முதல் மின்னஞ்சல் அனுப்பப்பட்டது (1971)

வணக்கம். என் பெயர் ரே டாம்லின்சன், நான் ஒரு கணினி பொறியாளர். 1971-ஆம் ஆண்டில், உலகம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. நீங்கள் தொலைவில் உள்ள ஒருவருக்கு செய்தி அனுப்ப விரும்பினால், நீங்கள் ஒரு காகிதத்தில் கடிதம் எழுதி, அதை ஒரு உறையில் வைத்து, அது சென்றடைய பல நாட்கள் அல்லது வாரங்கள் கூட காத்திருக்க வேண்டும். அல்லது, நீங்கள் அவர்களை தொலைபேசியில் அழைக்கலாம், ஆனால் நீங்கள் இருவரும் ஒரே நேரத்தில் பேசத் தயாராக இருக்க வேண்டும். நான் வேலை செய்த கணினிகள் நீங்கள் இன்று பார்ப்பது போல் இல்லை. அவை பெரிய அறைகள் முழுவதும் நிரம்பியிருந்தன, சுழலும் டேப்புகளும் ஒளிரும் விளக்குகளும் கொண்ட மாபெரும் இயந்திரங்கள். இந்த கணினிகளில் நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் செய்திகளை அனுப்ப முடியும், ஆனால் ஒரு பெரிய சிக்கல் இருந்தது: நீங்கள் உங்களுடன் ஒரே மாபெரும் கணினியைப் பயன்படுத்தும் ஒருவருக்கு மட்டுமே செய்தி அனுப்ப முடியும். அது ஒரு மாயாஜால செய்திப் பலகையைப் போன்றது, ஆனால் அது ஒரே ஒரு அறையில் மட்டுமே இருந்தது. நான் ARPANET எனப்படும் ஒன்றில் வேலை செய்தேன், இது நாடு முழுவதும் உள்ள வெவ்வேறு கணினிகளை இணைத்த இணையத்தின் ஆரம்ப பதிப்பாகும். நான் தொடர்ந்து சிந்தித்துக் கொண்டிருந்தேன், 'இதை விட சிறந்த வழி இருக்க வேண்டும். எவ்வளவு தொலைவில் இருந்தாலும், நம் கணினியிலிருந்து மற்றொரு கணினிக்கு நேரடியாக ஒரு செய்தியை அனுப்ப முடிந்தால் என்ன?' இந்த புதிர்தான் என் மனதை நிரப்பியது.

நான் இரண்டு வெவ்வேறு கணினி நிரல்களுடன் பரிசோதனை செய்து கொண்டிருந்தேன். ஒன்று SNDMSG என்று அழைக்கப்பட்டது, இது ஒரு கணினியில் செய்திகளை அனுப்ப அனுமதித்தது. மற்றொன்று CPYNET, இது ARPANET வழியாக ஒரு கணினியிலிருந்து மற்றொரு கணினிக்கு கோப்புகளை அனுப்பக்கூடியது. ஒரு நாள், என் மனதில் ஒரு பட்டாசு போல ஒரு எண்ணம் தோன்றியது: நான் இரண்டையும் இணைத்தால் என்ன? SNDMSG கோப்பை மற்றொரு கணினிக்கு அனுப்ப CPYNET-ஐப் பயன்படுத்தினால் என்ன? இது ஒரு வேடிக்கையான சிறிய பரிசோதனையாகத் தோன்றியது, எனக்கான ஒரு பக்க திட்டம். செய்தியை யாருக்காக அனுப்புகிறோம், அவர்கள் எங்கே இருக்கிறார்கள் என்பதை கணினிக்கு எப்படிச் சொல்வது என்பதுதான் மிகப்பெரிய சவாலாக இருந்தது. நபரின் பெயரையும், அவருடைய கணினியின் பெயரையும் பிரிக்க எனக்கு ஒரு வழி தேவைப்பட்டது. நான் என் விசைப்பலகையைப் பார்த்தேன், அது ஒரு மாடல் 33 டெலிடைப். அப்போது நான் அதிகம் பயன்படுத்தாத ஒரு குறியீட்டின் மீது என் கண்கள் பட்டன: '@'. அது சரியாகப் பொருந்தியது. அதன் பொருள் 'இல்' அல்லது 'at'. எனவே, 'user@computer' என்பது அந்த குறிப்பிட்ட கணினியில் இருக்கும் பயனரைக் குறிக்கும். அது எளிமையாகவும் தெளிவாகவும் இருந்தது. நான் என் ஆய்வகத்தில் இரண்டு கணினிகளை அருகருகே அமைத்தேன். என் இதயம் உற்சாகத்தில் சற்று வேகமாகத் துடித்தது. என் முதல் செய்திக்கு, நான் முக்கியமான அல்லது ஆழமான எதையும் தட்டச்சு செய்யவில்லை. விசைப்பலகையின் மேல் வரிசையில் உள்ள எழுத்துக்களைத் தட்டச்சு செய்தேன்: 'QWERTYUIOP'. நான் 'அனுப்பு' விசையை அழுத்தினேன். ஒரு கணம், எதுவும் நடக்கவில்லை. பின்னர், மற்ற கணினியின் திரையில், அந்த எழுத்துக்கள் தோன்றின. 'QWERTYUIOP'. அது வேலை செய்தது. அது உண்மையில் வேலை செய்தது. ஒரு செய்தி ஒரு இயந்திரத்திலிருந்து மற்றொன்றுக்குச் சென்றிருந்தது. அந்த சிறிய, அமைதியான அறையில், நான் ஒரு பெரிய பரவசத்தை உணர்ந்தேன். நான் இதற்கு முன் யாரும் செய்யாத ஒரு புதிய விஷயத்தைச் செய்திருக்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும், அது மக்களை முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் இணைக்கக்கூடியது.

