பில்கிரிம்கள் பிளைமவுத்தில் தரையிறங்குதல் (1620)

என் பெயர் வில்லியம் பிராட்போர்டு. பல காலத்திற்கு முன்பு, 1600-களின் தொடக்கத்தில், இங்கிலாந்தில் எங்கள் மனதிற்கு சரியெனப் பட்ட வழியில் கடவுளை வழிபட முடியவில்லை என்று உணர்ந்த ஒரு குழுவில் நானும் ஒருவனாக இருந்தேன். நாங்கள் இங்கிலாந்து திருச்சபையிலிருந்து பிரிய விரும்பியதால், எங்களை பிரிவினைவாதிகள் என்று அழைத்தார்கள். இது அரசருக்குப் பிடிக்கவில்லை, அதனால் நாங்கள் அங்கே தங்குவது ஆபத்தாக மாறியது. எனவே, 1608-ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் சகிப்புத்தன்மைக்குப் பெயர் பெற்ற நாடான ஹாலந்திற்கு முதலில் குடிபெயர்ந்தோம். அங்கே நாங்கள் பாதுகாப்பாக இருந்தோம், ஆனால் ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக, எங்கள் குழந்தைகள் ஆங்கிலேயர்களை விட டச்சுக்காரர்களாக வளர்ந்து வந்தனர், மேலும் எங்கள் சொந்த மதிப்புகள் மற்றும் நம்பிக்கையின் அடிப்படையில் ஒரு சமூகத்தை உருவாக்க நாங்கள் ஏங்கினோம், அது ஆங்கிலேய ஆட்சியின் கீழ் ஆனால் அதன் பிடியிலிருந்து வெகு தொலைவில் இருக்க வேண்டும். ஒரு புதிய உலகம், பரந்த மற்றும் அறியப்படாத நிலம், பெரிய அட்லாண்டிக் பெருங்கடலுக்கு அப்பால் உள்ளது என்ற எண்ணம் எங்கள் இதயங்களில் வேரூன்றியது. அது ஒரு பயங்கரமான எண்ணமாக இருந்தது, ஆனால் அது இருளில் நம்பிக்கையின் மெழுகுவர்த்தியாகவும் இருந்தது.

அத்தகைய ஒரு பயணத்திற்குத் தயாராவது ஒரு மகத்தான பணியாக இருந்தது. பயணத்திற்கான நிதிக்காக எங்கள் வீடுகளையும் உடைமைகளையும் விற்றோம். எங்களுக்கு இரண்டு கப்பல்கள் தேவைப்பட்டன: ஸ்பீட்வெல், ஹாலந்திலிருந்து எங்கள் நண்பர்களை ஏற்றிச் செல்ல, மற்றும் மேஃப்ளவர், நாங்கள் லண்டனில் வாடகைக்கு எடுத்தோம். எங்கள் திட்டம் ஒன்றாகப் பயணம் செய்வதாக இருந்தது. ஆனால் எங்கள் நம்பிக்கைகள் விரைவில் சவாலுக்குள்ளாயின. ஸ்பீட்வெல் கப்பல் பயணத்திற்குத் தகுதியற்றது என்று நிரூபணமானது; அது ஒரு முறை அல்ல, இரண்டு முறை கசிந்தது. ஒவ்வொரு முறையும் நாங்கள் திரும்ப வேண்டியிருந்தது, எங்கள் பொருட்கள் குறைந்து, எங்கள் மன உறுதி தளர்ந்தது. இறுதியாக, நாங்கள் ஒரு மனதை உருக்கும் முடிவை எடுக்க வேண்டியிருந்தது. நாங்கள் ஸ்பீட்வெல் கப்பலைக் கைவிட்டோம், முடிந்தவரை பல பயணிகளையும் பொருட்களையும் ஏற்கனவே நெரிசலாக இருந்த மேஃப்ளவர் கப்பலில் ஏற்றினோம். செப்டம்பர் 6-ஆம் தேதி, 1620-ஆம் ஆண்டில், அறியப்படாத எதிர்காலம் குறித்த அச்சமும், எங்கள் நோக்கத்தின் மீதான நம்பிக்கையும் கலந்த மனநிலையுடன், நாங்கள் இறுதியாக இங்கிலாந்தின் பிளைமவுத்திலிருந்து புறப்பட்டோம், பழைய உலகத்தை என்றென்றைக்குமாகப் பின்னுக்குத் தள்ளிவிட்டு.

அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் ஒரு அன்பான விருந்தோம்பியாக இல்லை. அறுபத்தாறு நீண்ட நாட்களுக்கு, மேஃப்ளவர் கப்பல்தான் எங்கள் முழு உலகமாக இருந்தது, முடிவில்லாத, கோபமான கடலில் தூக்கி எறியப்பட்ட ஒரு சிறிய மரத் தீவு. 102 பயணிகள் நெருக்கமாக அடைக்கப்பட்டிருந்த கீழ்த்தளத்தில், காற்று புழுக்கமாகவும் ஈரப்பதமாகவும் இருந்தது. அது மிகவும் குறுகலாக இருந்ததால், எங்களால் நகரவே முடியவில்லை. குளிர்ந்த கடல் நீர் தொடர்ந்து மரப் பலகைகள் வழியாகக் கசிந்து கொண்டிருந்தது, அதாவது நாங்கள் கிட்டத்தட்ட ஒருபோதும் உலர்ந்திருக்கவில்லை. எங்களில் பலர் கடல் நோயால் அவதிப்பட்டோம், அது ஒரு இடைவிடாத மற்றும் பரிதாபகரமான நோயாக இருந்தது. அலைகள் இருண்ட நீரின் மலைகளாக இருந்தன, அவை கப்பலின் தளத்தின் மீது மோதின, மற்றும் கடுமையான காற்று பசியுள்ள ஓநாய்களைப் போல ஊளையிட்டது, கப்பல் உடைந்து விடும் போல முனகவும், கீரிச்சிடவும் செய்தது. ஒரு குறிப்பாக வன்முறையான புயலின் போது, கப்பல் மிகவும் பயங்கரமாக ஆட்டங்காண, கப்பலின் நடுவில் இருந்த ஒரு பிரதான உத்தரம் இடி போன்ற சத்தத்துடன் விரிசல் விட்டது. பயம் அனைவரின் இதயங்களையும் கவ்வியது. நாங்கள் கடலின் நடுவில் இருந்தோம், மீட்புக்கான எந்த நம்பிக்கையும் இல்லை. அந்த உத்தரம் உடைந்தால், கப்பல் மூழ்கிவிடும்.

ஆனால் கடவுள் எங்களை இவ்வளவு தூரம் கைவிடுவதற்காகக் கொண்டு வரவில்லை. பயணிகளில் ஒருவர் ஹாலந்திலிருந்து ஒரு பெரிய இரும்புத் திருகாணியைக் கொண்டு வந்திருந்தார், அது வீடுகளைத் தூக்கப் பயன்படுவது. பெரும் முயற்சியுடன், எங்கள் மாலுமிகளும் தச்சர்களும் இந்தத் திருகாணியைப் பயன்படுத்தி விரிசல் விட்ட உத்தரத்தை மீண்டும் அதன் இடத்திற்கு உயர்த்தி, ஒரு தூணால் அதைப் பாதுகாத்தார்கள். அது எங்கள் பயணத்தைக் காப்பாற்றிய நம்பமுடியாத புத்திசாலித்தனம் மற்றும் குழுப்பணியின் ஒரு தருணம். இந்த எல்லா கஷ்டங்களுக்கும் மத்தியில், ஒரு சிறிய அற்புதம் நிகழ்ந்தது. ஸ்டீபன் மற்றும் எலிசபெத் ஹாப்கின்ஸுக்கு ஒரு ஆண் குழந்தை பிறந்தது. அவர்கள் அவனுக்கு ஓசியானஸ் என்று பெயரிட்டார்கள், பரந்த பெருங்கடலில் பிறந்த ஒரு குழந்தைக்குப் பொருத்தமான பெயர். அவனது சிறிய அழுகை, வாழ்க்கை மற்றும் நம்பிக்கையின் ஒரு சக்திவாய்ந்த நினைவூட்டலாக இருந்தது, இருண்ட காலங்களில் கூட, புதிய தொடக்கங்கள் சாத்தியம் என்ற வாக்குறுதியாக இருந்தது. அவனது பிறப்பு எங்கள் மன உறுதியை உயர்த்தி, நாங்கள் அனைத்தையும் தியாகம் செய்து தேடிய கரையை அடையும் எங்கள் உறுதியை வலுப்படுத்தியது.

