ரொசெட்டா கல்லின் கண்டுபிடிப்பு

என் பெயர் பியர்-பிரான்சுவா பூஷார், நான் பிரெஞ்சு இராணுவத்தில் ஒரு பொறியாளர். 1799-ஆம் ஆண்டின் கோடைக்காலம் எகிப்தில் மிகவும் வெப்பமாக இருந்தது. சூரியன் எங்கள் மீது கடுமையாக எரிப்பதையும், மணல் எல்லா திசைகளிலும் முடிவில்லாமல் பரவி இருப்பதையும் நான் நினைவுகூர்கிறேன். நாங்கள் ரோசெட்டா என்ற கடற்கரையோரத்தில் உள்ள ஒரு சிறிய நகரத்திற்கு அருகில் தங்கியிருந்தோம். எங்கள் மாபெரும் தலைவர், நெப்போலியன் போனபார்ட், எங்களை இங்கு சண்டையிட மட்டுமல்ல, கற்றுக்கொள்ளவும் அழைத்து வந்திருந்தார். இந்த நிலத்தின் பழங்கால வரலாற்றால் அவர் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டார், நானும் அப்படியே. எங்களைச் சுற்றி ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு உலகின் அமைதியான இடிபாடுகள் இருந்தன. என் வேலை அவ்வளவு கவர்ச்சிகரமானதாக இல்லை. நான் ஒரு குழு வீரர்களுக்குப் பொறுப்பாக இருந்தேன், எங்கள் பணி ஃபோர்ட் ஜூலியன் என்ற பழைய, இடிந்து விழும் கோட்டையை மீண்டும் கட்டுவதாகும். வெப்பமான சூரியனின் கீழ் அது கடினமான வேலையாக இருந்தது. நாங்கள் பழைய சுவர்களை இடித்து, எங்கள் இராணுவத்தைப் பாதுகாக்க புதிய, வலிமையான சுவர்களைக் கட்டிக்கொண்டிருந்தோம். நாட்கள் நீண்டிருந்தன, வேலை புழுதியாகவும் சோர்வாகவும் இருந்தது. அந்தப் பழைய, உடைந்த கோட்டையில், வரலாற்றின் மிகப் பெரிய புதையல்களில் ஒன்றை நாங்கள் காணப்போகிறோம் என்று எங்களுக்குத் தெரியாது. அது மற்ற நாட்களைப் போலவே, மண்வெட்டிகள் கல்லில் மோதுவதும், என் ஆட்களின் கூச்சலுடனும் தொடங்கியது.

அது ஜூலை 15, 1799, நான் மறக்க முடியாத ஒரு நாள். நான் ஒரு பழைய சுவரை இடிக்கும் பணியை மேற்பார்வையிட்டுக் கொண்டிருந்தபோது, என் வீரர்களில் ஒருவர் என்னைக் கூப்பிட்டார். 'கேப்டன் பூஷார், இங்கே வந்து பாருங்கள்!' என்று அவர் உற்சாகத்துடன் கத்தினார். நான் என் நெற்றியில் இருந்து வியர்வையைத் துடைத்துக்கொண்டு, மற்றொரு பெரிய பாறையைப் பார்க்கப் போகிறேன் என்று நினைத்து நடந்து சென்றேன். ஆனால் இது வித்தியாசமாக இருந்தது. இடிந்து கொண்டிருந்த சுவரின் உள்ளே, ஒரு சிறிய மேசையின் அளவில் ஒரு பெரிய, தட்டையான கரும்பாறை இருந்தது. அது கனமாகவும், கிரானோடைரைட் என்ற பொருளால் செய்யப்பட்டதாகவும் இருந்தது. என் இதயத்தைத் துடிக்க வைத்தது அதன் அளவு அல்ல, அதன் மேற்பரப்பில் செதுக்கப்பட்டிருந்தவைதான். அந்த கல் எழுத்துக்களால் மூடப்பட்டிருந்தது, ஆனால் அது ஒரே ஒரு வகை எழுத்து அல்ல. மூன்று தனித்தனி பிரிவுகள் இருந்தன, ஒவ்வொன்றிலும் வெவ்வேறு எழுத்துக்கள் இருந்தன. மேல் பகுதி அழகான சிறிய படங்கள் - பறவைகள், பாம்புகள் மற்றும் சின்னங்களால் நிரம்பியிருந்தது. இது பண்டைய பாரோக்களின் பிரபலமான சித்திர எழுத்து ஆகும், இது ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக யாராலும் படிக்க முடியாத ஒரு மொழியாக இருந்தது. நடுவில் உள்ள எழுத்து வித்தியாசமாக இருந்தது, அதை நான் பின்னர் டெமோடிக் என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு வளைந்த எழுத்து என்று அறிந்தேன். ஆனால் கீழே இருந்த மூன்றாவது எழுத்துதான் என்னை வியப்பில் ஆழ்த்தியது. அது பண்டைய கிரேக்கம். நான் கிரேக்க மொழியில் வல்லுநர் இல்லை, ஆனால் எங்கள் இராணுவத்தில் உள்ள பல அறிஞர்கள் அதை சரளமாகப் படிக்க முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். என் மனதில் ஒரு பரபரப்பான எண்ணம் தோன்றியது. ஒரே செய்தி மூன்று மொழிகளிலும் எழுதப்பட்டிருந்தால், கிரேக்க உரையை ஒரு திறவுகோலாகப் பயன்படுத்தலாம்! இறுதியாக நாம் சித்திர எழுத்துக்களின் ரகசியங்களைத் திறக்க முடியும். ஒரு தொலைந்து போன உலகத்திற்கான புதையல் வரைபடத்தைக் கண்டுபிடித்தது போல் உணர்ந்தேன்.

