டெடி பியர்

நான் எனது கதையை ஒரு பொம்மையாகத் தொடங்கவில்லை, மாறாக ஒரு உணர்வாகத் தொடங்குகிறேன்—மென்மையான உரோமம், பளபளப்பான பொத்தான் கண்கள், மற்றும் எந்தவொரு சாகசத்திற்கும் அசையக்கூடிய மற்றும் நிற்கக்கூடிய கால்கள் கொண்ட உணர்வு. எனக்கு ஒரு பெயர் வருவதற்கு முன்பு, நான் ஆறுதலின் ஒரு யோசனையாக இருந்தேன், கட்டிப்பிடிக்கக் காத்திருக்கும் ஒரு மௌனமான நண்பன். நான் எப்படி உருவானேன் என்பதை உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன், இந்தக் கதை ஒரு காட்டில் ஒரு சக்திவாய்ந்த மனிதர் மற்றும் ஒரு ஆச்சரியமான கருணைச் செயலுடன் தொடங்குகிறது. எனது பயணம் காடுகளுக்கு அப்பால் வெகுதூரம் எதிரொலித்த ஒரு தேர்விலிருந்து தொடங்கியது, அது எல்லாவற்றையும் மாற்றக்கூடிய ஒரு கேலிச்சித்திரத்தை ஊக்கப்படுத்தியது. நான் தான் டெடி பியர், எனது கதை ஒரு ஜனாதிபதியின் இதயத்துடன் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது.

எனது கதை உண்மையாக நவம்பர் 14, 1902 அன்று, மிசிசிப்பியில் ஒரு வேட்டைப் பயணத்தில் தொடங்குகிறது. அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதி, தியோடர் ரூஸ்வெல்ட், அங்கு இருந்தார். அவரது நண்பர்கள், அவருக்கு உதவ விரும்பி, ஒரு வயதான கருப்புக் கரடியைக் கண்டுபிடித்து அதை அவருக்காக ஒரு மரத்தில் கட்டினார்கள். ஆனால் ஜனாதிபதி அந்த உதவியற்ற விலங்கைப் பார்த்தபோது, அதற்குத் தீங்கு செய்ய மறுத்துவிட்டார். அது விளையாட்டு வீரருக்கு அழகல்ல மற்றும் தவறு என்று அவர் நம்பினார். இந்த கருணைத் தருணம் ஒரு பெரிய செய்தியானது. கிளிஃபோர்ட் பெர்ரிமேன் என்ற திறமையான கேலிச்சித்திரக்காரர் இதைப் பற்றி ஒரு படத்தை வரைந்து, அது நவம்பர் 16, 1902 அன்று ‘தி வாஷிங்டன் போஸ்ட்’ செய்தித்தாளில் வெளியிடப்பட்டது. அவரது வரைபடத்தில், கரடி வயதானதாகவும் சோர்வாகவும் இல்லை, மாறாக ஒரு சிறிய, பயந்த குட்டியாக இருந்தது, மேலும் ஜனாதிபதி ரூஸ்வெல்ட் கருணை காட்டி, முகத்தைத் திருப்பிக் கொண்டிருந்தார். அந்த வரைபடம் நாடு முழுவதும் உள்ள மக்களின் இதயங்களைக் கவர்ந்தது.

நியூயார்க்கின் புரூக்ளினில், மோரிஸ் மிக்டோம் என்ற மிட்டாய்க் கடை உரிமையாளர் பெர்ரிமேனின் கேலிச்சித்திரத்தைப் பார்த்து ஒரு அற்புதமான யோசனையைப் பெற்றார். அவரது மனைவி ரோஸ் ஒரு அற்புதமான தையல்காரர். இருவரும் சேர்ந்து, மென்மையான மொஹேரால் செய்யப்பட்ட ஒரு அடைக்கப்பட்ட கரடியை உருவாக்கினார்கள், அதற்கு இணைக்கப்பட்ட கைகளும் கால்களும், கண்களுக்கு ஷூ பொத்தான்களும் இருந்தன. அவர்கள் என்னை தங்கள் கடை ஜன்னலில் அந்த கேலிச்சித்திரத்திற்கு அருகில் வைத்தார்கள், கூடவே ‘டெடி'ஸ் பியர்’ என்று ஒரு சிறிய பலகையையும் வைத்தார்கள். நான் உடனடியாகப் பிரபலமடைந்தேன்! பலர் ‘டெடி'ஸ் பியர்’ வாங்க விரும்பியதால், மோரிஸ் ஜனாதிபதி ரூஸ்வெல்ட்டிற்கே கடிதம் எழுதி, அவரது புனைப்பெயரைப் பயன்படுத்த அனுமதி கேட்டார். ஜனாதிபதியும் அன்புடன் ஒப்புக்கொண்டார். 1903 வாக்கில், மிக்டோம்கள் என்னைப் போன்ற ஒரு நண்பனை விரும்பிய அனைத்து குழந்தைகளுக்கும் போதுமான கரடிகளைத் தயாரிக்க, ஐடியல் டாய் கம்பெனி என்ற ஒரு முழு நிறுவனத்தையே தொடங்க வேண்டியிருந்தது.

ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், அதே 1902-ஆம் ஆண்டில், ஜெர்மனியில் பெருங்கடலுக்கு அப்பால், ரிச்சர்ட் ஸ்டீஃப் என்ற பொம்மை தயாரிப்பாளர், அமெரிக்காவில் என்ன நடக்கிறது என்பதை அறியாமல், ஒரு இணைக்கப்பட்ட அடைக்கப்பட்ட கரடியை வடிவமைத்துக் கொண்டிருந்தார். உலகம் என்னைப் போன்ற ஒரு நண்பனுக்குத் தயாராக இருந்தது போல இருந்தது. நான் விரைவில் உலகின் ஒவ்வொரு மூலைக்கும் பயணம் செய்தேன், ஆறுதல், பாதுகாப்பு மற்றும் குழந்தைப்பருவத்தின் சின்னமாக மாறினேன். நான் எண்ணற்ற ரகசியங்களைக் கேட்டிருக்கிறேன், பல கண்ணீரைத் துடைத்திருக்கிறேன், ஆயிரக்கணக்கான கற்பனை சாகசங்களில் இணைந்திருக்கிறேன். நான் வெறும் அடைக்கப்பட்ட பொருள் மற்றும் உரோமம் மட்டுமல்ல; ஒரு கருணைச் செயல் கூட, குழந்தைகள் மற்றும் பெரியவர்களைக் காலம் கடந்து இணைக்கும் அன்பின் ஒரு பாரம்பரியத்தை உருவாக்கும் என்பதை நினைவூட்டும் ஒரு சின்னம் நான்.