ஒரு யுகம் போலத் தோன்றிய காலத்திற்குப் பிறகு, நவம்பர் 9-ஆம் தேதி, 1620-ஆம் ஆண்டில், கப்பலின் உச்சியில் இருந்த ஒரு மாலுமி நாங்கள் அனைவரும் கேட்கப் பிரார்த்தனை செய்த வார்த்தைகளைக் கத்தினார்: "நிலம் தெரிகிறது!". கேப் காட்-இன் மங்கலான கடற்கரையின் காட்சி எங்கள் கண்களில் நிம்மதியையும் மகிழ்ச்சியையும் கொண்டு வந்தது. நாங்கள் சாதித்துவிட்டோம். நாங்கள் கொடூரமான பெருங்கடலைத் தாண்டி உயிர் பிழைத்தோம். இருப்பினும், எங்கள் நிம்மதி ஒரு புதிய சவாலுடன் கலந்திருந்தது. வரைபடங்கள் நாங்கள் எங்கள் நோக்கமாகக் கொண்ட இடமான வர்ஜீனியாவில் உள்ள ஹட்சன் ஆற்றின் முகத்துவாரத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் வடக்கே இருப்பதாகக் கூறின. அங்குதான் எங்களுக்குக் குடியேற அனுமதி இருந்தது. நெருங்கி வரும் குளிர்காலமும், தெற்கே உள்ள ஆபத்தான மணல் திட்டுகளும் எங்கள் பயணத்தைத் தொடர்வதை சாத்தியமற்றதாக்கின. நாங்கள் இந்த அறிமுகமில்லாத இடத்தில் ஒரு புதிய வீட்டை உருவாக்க வேண்டியிருந்தது. இது ஒரு சிக்கலை உருவாக்கியது. எங்கள் பிரிவினைவாதக் குழுவில் இல்லாத சில பயணிகள்—நாங்கள் அவர்களை "அந்நியர்கள்" என்று அழைத்தோம்—நாங்கள் வர்ஜீனியாவில் இல்லாததால், நாங்கள் ஒப்புக்கொண்ட விதிகள் மற்றும் ஒப்பந்தங்கள் இனி செல்லாது என்று முணுமுணுக்கத் தொடங்கினர். அவர்கள் கரைக்குச் சென்றதும், அவர்கள் தங்கள் சொந்த சுதந்திரத்தைப் பயன்படுத்துவார்கள் என்று கூறினர், ஏனென்றால் அவர்களைக் கட்டளையிட யாருக்கும் அதிகாரம் இல்லை.

ஒரு அரசாங்க வடிவத்தை நாங்கள் நிறுவவில்லை என்றால், எங்கள் சமூகம் தொடங்குவதற்கு முன்பே குழப்பத்தில் சிதறிவிடும் என்று எனக்குத் தெரியும். உயிர்வாழ எங்களுக்கு ஒற்றுமை தேவைப்பட்டது. எனவே, நவம்பர் 11-ஆம் தேதி, 1620-ஆம் ஆண்டில், மேஃப்ளவர் துறைமுகத்தில் நங்கூரமிட்டிருந்தபோது, ஆண்கள் பெரிய அறையில் கூடினோம். நாங்கள் ஒரு ஒப்பந்தத்தை வரைவு செய்தோம், அது ஒரு எளிய ஆனால் சக்திவாய்ந்த ஆவணம், அதை நாங்கள் இப்போது மேஃப்ளவர் ஒப்பந்தம் என்று அழைக்கிறோம். அதில், நாங்கள் "ஒரு குடிமை அரசியல் அமைப்பாக எங்களை ஒன்றிணைப்போம்" என்றும், காலனியின் பொது நன்மைக்காக "நியாயமான மற்றும் சமமான சட்டங்களை" உருவாக்கி அவற்றுக்குக் கீழ்ப்படிவோம் என்றும் உறுதியளித்தோம். அதில் கையெழுத்திட்ட ஒவ்வொரு மனிதனும், பிரிவினைவாதி மற்றும் அந்நியர் என்ற வேறுபாடின்றி, எங்கள் பொதுவான உயிர்வாழ்விற்கும் வெற்றிக்கும் ஒன்றாக உழைப்பதாக உறுதியளித்தனர். அது ஒரு ஆழமான தருணம். நாங்கள் அரசர்களோ பிரபுக்களோ அல்ல, ஆனால் ஆளப்படுபவர்களின் சம்மதத்தின் அடிப்படையில் எங்கள் சொந்த அரசாங்கத்தை உருவாக்கும் எளிய மக்கள். அது அமெரிக்க மண்ணில் விதைக்கப்பட்ட சுய-ஆட்சியின் முதல் விதை, இந்த புதிய, காட்டு இடத்தில் ஒருவருக்கொருவர் மற்றும் கடவுளுக்கு நாங்கள் செய்த ஒரு வாக்குறுதி.