எனது சிறிய கண்டுபிடிப்பைப் பற்றி நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்ததால், நான் என் சக ஊழியரான ஜெர்ரி பர்ச்ஃபீல்டிடம் சென்று காட்டினேன். நான் என்ன செய்தேன் என்பதை விளக்கினேன், அவர் அதைப் பார்த்துவிட்டு, 'யாருக்கும் சொல்லாதே. இது நாம் செய்ய வேண்டிய வேலை இல்லை' என்றார். அவர் பாதி கேலியாகச் சொன்னாலும், அவர் என்ன சொல்கிறார் என்பது எனக்குப் புரிந்தது. எங்களுக்கு அதிகாரப்பூர்வ திட்டங்கள் இருந்தன. ஆனால் இவ்வளவு பயனுள்ள ஒரு யோசனையை நீண்ட காலம் அமைதியாக வைத்திருக்க முடியவில்லை. நான் அதை ARPANET-இல் உள்ள எனது நண்பர்கள் மற்றும் சக ஊழியர்களுக்கு செய்திகளை அனுப்பப் பயன்படுத்தத் தொடங்கினேன், அவர்களுக்கும் அதை எப்படிப் பயன்படுத்துவது என்று சொன்னேன். விரைவில், அது காட்டுத்தீ போல பரவியது. மற்ற எல்லா தகவல் தொடர்பு வழிகளையும் விட இது மிகவும் எளிதாகவும் வேகமாகவும் இருப்பதாக அனைவரும் கண்டறிந்தனர். 1971-இல் என் ஆய்வகத்தில் ஆர்வத்தால் பிறந்த அந்த சிறிய பரிசோதனை, நான் கற்பனை செய்ததை விட மிகப் பெரியதாக வளர்ந்தது. இன்று, ஒவ்வொரு நாளும் பில்லியன் கணக்கான மின்னஞ்சல்கள் அனுப்பப்படுகின்றன, கண்டங்களையும் கடல்களையும் கடந்து மக்களை ஒரு நொடியில் இணைக்கின்றன. திரும்பிப் பார்க்கும்போது, எனது அந்த சிறிய 'என்ன ஆனால்?' என்ற தருணம் உலகை மாற்றியது என்பதை நான் உணர்கிறேன். ஒரு சிறிய, விளையாட்டுத்தனமான யோசனை கூட ஒரு பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்பதைக் காட்டுகிறது. எனவே, எப்போதும் ஆர்வமாக இருங்கள், எப்போதும் கேள்விகளைக் கேளுங்கள், புதியதை முயற்சிக்க ஒருபோதும் பயப்பட வேண்டாம். நீங்கள் என்ன அற்புதமான விஷயங்களைக் கண்டுபிடிப்பீர்கள் என்று யாருக்கும் தெரியாது.