டோட்டெம் கம்பம்

பசிபிக் வடமேற்கு கடற்கரையில் உள்ள ஒரு பழமையான, பனிமூட்டமான காட்டில் நான் தொடங்கினேன். நான் ஒரு வானுயர்ந்த மேற்கு சிவப்பு சிடார் மரம், நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையானவன். என் பட்டையில் மழையின் உணர்வையும், என் கிளைகளில் காற்றின் ஓசையையும், என்னைச் சுற்றியுள்ள விலங்குகளின் ஒலிகளையும் என்னால் உணர முடிந்தது. ஒரு நாள், நான் ஒரு சிறப்பு இருப்பை உணர்ந்தேன்; மக்கள் வந்திருந்தனர். அவர்கள் என்னைச் சுற்றி நடந்து, மரியாதையுடன் என் பட்டையைத் தொட்டனர். அவர்கள் சரியான மரத்தைத் தேடிக்கொண்டிருந்தனர், அவர்கள் என்னைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். எனக்கு சோகமாக இல்லை, பெருமையாக இருந்தது. காட்டில் நிற்பதை விட பெரிய ஒரு காரியத்திற்காக நான் பிறந்திருக்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் ஒரு கதையைச் சொல்லப் போகிறேன். நான் ஒரு டோட்டெம் கம்பம்.

காட்டிலிருந்து கடலுக்கு அருகிலுள்ள ஒரு கிராமத்திற்கு என் பயணம் தொடங்கியது. அங்கே ஒரு தலைசிறந்த செதுக்குபவர் இருந்தார், அவர் ஹைடா, ட்லிங்கிட் அல்லது த்சிம்ஷியன் போன்ற முதல் தேச சமூகத்தைச் சேர்ந்த ஒரு கலைஞர். பல நூற்றாண்டுகளாக, செதுக்குபவர்கள் கல், எலும்பு மற்றும் சிப்பி ஆகியவற்றால் செய்யப்பட்ட கருவிகளைப் பயன்படுத்தினர். ஆனால் 18 ஆம் நூற்றாண்டில், புதிய உலோகக் கருவிகள் வந்தன, அவை ஆழமாகவும் மேலும் விரிவாகவும் செதுக்க உதவின. அந்த செதுக்குபவர் வேலையைத் தொடங்கினார், ஒவ்வொரு தட்டலையும் வெட்டலையும் என்னால் உணர முடிந்தது. அவர் வெறுமனே மரத்தை வெட்டவில்லை; எனக்குள் மறைந்திருந்த உருவங்களை அவர் விடுவித்துக் கொண்டிருந்தார். என் உச்சியில் கூர்மையான கண்களுடன் ஒரு கழுகு வெளிப்பட்டது, கீழே வலுவான நகங்களைக் கொண்ட ஒரு சக்திவாய்ந்த கரடி தோன்றியது, மற்றும் அதன் அலகில் சந்திரனைப் பிடித்திருக்கும் ஒரு புத்திசாலி காக்கை உருவானது. இவை வெறும் விலங்குகள் அல்ல; அவை சின்னங்கள், என்னைத் தேர்ந்தெடுத்த குடும்பத்தின் சின்னங்கள். அவை அவர்களின் முன்னோர்களின் கதையையும் அவர்களின் வரலாற்றையும் சொல்கின்றன. ஒவ்வொரு வெட்டும் அவர்களின் பாரம்பரியத்திற்கு ஒரு மரியாதை, மேலும் அந்த உருவங்கள் மரத்திலிருந்து வெளிவரும்போது, ஒரு பழங்காலப் பாடல் காற்றில் எதிரொலிப்பது போல் இருந்தது.

செதுக்குதல் முடிந்ததும், எனக்கு வர்ணம் பூசும் நேரம் வந்தது. அந்த வண்ணங்கள் பூமியிலிருந்தே வந்தன. கருப்பு நிலக்கரியிலிருந்து தயாரிக்கப்பட்டது, அடர் சிவப்பு ஓக்கர் எனப்படும் ஒரு தாதுப்பொருளிலிருந்து வந்தது, மற்றும் அழகான நீல-பச்சை நிறம் தாமிரத்திலிருந்து செய்யப்பட்டது. ஒவ்வொரு நிறமும் கவனமாகப் பூசப்பட்டது, கழுகின் இறகுகளைக் கூர்மையாக்கியது மற்றும் கரடியின் ரோமத்தை உண்மையானது போல் காட்டியது. அந்த வர்ணம் எனக்கு உயிர் கொடுத்தது, என் கதைகளை அனைவரும் பார்க்கவும் புரிந்துகொள்ளவும் பிரகாசமாகவும் தெளிவாகவும் ஆக்கியது. நான் இனி செதுக்கப்பட்ட மரம் மட்டுமல்ல; நான் ஒரு துடிப்பான, உயிருள்ள வரலாற்றுப் புத்தகம். என் மீதுள்ள ஒவ்வொரு நிறமும், ஒவ்வொரு கோடும் என் நோக்கத்தை வலுப்படுத்தியது, அதாவது பல தலைமுறைகளாகப் போற்றப்பட்ட கதைகளைப் பாதுகாப்பதாகும்.

என்னை உயர்த்தும் நாள் ஒரு பெரிய கொண்டாட்டமாக இருந்தது, அது போட்லாட்ச் என்று அழைக்கப்பட்டது. கிராமம் முழுவதும் மேளங்கள், பாடல்கள் மற்றும் நடனத்துடன் கூடியது. தரையிலிருந்து மெதுவாகவும் கவனமாகவும் என்னைத் தூக்குவதற்கு பலரின் வலிமை தேவைப்பட்டது, அவர்கள் கயிறுகளை இழுத்தனர். நான் உயர்ந்து, உயர்ந்து செல்வதை உணர்ந்தேன், நான் நிமிர்ந்து நேராக நிற்கும் வரை, பார்வையாளர்களை வரவேற்க கடலை நோக்கி நின்றேன். நான் இப்போது கிராமத்தின் பாதுகாவலன் மற்றும் என் குடும்பத்தின் அடையாளத்தின் பெருமைமிக்க பிரகடனம். என்னைப் பார்க்கும் அனைவருக்கும் இங்கு யார் வாழ்கிறார்கள் மற்றும் அவர்களுக்குச் சொந்தமான గొప్ప கதைகளைச் சொல்கிறேன். பல ஆண்டுகளாக, நான் பருவங்கள் மாறுவதைப் பார்க்கிறேன், என் வர்ணம் மங்கி நான் மெதுவாக பூமிக்குத் திரும்பினாலும், என் கதை வாழ்கிறது. இன்று, புதிய செதுக்குபவர்கள் இந்த பாரம்பரியத்தைத் தொடர்கிறார்கள், என் சகோதர சகோதரிகள் இன்னும் உயர்த்தப்படுகிறார்கள், கடந்த காலத்தை எதிர்காலத்துடன் இணைக்கிறார்கள். நான் மரத்தை விட மேலானவன்; గొప్ప கதைகள் ஒருபோதும் மறக்கப்படாது என்பதற்கான ஒரு வாக்குறுதி நான்.