பத்துக்கம்மா

என் பெயர் அனிகா. நான் தெலங்கானாவில் உள்ள ஒரு அழகான கிராமத்தில் வாழ்கிறேன். ஒவ்வொரு ஆண்டும், பருவமழை ஓய்ந்து, வானம் தெளிவாக மாறும் போது, எங்கள் கிராமத்தில் ஒருவிதமான மாயாஜாலம் நிகழும். வயல்களும் புல்வெளிகளும் திடீரென்று மஞ்சள், ஆரஞ்சு, மற்றும் இளஞ்சிவப்பு நிறங்களில் பூத்துக் குலுங்கும். இந்த வண்ணமயமான காட்சி, என் இதயத்தை மகிழ்ச்சியால் நிரப்பும். ஏனென்றால், எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான பண்டிகை, பதுகம்மா, வரப்போகிறது என்று அர்த்தம். பதுகம்மா என்றால், 'அம்மன் தெய்வமே, உயிர் பெற்று வா' என்று பொருள். இது வெறும் ஒரு பண்டிகை அல்ல. இது இயற்கையையும், பெண்மையையும், எங்கள் சமூகத்தின் ஒற்றுமையையும் கொண்டாடும் ஒரு திருவிழா. இந்த ஒன்பது நாட்களும், எங்கள் கிராமமே பூக்களின் நறுமணத்தாலும், பெண்களின் பாடல்களாலும், சிரிப்பொலியாலும் நிறைந்திருக்கும். என் அம்மா சொல்வார், இது பூக்கள் விழித்தெழும் நேரம் என்று. அது எவ்வளவு உண்மை.

பண்டிகை தொடங்குவதற்கு சில நாட்களுக்கு முன்பே, நாங்கள் தயாராகத் தொடங்கிவிடுவோம். நானும் என் அம்மா, அத்தைகள், மற்றும் தோழிகளும் அதிகாலையில் எழுந்து, கூடை எடுத்துக்கொண்டு பூக்களை சேகரிக்கச் செல்வோம். நாங்கள் 'குனுகு', 'தங்கேடு', சாமந்தி போன்ற சிறப்புப் பூக்களைத் தேடி வயல்வெளிகளிலும், ஆற்றங்கரையோரங்களிலும் அலைவோம். ஒவ்வொரு பூவுக்கும் ஒரு தனித்துவமான நிறமும், குணமும் உண்டு. பூக்களை சேகரிப்பது ஒரு வேடிக்கையான விளையாட்டு போல இருக்கும். நாங்கள் பாடிக்கொண்டும், பேசிக்கொண்டும் பூக்களைப் பறிப்போம். வீட்டிற்குத் திரும்பியதும், எங்கள் வேலையின் மிக முக்கியமான பகுதி தொடங்கும். நாங்கள் 'தாம்பாளம்' எனப்படும் ஒரு பெரிய பித்தளைத் தட்டை எடுத்துக்கொள்வோம். அதில், பூக்களை ஒன்றன்மேல் ஒன்றாக, வண்ணமயமான வட்டங்களில் அடுக்கத் தொடங்குவோம். முதலில் பெரிய பூக்களை அடியில் வைத்து, மேலே செல்லச் செல்ல சிறிய பூக்களை அடுக்குவோம். அது ஒரு அழகான, வண்ணமயமான பூ மலையைப் போல உயர்ந்து நிற்கும். இந்த வேலையை நாங்கள் அனைவரும் சேர்ந்து செய்வதால், அது இன்னும் சிறப்பானதாக இருக்கும். எல்லோரும் தங்கள் யோசனைகளைச் சொல்வார்கள், நாங்கள் சிரித்துக்கொண்டே அந்த அழகிய பூ கோபுரத்தை உருவாக்குவோம். இறுதியாக, நாங்கள் மஞ்சளைப் பிசைந்து, ஒரு சிறிய 'கௌரம்மா'வை உருவாக்கி, பதுகம்மாவின் உச்சியில் வைப்போம். அது எங்கள் தெய்வத்தின் அடையாளமாகும்.

