந்தேன். நான் திறமையான ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க இசைக்கலைஞர்களால் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு மகிழ்ச்சியான கொண்டாட்டம், ஒரு புதிய வகை தாளம். நான் நடன அரங்கிற்கு சுதந்திரம் மற்றும் வேடிக்கை உணர்வைக் கொண்டு வந்தேன். பெரிய நகரங்கள் முதல் சிறிய நகரங்கள் வரை, என் ஒலி எல்லா இடங்களிலும் கேட்டது. மக்கள் என் ஒத்திசைவுத் தாளத்தைக் கேட்கவும், வாசிக்கவும், நடனமாடவும் தங்கள் பியானோக்களைச் சுற்றி கூடினார்கள்.

எல்லா பிரபலமான விஷயங்களைப் போலவே, இசைப் பட்டியலில் நான் முதலிடத்தில் இருந்த நேரமும் மெல்ல மெல்ல மங்கியது. புதிய ஒலிகளும் புதிய இசை பாணிகளும் வந்தன. ஆனால் என் ஆன்மா ஒருபோதும் என்னை விட்டு வெளியேறவில்லை. என் சிறப்பு ஒத்திசைவுத் தாளம், உங்களுக்குத் தெரிந்திருக்கக்கூடிய ஒரு புதிய வகை இசையில் ஒரு ரகசிய மூலப்பொருளாக மாறியது—அதுதான் ஜாஸ். என் தாளம் ஒரு புதிய வழியில் வாழ்ந்தது. பின்னர், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. 1973ஆம் ஆண்டில், 'தி ஸ்டிங்' என்ற ஒரு பிரபலமான திரைப்படம் வெளியானது, அதில் எந்தப் பாடல் பயன்படுத்தப்பட்டது என்று யூகிக்க முடிகிறதா? என் பழைய நண்பன், 'தி என்டர்டெய்னர்' தான். திடீரென்று, எல்லோரும் மீண்டும் என்னைக் கேட்கத் தொடங்கினர், 70 ஆண்டுகளுக்கு மேலான ஒரு தாளத்திற்கு தங்கள் கால்களைத் தட்டினர். என் மகிழ்ச்சியான, 'ஒழுங்கற்ற' தாளம் இன்றும் இங்கே உள்ளது, இசை வேடிக்கையும் ஆச்சரியங்களும் நிறைந்ததாக இருக்க முடியும் என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது. ஒரு சிறிய ஒத்திசைவு, இந்த உலகத்தை இன்னும் மகிழ்ச்சியான இடமாக மாற்றும் என்பதை இது காட்டுகிறது.