அந்த முதல் குளிர்காலம் நான் அறிந்ததிலேயே மிகவும் கொடூரமான காலமாக இருந்தது. நாங்கள் அதை "பசி காலம்" என்று அழைத்தோம், அது எங்கள் நம்பிக்கையை அதன் எல்லை வரை சோதித்தது. குளிர் கடுமையாக இருந்தது, நாங்கள் பிளைமவுத் என்று பெயரிட்ட கரையில் மிக அடிப்படையான தங்குமிடங்களைக் கட்டுவதற்குப் போராடினோம். பயணத்திலிருந்து வந்த எங்கள் பொருட்கள் தீர்ந்துவிட்டதாலும், இந்த புதிய காட்டில் உணவைத் தேடுவது பற்றி எங்களுக்கு அதிகம் தெரியாததாலும், உணவு ஆபத்தான அளவில் குறைவாக இருந்தது. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஒரு பயங்கரமான நோய் எங்கள் சிறிய சமூகத்தில் பரவியது. அது ஸ்கர்வி, நிமோனியா மற்றும் எங்கள் நீண்ட பயணத்தால் ஏற்பட்ட பொதுவான பலவீனத்தின் கலவையாக இருந்தது. நோயின் உச்சக்கட்டத்தில், நோயுற்றவர்களைக் கவனித்துக் கொள்ளவும், விறகு கொண்டு வரவும், இறந்தவர்களைப் புதைக்கவும் எங்களில் ஆறு அல்லது ஏழு பேர் மட்டுமே நலமாக இருந்தோம். வசந்த காலம் வந்தபோது, எங்கள் அசல் குழுவில் கிட்டத்தட்ட பாதி பேர், அதாவது ஐம்பது பேர், இறந்துவிட்டனர். நாங்கள் அவர்களை அருகிலுள்ள ஒரு குன்றில் புதைத்தோம், பெரும்பாலும் இரவில், பூர்வீக மக்கள் நாங்கள் எவ்வளவு குறைவாகவும் பலவீனமாகவும் இருக்கிறோம் என்பதை அறியாமல் இருக்க வேண்டும் என்பதற்காக. அது மிகுந்த துக்கமும் விரக்தியும் நிறைந்த காலமாக இருந்தது.