மாலை நேரம்தான் கொண்டாட்டத்தின் உச்சக்கட்டம். நானும் மற்ற சிறுமிகளும் புத்தாடைகளை அணிந்து, நகைகள் போட்டுக்கொண்டு தயாராவோம். ஒவ்வொரு குடும்பமும் தாங்கள் உருவாக்கிய அழகான பதுகம்மாவை எடுத்துக்கொண்டு கிராமத்தின் மையத்தில் உள்ள பெரிய மைதானத்திற்கு வருவார்கள். அங்கே, நூற்றுக்கணக்கான பதுகம்மாக்கள் ஒன்றாக வைக்கப்பட்டிருக்கும் காட்சியே கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். அது ஒரு பெரிய பூந்தோட்டத்தைப் போலவே தோன்றும். விளக்குகளின் ஒளியில், அந்த பூ மலைகள் ஜொலிக்கும். பிறகு, பெண்களும் சிறுமிகளும் அந்த பதுகம்மாக்களைச் சுற்றி ஒரு பெரிய வட்டமாக நிற்போம். ஒருவர் பாடலைத் தொடங்க, மற்ற அனைவரும் சேர்ந்து பாடுவார்கள். அவை எங்கள் முன்னோர்கள் பாடிய நாட்டுப்புறப் பாடல்கள். அந்தப் பாடல்கள், எங்கள் கலாச்சாரத்தையும், கதைகளையும், பெண்களின் வாழ்க்கையையும் விவரிக்கும். நாங்கள் பாடல்களுக்கு ஏற்ப தாளமாக கைதட்டி, மெதுவாக வட்டமாக நடனமாடுவோம். அந்த தருணத்தில், நாங்கள் அனைவரும் ஒரே குடும்பமாக உணர்வோம். அது எங்கள் ஒற்றுமையையும், மகிழ்ச்சியையும், பெண்மையின் வலிமையையும் கொண்டாடும் ஒரு அற்புதமான தருணம்.

ஒன்பது நாட்கள் கொண்டாட்டத்திற்குப் பிறகு, கடைசி நாளில், நாங்கள் பதுகம்மாவுக்கு பிரியாவிடை கொடுப்போம். மாலையில், நாங்கள் எங்கள் பதுகம்மாக்களை எடுத்துக்கொண்டு, பாடிக்கொண்டே ஊர்வலமாக கிராமத்தில் உள்ள ஏரி அல்லது குளத்திற்குச் செல்வோம். அது ஒரு அமைதியான மற்றும் உணர்வுப்பூர்வமான தருணம். நாங்கள் தண்ணீருக்கு அருகில் சென்று, எங்களுக்கு வாழ்வளித்த தண்ணீருக்கு நன்றி தெரிவிக்கும் விதமாகவும், நாங்கள் இயற்கையிலிருந்து எடுத்த பூக்களை மீண்டும் இயற்கையிடமே ஒப்படைக்கும் விதமாகவும், எங்கள் பதுகம்மாக்களை மெதுவாக தண்ணீரில் மூழ்கடிப்போம். அந்த வண்ணமயமான பூ மலைகள் தண்ணீரில் மிதந்து செல்வதைப் பார்ப்பது அழகாக இருக்கும். இது ஒரு முடிவல்ல, இது ஒரு புதிய தொடக்கத்தின் அறிகுறி. பருவங்கள் மீண்டும் சுழன்று வரும், அடுத்த ஆண்டும் பூக்கள் பூக்கும், நாங்கள் மீண்டும் பதுகம்மாவைக் கொண்டாடுவோம் என்ற நம்பிக்கையுடன் நாங்கள் வீடு திரும்புவோம். இந்த பண்டிகை, இயற்கையை மதிக்கவும், எங்கள் குடும்பத்துடனும் சமூகத்துடனும் பிணைந்திருக்கவும் எனக்குக் கற்றுக்கொடுத்துள்ளது.