ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கி ஏவுதல் (1990)

வணக்கம். என் பெயர் கேத்தரின் சல்லிவன், நான் நாசாவில் ஒரு விண்வெளி வீராங்கனை. நாங்கள் ஸ்பேஸ் ஷட்டில் டிஸ்கவரியில் ஒரு பயணத்திற்குத் தயாராகும்போது ஏற்பட்ட உற்சாகத்தைப் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்லப் போகிறேன். எங்களிடம் ஒரு மிகச் சிறப்புப் பொதி இருந்தது. அதன் பெயர் ஹப்பிள். அது ஒரு பிரம்மாண்டமான தொலைநோக்கி. பூமியில் உள்ள எந்த தொலைநோக்கியையும் விட நட்சத்திரங்களை மிகத் தெளிவாகப் பார்க்க உதவுவதற்காக, இந்த அற்புதமான கண்ணை விண்வெளிக்கு எடுத்துச் செல்வதுதான் எங்கள் வேலை. பூமியின் காற்று ஒரு சிறிய போர்வையைப் போன்றது, அது நட்சத்திரங்களின் ஒளியை மங்கலாக்கும். ஆனால் விண்வெளியில் காற்று இல்லை, அதனால் ஹப்பிள் பிரபஞ்சத்தின் மிகத் தெளிவான படங்களை எடுக்க முடியும். இந்த முக்கியமான பணியின் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் நான் மிகவும் பெருமையும் மகிழ்ச்சியும் அடைந்தேன்.

ஏப்ரல் 24, 1990 அன்று, ஏவுதலுக்கான நேரம் வந்தது. கவுண்ட்டவுன் தொடங்கியபோது என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. பத்து, ஒன்பது, எட்டு... நாங்கள் புறப்படத் தயாரானோம். ராக்கெட்டின் என்ஜின்கள் கர்ஜித்தபோது, நாங்கள் ஒரு சக்திவாய்ந்த குலுக்கத்தை உணர்ந்தோம். நாங்கள் வானத்தை நோக்கி வேகமாகச் சென்றோம். சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, கர்ஜனை நின்றது, எல்லாம் அமைதியானது. நாங்கள் விண்வெளியில் இருந்தோம், ஜன்னலுக்கு வெளியே பூமியைப் பார்ப்பது மிகவும் அழகாக இருந்தது. அடுத்த நாள், ஏப்ரல் 25 அன்று, எங்கள் சிறப்புப் பணியைத் தொடங்கினோம். நாங்கள் ஒரு குழுவாக வேலை செய்தோம். விண்கலத்தின் ரோபோ கையைப் பயன்படுத்தி, ஹப்பிளை மெதுவாக வெளியே தூக்கினோம். அது ஒரு அழகான பறவையை சுதந்திரமாகப் பறக்க விடுவது போல இருந்தது. நாங்கள் அதை சுற்றுப்பாதையில் மிகவும் கவனமாக வைத்தோம், அது அண்டத்தை ஆராயத் தயாராக இருந்தது.

நாங்கள் ஹப்பிளை விண்வெளியில் விட்டுச் சென்றதிலிருந்து, அது அற்புதமான காரியங்களைச் செய்து வருகிறது. அது வண்ணமயமான விண்மீன் திரள்கள், பிரகாசிக்கும் நட்சத்திரங்கள் மற்றும் மர்மமான கிரகங்களின் நம்பமுடியாத படங்களை பூமிக்கு அனுப்புகிறது. ஒரு சுழலும் சக்கரம் போல தோற்றமளிக்கும் விண்மீன் திரள்களையும், புதிய நட்சத்திரங்கள் பிறக்கும் வண்ணமயமான மேகங்களையும் ஹப்பிள் எங்களுக்குக் காட்டியுள்ளது. இந்தப் படங்கள் விஞ்ஞானிகள் பிரபஞ்சத்தைப் பற்றி மேலும் அறிய உதவுகின்றன. எல்லாம் எப்படித் தொடங்கியது. நம்மைப் போன்ற வேறு கிரகங்கள் இருக்கின்றனவா. போன்ற பெரிய கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்க இது உதவுகிறது. ஹப்பிள் நம்மை எப்போதும் ஆர்வமாக இருக்கவும், இரவில் வானத்தைப் பார்க்கவும் ஊக்குவிக்கிறது. நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து பெரிய கனவுகளைக் காணும்போது, நம்மால் முன்பை விட வெகுதூரம் பார்க்க முடியும் என்பதை என் பணி எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.