எங்கள் நம்பிக்கை கிட்டத்தட்ட அணைந்துபோன நிலையில், ஒரு அற்புதம் காட்டிலிருந்து நடந்து வந்தது. மார்ச் 16-ஆம் தேதி, 1621-ஆம் ஆண்டில், ஒரு உயரமான பூர்வீக மனிதர் நம்பிக்கையுடன் எங்கள் குடியிருப்புக்குள் நுழைந்து, உடைந்த ஆங்கிலத்தில் "வரவேற்கிறோம்!" என்று அழைத்து எங்களை ஆச்சரியப்படுத்தினார். அவர் பெயர் சமோசெட். அவர் மீனவர்களிடமிருந்து கொஞ்சம் ஆங்கிலம் கற்றுக்கொண்டதாகக் கூறினார். சில நாட்களுக்குப் பிறகு, அவர் மற்றொரு மனிதருடன் திரும்பினார், டிஸ்குவாண்டம், அல்லது நாங்கள் அவரை அழைக்கத் தொடங்கியபடி, ஸ்குவாண்டோ. ஸ்குவாண்டோவின் கதை ஒரு பெரிய சோகத்தின் கதை; அவர் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு ஆங்கிலேய கேப்டனால் கடத்தப்பட்டு, ஸ்பெயினுக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டு, சமீபத்தில்தான் தனது சொந்த ஊருக்குத் திரும்பியிருந்தார், அங்கே தனது முழு கிராமமும் நோயால் அழிந்துவிட்டதைக் கண்டார். ஆனாலும், அவர் எங்கள் மிகப்பெரிய ஆசீர்வாதமாக மாறினார். அவர் ஆங்கிலம் சரளமாகப் பேசினார் மற்றும் எங்கள் மொழிபெயர்ப்பாளராகவும் வழிகாட்டியாகவும் செயல்பட்டார். நாங்கள் நம்பியபடியே, அவர் எங்கள் நன்மைக்காகக் கடவுளால் அனுப்பப்பட்ட ஒரு சிறப்புக் கருவியாக இருந்தார். ஸ்குவாண்டோ எங்களுக்கு இந்திய சோளத்தை எப்படிப் பயிரிடுவது என்று கற்றுக் கொடுத்தார், ஒவ்வொரு மேட்டிலும் ஒரு மீனை வைத்து மண்ணை உரமாக்கினார். அவர் எங்கே மீன் பிடிப்பது, வேட்டையாடுவது, மற்றும் எந்த பூர்வீகத் தாவரங்கள் சாப்பிடப் பாதுகாப்பானவை என்பதைக் காட்டினார். அவர்தான் எங்கள் உயிர்வாழ்வின் திறவுகோலாக இருந்தார்.

ஸ்குவாண்டோவின் வழிகாட்டுதலுக்கும் எங்கள் கடின உழைப்புக்கும் நன்றி, 1621-ஆம் ஆண்டின் கோடைக்காலம் மீட்சி மற்றும் வளர்ச்சியின் ஒரு பருவமாக இருந்தது. எங்கள் சோளம் உயரமாக மற்றும் வலுவாக வளர்ந்தது, எங்கள் தோட்டங்கள் நல்ல விளைச்சலைக் கொடுத்தன. இலையுதிர்காலத்திற்குள், நாங்கள் அடுத்த குளிர்காலத்தைச் சமாளிக்கப் போதுமான அறுவடையைச் சேகரித்திருந்தோம். இவ்வளவு கஷ்டங்களைக் கடந்து எங்களைக் கொண்டு வந்ததற்காக எங்கள் இதயங்கள் கடவுளுக்கு ஆழ்ந்த நன்றியுணர்வால் நிறைந்திருந்தன. நாங்கள் அபாயகரமான பயணத்தையும், பயங்கரமான நோயையும், ஒரு புதிய நிலத்தின் சவால்களையும் தாண்டி உயிர் பிழைத்திருந்தோம். எங்கள் உயிர்வாழ்வையும் வெற்றிகரமான அறுவடையையும் கொண்டாட, எங்கள் ஆளுநர் ஒரு சிறப்பு விருந்தை ஏற்பாடு செய்தார். எங்கள் புதிய கூட்டாளிகளான வம்பனோக் மக்களுடன் எங்கள் அறுவடையைப் பகிர்ந்துகொள்வதுதான் சரி என்று நாங்கள் உணர்ந்தோம். எனவே, நாங்கள் அவர்களின் பெரும் தலைவரான மாசசோயிட்டை அழைத்தோம். அவர் சுமார் தொண்ணூறு உறவினர்களுடன் வந்தார், மூன்று நாட்களுக்கு நாங்கள் ஒன்றாக விருந்துண்டோம், மான் இறைச்சி, கோழி, மீன் மற்றும் எங்கள் சோளம் மற்றும் காய்கறி அறுவடையைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். அந்த கொண்டாட்டம், அமைதி மற்றும் பரஸ்பர மரியாதையின் ஒரு தருணம், இப்போது மக்கள் முதல் நன்றி தெரிவித்தல் என்று நினைவுகூர்கிறார்கள். அது விடாமுயற்சி, ஒத்துழைப்பு மற்றும் நம்பிக்கையுடன், இருண்ட காலங்களுக்குப் பிறகும் ஒரு புதிய வாழ்க்கையைக் கட்டியெழுப்பவும், நம்பிக்கையைக் கண்டறியவும் முடியும் என்பதற்கான ஒரு சான்றாக இருந்தது.