இந்தக் கல் எவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை நான் உடனடியாக உணர்ந்தேன். என் ஆட்களை அதை மிகுந்த கவனத்துடன் கையாளும்படி உத்தரவிட்டேன். இது இனி ஒரு கட்டிடப் பாறை மட்டுமல்ல; இது வரலாற்றின் ஒரு பகுதி. நாங்கள் அதை கவனமாக நகர்த்தி, எங்களுடன் கெய்ரோவுக்குப் பயணம் செய்திருந்த அறிவார்ந்த அறிஞர்களுக்கு அனுப்பப்படுவதை உறுதி செய்தேன். நான் அதை ஒரு புதிர் பெட்டி என்று விவரித்தேன், கிரேக்க உரைதான் அதைத் திறக்கக்கூடிய திறவுகோல். பல நூற்றாண்டுகளாக, பாரோக்களின் கதைகள், அவர்களின் நம்பிக்கைகள் மற்றும் அவர்களின் அன்றாட வாழ்க்கை சித்திர எழுத்துக்களின் அமைதியான படங்களில் பூட்டப்பட்டிருந்தன. மக்கள் கோவில்கள் மற்றும் கல்லறைகளில் உள்ள சிற்பங்களைப் பார்க்க முடிந்தது, ஆனால் அவை என்ன சொல்கின்றன என்பதை அவர்களால் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. ரோசெட்டா கல் என்று அறியப்பட்ட எங்கள் கல், எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. வேலை எளிதாக இல்லை. அந்தக் குறியீட்டை உடைக்க பல ஆண்டுகள் மற்றும் மற்றொரு புத்திசாலித்தனமான பிரெஞ்சுக்காரரான ஜீன்-பிரான்சுவா ஷாம்போலியனின் மனம் தேவைப்பட்டது. என் வீரர்களும் நானும் அதைக் கண்டுபிடித்து இருபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, 1822-ஆம் ஆண்டு வரை, அவர் சித்திர எழுத்துக்களைப் புரிந்துகொண்டதாக அறிவிக்கவில்லை. திரும்பிப் பார்க்கையில், ரோசெட்டாவில் அந்த வெப்பமான, புழுதி நிறைந்த நாளில், நாங்கள் ஒரு கல்லைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை என்பதை நான் உணர்கிறேன். நாங்கள் பண்டைய எகிப்தின் குரலைக் கண்டோம். அந்த ஒற்றைக் கண்டுபிடிப்பு அவர்களின் கதைகளைக் கேட்கவும், அவர்களின் ஞானத்திலிருந்து கற்றுக்கொள்ளவும், அவர்களின் நம்பமுடியாத நாகரிகத்தைப் புரிந்துகொள்ளவும் எங்களுக்கு அனுமதித்தது. சில நேரங்களில், மிகப்பெரிய புதையல்கள் தங்கத்தால் ஆனவை அல்ல, அறிவால் ஆனவை என்பதையும், ஒரு சிறிய ஆர்வம் கடந்த காலத்தின் ரகசியங்களைத் திறக்க முடியும் என்பதையும் அது எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.